Клан

Но вот именно, что лишь по «параметрам». Физически он должен был быть очень небольшим. А вот по умственным параметрам он не должен был уступать самому обычному человеку.

«Хорошо, сейчас мы это проверим». И только я так подумал, как аномалия стала смещаться более активно.

Вот теперь стало понятно, что меня если и не обнаружили, то, как минимум, о моем пребывании здесь знают наверняка.

– Ну нет… – негромко проговорил я, после чего сделал быстрый и плавный шаг по направлению к центру эллипсоида и резко выбросил руку вперед. Мгновение, и я чувствую в своей ладони чью-то тоненькую шею.

– Все-таки мне не показалось, – удовлетворенно проворчал я, поудобнее перехватывая за шиворот нечто, скрывавшееся в этом своеобразном маскировочном поле. Кстати, как только я его схватил, вся маскировка мгновенно слетела.

Приподнимаю свою руку и вижу, что на меня смотрит испуганная мордашка очень маленького и щуплого тарка. Я бы сказал, что это лишь щенок. Но это не так, судя по его метрической матрице, это вполне себе взрослая особь. Но что еще более важно, в глазах этого зверя я читал неподдельный ужас, за которым также угадывался и его явно не звериный ум. И теперь я бы вряд ли назвал тарков полуразумными или зверями. Судя по всему, они были вполне себе разумными существами. Ну, или некоторые из них.

– Ну и кто ты такой? – не ожидая особого ответа, больше обращаясь к себе, спросил я, тем не менее направив свою мысль этому небольшому тарку.

– Гааг, – пришел испуганный ответ.

Этот щуплый тарк был так напуган, что даже не думал о том, чтобы что-то скрыть от меня или как-то увиливать и запираться, а потому сразу же ответил на тот вопрос, что был адресован ему. Ну, по крайней мере, он так думал.

– Гааг, значит, – глядя ему прямо в глаза, пробормотал я. – И какого хрена ты следуешь за нами? С твоими-то размерами, ты бы вряд ли смог нам хоть как-то навредить. Даже если бы напал внезапно… – Последние мои слова были лишь голой констатацией факта. И, похоже, сам тарк это прекрасно понимал.

– Я не собирался нападать, – проскользнула в мое сознание мысль этого Гаага, – я должен был следить за вами, а потом обо всем доложить хозяевам.

– Кому? – посмотрел я на него.

– Хозяевам. Они хотят знать все о том, куда ты направляешься и что там ищешь.

Так, а вот это уже интересно. Каким еще хозяевам, я вроде тут и не встречал никого, кто бы смог мной заинтересоваться?

– Что за хозяева?

Мелкий тарк начал вертеться. Видимо, наконец, сообразил, что сдает своих, но я встряхнул его за шкирку, напоминая, в каком положении он находится.

– Что за хозяева? – рыкнул я, и сам не узнал своего голоса. Зато он очень хорошо подействовал на этого Гаага.

– Я не знаю. Я их никогда не видел. Близко не видел. Только издалека. Они всегда скрываются в тенях. Мы даже с ними не говорим.

– И как же ты с ними общаешься?

– Через других слуг, – ответил он.

– Каких? – или я переоценил умственные способности этого тарка, или он очень искусно косит под дурочка и забывчивого недотепу. Но что-то на это не похоже. Будь он хоть тем, хоть другим, его бы не направили на это задание.

– Так о каких слугах идет речь?

Тарк от моего рычащего голоса еще больше сжался и поджал хвост. Вот теперь он точно напоминал побитого щенка, только чуть большего размера, чем обычная дворняжка.

– Я не знаю, как вы их зовете, – ответил он, но сразу же сообразил, как описать их мне. – Знаю только, что ты уничтожил нескольких из их представителей во время боя там, в лесу. Я нашел их трупы.

Если он говорит не «здесь», а «там», то, по-видимому, имеет в виду лагерь. Не знаю, почему, но на ум мне пришли именно раакшасы.

– Трупы в матерчатом доме? – максимально упростил я вопрос, задавая его.

– Да, – закивал головой этот небольшой тарк, который, похоже, выполнял для своих неизвестных хозяев функции глаз и ушей.

Что еще мне от него надо? Так, стоп. Самый главный вопрос я так до сих пор и не задал.

– А как твои хозяева вообще узнали обо мне?

Тарк, кажется, просто впал в ступор.

– Они всегда все знают, – только и ответил он. – Они сказали, где мне тебя найти и когда. Я ждал появления цели три дня.

«Так, стоп. Я не понял… Как он ждал моего появления?»

– Где ты меня ждал? – Нужно было кое в чем разобраться.

– У старых камней. Там было много других людей. Но они мне не известны. Таких нет тут.

Так. Это получается, что ждал он меня у развалин, там, где обосновались пришельцы. И ждал он меня три дня. Что-то тут сильно не сходится.

Я еще тогда даже на планете не оказался и уж точно не знал, что направлюсь в сторону развалин.

– А ты точно должен был ждать меня? – это вполне естественное сомнение, даже с учетом того, что сейчас рассказал этот тарк, да и того, что я видел.

– Да, – уверенно ответил Гааг, – мне показали твой ментальный след. Хотя он и не был настолько четким. Но спутать его с чем-то было бы очень сложно.

«Не понял. Как кто-то мог узнать обо мне еще до того, как я оказался на планете? Хотя нет. На тот момент я уже приземлился, но точно не знал того, куда же последую дальше».

Вот тут-то я и остановил ход своих мыслей.