Клан

С переноской круглого он практически не ошибся. Пока он занимался планированием и подготовкой к налёту на замок Змей, остальные, оказывается, успели демонтировать один из артефактов-чанов, неуловимо напоминающих тот самый хрустальный гроб из разрушенного замка.

И лишь оглядев конструкцию не взглядом восторженного туриста, а новоявленного грузчика, Лёха начал понимать всю сложность затеи.

— А нигде не сказано про какой-нибудь автоматический способ транспортировки этой штуковины? — с надеждой поинтересовался Стриж, которому вовсе не улыбалось участие в увлекательнейшем приключении под названием «Пропихни тяжелённую хрень в вертикальный шлюз». — Может она самоходная?

— Вот тут, — указал на едва заметную щель в стене Максимилиано, — когда-то был грузовой лифт. Но он, как и всё остальное, не пашет без питания. И единственный источник энергии, достаточно мощный, чтобы вернуть к жизни столь сложные конструкции, — клановый артефакт Кречетов.

— Подозреваю, что именно поэтому Гарм так жаждал получить его в собственное пользование, — заметила Миа.

Стриж кисло посмотрел на капсулу, почесал затылок и задал риторический вопрос:

— Вот нахрена нам целый инженер и куча древних артефактов, если всё равно волочить эту хренотень на своём горбу?

— А чтобы ты, мой друг, — радостно осклабился Максимилиано, — вспомнил родной примитивный мир и порадовался, что хоть ненадолго можешь к нему вернуться. А то сил уже нет смотреть, как ты горюешь днями напролёт, марая карандашом листы бумаги.

— Ценю твою заботу, о мой неимоверно высокоразвитый друг из будущего, — под хохот подруги шутливо поклонился Лёха.

— Можно было бы воспользоваться экзоскелетами, но есть очень большой риск неосторожно дёрнуть крылом и что-то поломать, — вздохнула Миа. — Так рисковать нельзя. Но я в эгиде подожду вас над шлюзом и, когда вы закрепите верёвки под медкапсулой, помогу поднять её.

С помощью тросов, системы блоков, эгиды и чьей-то матери тяжеленную капсулу всё же сумели поднять и дотащить до зеркала.

— Уф, — рукавом утёр пот со лба Лёха. — Словно в армии родной побывал.

— Осталось немного, — утешила его Миа. — И начнётся самая неприятная часть работы.

Пустотники, за исключением Ареса, помрачнели.

Несмотря ни на что, эксперименты над живыми людьми казались чем-то неправильным и постыдным. Да, теперь это были просто тела с пустыми безразличными взглядами. Да, опыты нужны были для спасения жизни Дарана. Да, всё было разумно и целесообразно, но…

Но на душе отчего-то всё равно было паскудно.

— Что-то в горле пересохло, — прокашлявшись, сказал Стриж. — Пойду водички хлебну.

— Я с тобой, — вызвалась Миа, — прихвачу с собой одну пустышку.

Когда они дошли до жилого уровня, застали идиллическую картину: новенький сидел за столом и с аппетитом уплетал кашу, орудуя ложкой с впечатляющей скоростью. Надо думать со всеми этими судами и казнями все попросту забыли покормить пустотников арестантов.

Гюнтер устроился на полу напротив, а Ниэль сидела за другим столом, старательно записывая что-то карандашом.

Но стоило новичку увидеть Мию, как он удивлённо моргнул, уронил ложку и вскочил так резко, что стул с грохотом упал. Пустотник же шагнул вперёд, преклонил колено и заговорил что-то торжественное.

Среди его слов Лёха уловил лишь одно знакомое. Валькирия.

— Что происходит? — оторопело глядя на коленопреклонённого пустотника тихо спросила Миа.

— Похоже, наш новый знакомый принял тебя за деву-воительницу, забирающую достойных воинов, павших в бою, в небесные чертоги на вечный пир, — припомнил достаточно популярную в его время скандинавскую мифологию Стриж.

— И что нам с этим делать? — всё так же тихо поинтересовалась Миа, стараясь не делать резких движений.

— Будем разбираться когда Райна сделает ему татуировку, — пожал плечами Лёха. — Сейчас хватает дел поважнее. Скажи, что вернёшься позже и поговоришь с ним.

После обещания Мии новичок поднялся и со смесью восторга и растерянности на лице вернулся к трапезе. Стриж ему мысленно посочувствовал. Если бедолага реально считал, что умер и попал в Вальгаллу — увиденное могло разочаровать. На пир тарелка каши не походила, Ниэль не спешила поднести кувшин с пивом, а что до Одина… В принципе, сошёл бы и Даран, но ему сюда ход заказан.

Напившись и прихватив с собой одного из лишённых разума пустотников, Миа с Лёхой вернулись к порталу и, сообща, протащили сквозь него артефактную медицинскую капсулу.

С той стороны их уже ждала Лаура.

— Ты разве не занята разгребанием кучи дерьма, наваленной родственничками? — удивился её визиту Стриж.

В ответ графиня отрицательно покачала головой и зло усмехнулась:

— Они своё ещё получат, а я не могу упустить возможность изучить работу древних мастером. Кроме того, ты всерьёз думал, что я оставлю вас без присмотра делать что-то непонятное с клановым артефактом?

— А ты много понимаешь в его работе? — тут же оживилась Миа. — У нас как раз появились вопросы…