Клан

– Не знаю, – честно ответил ей орк, – только вот их появление как-то странно совпало с тем, что тут в окрестностях стали попадаться еще и эти, укрепленные эльфийскими бойцами и магами, отряды. Да и не факт, что они снова вступили с ними в сговор, – выделив последнее слово, сказал Шрам, – никто не знает, может, они и предыдущего своего союза не разрывали?

– Плохо, – посмотрел в сторону леса вампир, – тут и раньше-то было не особо спокойно, а уж сейчас и подавно эти места стали еще более опасны.

– Да, – подтвердил Шрам, – поэтому я и спрашивал о том, как долго мы будем ждать вашего парня. Не хочется оставлять вас тут одних. А без вас мы не уйдем.

– Я понял, спасибо, – искренне поблагодарил Госанг, – но мы не можем его просто так тут оставить, от его возвращения зависит жизнь моей младшей дочери. Поэтому если он не вернется, то нам самим придется отправляться в лагерь.

– Понятно, – кивнул головой Шрам, – так я и подумал, что вы тут объявились не просто так. Без важной причины никто не сунется в Дикие земли, да еще и в такую глушь.

– Так и есть, – согласился с его предположением вампир, а потом вспомнил о том, что хотел спросить еще. – Кстати, я что у тебя хотел узнать, – и он вопросительно посмотрел на орка, – в Форте есть портал?

– Да, – подтвердил Шрам, но, немного подумав, добавил: – Правда, он привязан лишь к ближайшему городу. Зато уже оттуда можно добраться практически до любого места, как в любой из свободных городов, так и куда-нибудь в королевства. Даже до побережья, если, конечно, есть желание пообщаться с пиратами. Конечно, не за один переход, но все же.

Тут в разговор вмешался один из орков.

– Шрам, ты забыл сказать о самом главном.

Тот вопросительно посмотрел на него.

– Что?

Орк лишь хмыкнул в ответ, а потом проворчал:

– Все упирается не в то, что портал ведет лишь в ближайший город, а в стоимость его использования. Это очень дорогое удовольствие. По сотне золотых с любого существа, как разумного, так и неразумного, плюс по пятьдесят золотых за каждую телегу груза.

– Сколько? – ошарашенно посмотрела Теная на орка, сообщившего им эти новости.

– А что вы хотели, – пожал тот в ответ плечами. – Это единственный портал на ближайшие земли, – тут он поглядел на Старика, – а тут есть хоть еще один портал где-то поблизости?

– Нет, – уверенно помотал головой тот, – ближайший в Верквуде. Но туда-то как раз наш и ведет. Пешком же до этого города десять дней пути.

Теная грустно поглядела на отца.

– Мы не успеваем.

– Да, – подтвердил он, – пешком мы точно не успеваем. Но я это и так знал. Только я думал, что мы доберемся до ближайшего портала и перейдем через него к нам в город. Но если тут и в ближайших городах такие цены, то нам просто-напросто не хватит денег даже на одного из нас, не говоря уже обо всех.

– И вы учитывайте еще, что портал работает не всегда, – добил их еще одной новостью Старик.

– Как так? – поглядела на него девушка.

– Из-за сильных магических выбросов, временами возникающих на территории Диких земель, а также следующих за этим помех и искажений, долетающих и до нашего Форта, портал может быть по нескольку дней не активирован. Слишком опасен переход через него в такое время.

– Плохо, очень плохо, – посмотрев на свою дочь, сказал Госанг, – но другого выхода у нас все равно не будет. Нам нужен портал, чтобы мы успели вовремя.

– Но деньги? – Теная вопросительно посмотрела на него.

– Что-нибудь придумаем, – пробормотал тот в ответ, – обязательно придумаем. Необходимо лишь добраться дотуда. Там будет легче.

И вампир еще хотел что-то сказать, как руку приподнял Старик.

– Тихо, – одними губами прошептал он, после чего, сняв свой огромный боевой топор с пояса и взяв его в руки, стал оглядываться вокруг, что-то выискивая глазами. – Тут кто-то есть, и он следит за нами.

Остальные орки мгновенно вытащили оружие. Тот, что был вооружен луком, буквально за пару секунд забрался на ближайшее дерево.

И никто не усомнился в словах пожилого орка. Видя их реакцию, приготовились к бою и вампиры.

– Она боевой маг? – спросил у Госанга глава отряда, указывая на Тенаю.

– Да, – ответил тот.

– Тогда пусть отойдет в центр группы и, если что, то выступит в качестве щита. В таком случае пользы от нее будет гораздо больше.

Теная, услышав эти слова, согласно кивнула головой и быстро заняла наиболее удобную позицию, чтобы прикрыть всех.

– Я готова, – только и успела сказать она, как со стороны леса в их сторону стали выходить приземистые, не очень высокие, волосатые люди, вооруженные палицами и дубинами, чуть ли не превышающими размерами их рост.

Свое оружие эти лесные обитатели несли у себя на плечах.

– Тарлинги, – проворчал Старик, – охотничья партия. Только их нам тут не хватало.

Госанг посмотрел на этих, вроде и не слишком опасных, существ, по крайней мере, особого опасения они не внушали.

– Они опасны? – спросил вампир у Шрама, так как сам до этого момента ни разу не сталкивался с подобными обитателями северных лесов.

– У вас в городах встречаются каменные тролли? – вместо ответа спросил у него орк.