Клан

– Не только на одной Девятке. Похожие операции проходят сейчас на всех планетах Миров Страданий и еще на несколько других подобных им. Благодаря тому, что сибовцы империи в последнее время по большей части заняты делами Фронтира, и тому, что даже среди них есть те, кто совсем не прочь заработать лишние деньги, они проходят довольно успешно, надо сказать, – блондинка, сидящая в паре метров от меня, улыбнулась.

– И зачем им все это? – поспешил задать вопрос я, пытаясь выбросить из головы внезапно возникшие воспоминания о той единственной ночи, которая у нас с этой красоткой была. Несмотря на то что тогда она выглядела совсем по-другому, но ведь тело то все равно было ее. Я ту ночь на всю свою жизнь запомнил, потому что до этого у меня ничего подобного ни с кем не было.

– Они хотят организовать крупнейший побег заключенных за все время существования империи Арна, – ответила девушка и провела языком по своим губам. Вот сука, да она же читает меня, как открытую книгу. – Хотя, скорее всего, можно сказать, что это будет крупнейший побег преступников из тюрем за всю историю существования вообще всего Звездного Содружества. И для координации всех процессов необходима центральная власть в мирах-тюрьмах. Отбор и погрузка людей должна проходить строго в определенное время и по определенному плану. Такое лучше делать, когда все управление находится в одних руках.

Волевым усилием мне все же удалось отвлечься от прелестей моей собеседницы и начать вникать в наш с ней разговор.

– А делают это они по очень простой причине – желание откусить от имперской территории несколько весьма заманчивых кусков – десять планетарных систем, образующих так называемый «Полукруг изобилия», самые богатые минералами и рудами системы, которые только есть на территории Содружества. Келианцам уже давно надоело платить дикие цены за металлы, которые они вынуждены покупать у имперцев для своих кораблей. До некоторого момента весь этот план был всего лишь теорией с небольшой практикой засылок агентов на Миры Страдания, но год назад, после дерзкого пиратского рейда по приграничным имперским мирам, в Конфедерации поняли, что Арна не так уж и сильна, как хочет казаться.

– Рейд… – задумчиво проговорил я. Тот самый, в котором я не смог поучаствовать из-за особы, сидящей напротив. – Ты знаешь, что с моим экипажем и кораблем? Они тоже там были?

– Были, и не волнуйся, с ними все в порядке, по крайней мере в том рейде твой корабль не был уничтожен. Не знаю точно, какие у них потери в абордажном отсеке, но в числе финишировавших у Сианы после набега «Корсар» точно был. Что с ними случилось потом, я уже не знаю. Извини, не до этого мне было.

Дальше она рассказала собственно про сам набег и его дальнейшие последствия. Выходило, надо сказать, очень даже интересно…

Хлоя Азура смогла собрать и скоординировать три пиратские эскадры в общей сложности в количестве более двух сотен кораблей. Примерно половина из которых были боевыми судами, такими как эсминцы, легкие крейсера, фрегаты. Также в рейде участвовало достаточное количество рейдеров, которые несли на своем борту несколько сотен истребителей, как пилотируемых, так и нет.

И вся эта орава внезапно возникла в цивилизованном пространстве. Сначала они навалились на три более или менее развитых мира на окраине империи, после тотального разграбления которых они успели заявиться еще в четыре системы, где также устроили имперцам «веселую жизнь».

Имперские власти и их флот такого явно не ожидали. Против такого количества напавших их пограничные силы попросту ничего не смогли сделать. Больше пятидесяти ударных эсминцев вместе с их экипажами были полностью потеряны империей при этом неожиданном нападении.

Когда прибыл основной флот в системы, подвергнувшиеся атаке, пиратов уже и след простыл. Они оставили после себя семь разрушенных и разграбленных планет, с сотнями тысяч убитых и раненых, уничтоженными орбитальными терминалами и космопортами. Ущерб, который был нанесен империи Арна, до сих пор толком не подсчитали, но по предварительным данным речь идет о сотнях миллиардов кредитов. Ответный ход Хлои Азуры был страшен.

Сначала в обществе требовали немедленно наказать пиратов и отправить на территорию Фронтира карательную экспедицию в составе двух флотов для тотального уничтожения всех космических разбойников. Но тут неожиданно выяснилось, что совсем недавно туда уже отправляли три эскадры из состава третьего флота и при этом у них там были весьма серьезные потери.

Император, который понятия не имел ни о каких активных действиях со стороны армии такого масштаба на периферии, приказал службе безопасности немедленно выяснить, кто и зачем тогда отправил корабли империи непонятно куда. Ведь ясно же, что такой резкий пиратский рейд, по-видимому, является их ответным ходом после того, как имперские эскадры напали на их территории.