Клан

У Кары своя жизнь. Да, не самая активная, и даже Клэр невозможно винить в некоторых ее недостатках, но мысль, что ей придется вечно сторожить сестру, заставляла что-то сжиматься в груди. Так нельзя. Это нечестно по отношению к ним обеим. Да и какую пользу она приносит? В последнее время попытки охладить саморазрушительные порывы сестры приводили к противоположному эффекту. Клэр словно только и ждала возможности, удобного момента, чтобы сделать последний шаг в бездну, где демоны, от которых она вырвалась, поприветствуют ее с распростертыми объятьями и завершат начатое.

Кара закурила. Оцепенела, пока дым поднимался вверх, и подумала о парне. А вернее – о его пикапе.

Ждет возможности.

Мать у врача.

Кара здесь.

Ты сама подарила ей возможность.

– Черт. – Кара бросила короткий извиняющийся взгляд на окно пятого этажа, словно начальник чудом мог его почувствовать, завела машину и вырулила с парковки так быстро, что водитель заезжавшей машины врезал по тормозам и налег на гудок.

Визжа колесами, она отправилась домой.

* * *

Она прикидывала, что отсутствовала не больше сорока минут, но с таким же успехом могла бы уехать и на сутки.

Всего через пару минут она перестала обыскивать дом. Встретившая ее тишина и так подтверждала подозрения. Пикапа парня не было. Как и самого парня, а с ним и Клэр.

– Сука, – простонала Кара, пытаясь не пустить панику в голос, потому что она лишь усилила бы страх, который стремился ее парализовать. Успокойся, скомандовала она себе. Они могли поехать куда угодно.

На самом деле – нет, и она это знала.

Кара бросилась на кухню и схватила телефон. Уже набрала 911, когда заметила на столе клочок бумаги. Она не повесила трубку, но схватила страничку и читала, слушая гудки.

«Дорогая Кара, – было написано там. – Ты знаешь, куда я собралась. Но ты не понимаешь – и не поймешь, даже если я разложу по полочкам, – зачем. А Пит по-своему понимает. Мы поедем вместе, потому что обязаны. Иначе никак. Наверное, ты вызовешь полицию. Это в твоем стиле. Но сделай одолжение. Дай нам пару часов. Хоть какую-то фору. Не дашь – я тебе обещаю, мы как-нибудь выкрутимся. Мы молодые, а не тупые. Так что очень тебя прошу. Ты хочешь мне помочь, и я тебе благодарна, хоть ты 90 процентов времени доводишь меня до белого каления. Вот твой шанс по-настоящему помочь. Как знать, может, у нас еще будет хеппи-энд. С любовью, Клэр».

Кара покачала головой и смяла записку. Из легких вырвался воздух. Она потрясенно оглядела кухню.

Это все я, думала она. Я виновата.

Она уже представляла, что будет с мамой.

Увидела картину, как они стоят на могиле Клэр, под холодным серым небом, пока дождь усеивает каплями полированный дубовый гроб.

– 911. Что случилось? – раздался голос в ухе.

Она умрет, и виновата буду только я.

– Алло? – спросил диспетчер.

– Простите, – сказала Кара в трубку и провела дрожащей рукой по волосам. – Мне нужна полиция.

* * *

Джошуа устал и продрог. Надвигалась ночь; мягкий ветерок набирал силу, становился пронзительным ледяным шквалом, который метался по пику горы, бросая в лицо красную пыль.