Клан

«Оказался на планете, – мысленно прошептал я, – вот оно».

Я не знал, как это могло помочь обнаружить меня, но точно знал, что это и послужило отправной точкой того, что меня засекли.

– Так за мной теперь охотятся? – спросил я у Гаага.

Мелкий тарк от этого вопроса опять сжался в комок, но тем не менее мне ответил.

– Да. – И немного подумав, добавил: – Только это теперь бесполезно. Твой ментальный слепок сильно изменился еще со старых камней. Если бы я не следил за тобой тогда, то не смог бы распознать. Сейчас он совершенно другой.

Так. И что там произошло. На ум пришел только инцидент со скелетом и штырем в моей груди.

– Хорошо, – кивнул я.

Спрашивать, зачем я понадобился этим неизвестным хозяевам, бесполезно. Он и так уже сказал все, что знал. Не думаю, что ему известно еще больше. Зато я могу узнать кое-что другое.

– Как и где ты должен был передать то, что ты выяснил обо мне? Ведь с хозяевами ты не говоришь и не видишь их? – Я знал, что этот вопрос для тарка не логическая ловушка и не тупик. Просто у Гаага есть на него свой ответ.

– Через других слуг хозяев… – несколько мгновений молчания и пара потряхиваний с моей стороны, и тарк продолжает рассказывать дальше: – Я знаю, как их можно разыскать. Они есть не везде, но там, где они есть, должен быть знак хозяев.

– Что за знак? – интересно, он сможет его описать или как-то воспроизвести.

Но тарк молчал, я подумал, что все, разговор закончился и этот Гааг больше ничем со мной делиться не собирается, но оказалось, что он лишь пытается слегка извернуться в моей руке, показывая свою спину.

– На мне он есть, – в конце концов, отчаявшись показать мне свою спину, проговорил щуплый тарк.

– Да, интересно… – И я разворачиваю его так, чтобы было лучше видно.

А ведь, и правда, там была какая-то необычная руна. Но я ее до сих пор ни разу не встречал. Хотя и знал, что она обозначает.

Странное сочетание слов – «полуденный мрак», ну, или как другое толкование – «солнечное затмение». Второй вариант мне понравился больше.

К тому же эта мысль натолкнула меня на еще одно сопоставление, которое я видел. Заходящее красное солнце как фон для огромной летучей мыши.

Конечно, тут не было никаких упоминаний того, что и тут моя дорожка опять пересеклась с карлонгами. Только то понимание, что они зачем-то пытаются прорваться сюда. К тому же, насколько я знаю, были времена, когда раакшасы являлись их рабами. Читайте – слугами.

Очень плохое совпадение для меня. Не знаю почему, но интуиция мне упорно начала твердить, что нужно быть готовым к встрече с этими тайными правителями, живущими в тени.

Кстати, про мрак и тень говорил и Гааг. Но пока меня интересует другое.

– Как ты должен будешь найти этот знак? – Ну не будет же этот мелкий тарк обегать любое поселение, при этом все и целиком.

– Я должен найти главное место в городе. А потом использовать это место как отправную точку поиска.

Тут все относительно понятно, но вот остается следующий вопрос.

– Что это? – Я заглянул в глаза Гаагу. – Что за главное место?

Была у меня пара предположений, но вдруг в его понимании это что-то другое.

– Место, где собираются люди. Очень много людей. Там всегда есть те, кто служит хозяевам, и они носят такой знак, как и у меня. Надо следовать за ними, и они приведут меня к другим слугам.

Да. Тут я слегка ошибся, думал, что это или портал, или место сосредоточения силы в городе или вблизи него. Но нет, все оказалось банальнее.

Площадь, таверна или рынок. На выбор. Но не так и много. Проверить можно все.

Ну, по сути, мне теперь все понятно. По крайней мере, основное. Осталось решить, что делать с этим тарком. Похоже, и он понял, что все, мне от него больше ничего не нужно.

Странное это существо. Ничего не просит. Прекрасно понимает, что ему не жить. Очень боится.

Вон как сжался в моей руке, ожидая последнего удара. Но молчит, даже не обращаясь ко мне.

Хотя вполне может это сделать. Инстинкт самосохранения у него должен быть. Страх-то присутствует.

Кстати, а почему он ни разу не солгал? Пытался замалчивать ответы, это да. Но при этом ни разу даже не попытался солгать или как-то выкрутиться? Что-то я сразу не задался этим вопросом. Может, во всем этом был какой-то свой подвох?

= Искусственно внесенные изменения в метрическую матрицу существа, – доложил П-искин, выделив несколько участков, – отключен механизм сознания, отвечающий за развитие художественных ассоциаций и воображения.

Не понял, зачем это? Хотя… Ведь ложь – это всегда выдумка. В той или иной степени. И если ты не придумаешь, что тебе сказать, то и солгать, в принципе, не сможешь. Теперь понятно. Кто-то над этим тарком поработал. Интересно, а только ли над ним, или над всеми остальными тоже?

Не понятно. Ну да это и не важно особо, главное, что мне сейчас делать с этим вот экземпляром?

– Жить хочешь? – просто спросил я у него.

Гааг приоткрыл глаза и испуганно посмотрел на меня.

– Да, – пришел его ответ.