Клан Белого Волка

Кстати, парнишка несколько поумерил пыл после нашего похода за Грани. Спина прямая, грудь колесом, в глазах спокойствие опытного бойца, на поясе уже не тонкий кинжальчик пажа, а надёжный медвежий нож. Надеюсь, ума у него тоже прибавилось…

– Миледи Хельга, покуда ваш отец и наш господин будет занят важными делами, а его благородный гость и друг прятаться от племянницы кухарки, не соблаговолите ли вы выслушать поэму, которую я сочинил в вашу честь? Она аллегорическая!

Нет, судя по всему, ума не прибавилось. Перехвалил. Кстати, а что у меня там за важные дела?

– Эд, пожалуйста, проводи свою племянницу в её комнату. Переоденьтесь, и встречаемся через полчаса в обеденной зале. Я найду Седрика, уточню, что и как у нас тут.

– Лорд Белхорст, а разве сопровождать дочь своего господина не моя прямая обязанность? – мгновенно надулся Метью. – Разве я недостоин этой чести? Разве я подводил вас хоть один раз или же мне не будет позволено…

Я шагнул вперёд, поймал его за шиворот и хорошенько взболтал.

Хельга хихикнула в кулачок, но вмешиваться не стала. Эд попытался отвесить парню дополнительный пинок ногой, но не дотянулся и оставил дальнейшую экзекуцию на моё усмотрение. Я же был в ярости. То есть очень и очень зол…

– Мальчик мой, ты меня бесишь. Причём неслабо, с полуборота и с завидным постоянством. Мне напомнить, кто у нас лорд, а кто паж? Если я захочу, чтобы ты куда-то сопроводил мою дочь, я тебе ПРИКАЖУ! А до этого… если хоть раз… я поймаю тебя за чтением похабных стишков Хельге…

– Они не похабные, – пискнул он. – Они аллегорические…

– Читай! – прорычал я.

– Чего?

– Читай свою поэму! Мне и сейчас, вслух и с выражением! И не вздумай врать, что ты не выучил её наизусть! Я сейчас в таком состоянии, нервы ни к чёрту, я же убить могу-у…

Он не заставил себя долго ждать.

Когда впервые под холодным небосклоном
Взошла, сияя, юная луна,
Её рождение приветствовал поклоном
Безвестный юноша, воспрявший ото сна.
И в грёзах голубых витая невозвратно…

– В каких грёзах? – дёрнулся я.

– Голубых. Цвет неба. Так романтичнее.

– Э-э-эд!!! – в голос заорал я.

Бывший северный бог примчался, словно ждал за углом в позе низкого старта.

– Тут кто-то смел читать стихи?!

– Да, вот этот тип.

– Но вы же сами попросили!

– Я не просил, я приказывал! – Мне пришлось вновь повысить голос. – Эд, ты лучше меня разбираешься в поэзии. Метью, будешь дочитывать ему.

– Хорошо, – пожал плечами Метью, не замечая плотоядного блеска, появившегося в глазах убеждённого критика современной поэзии.

– Молись, парень…

Я похлопал его по плечу и отправился к себе. Старый крестоносец ждал меня у дверей, суровый и невозмутимый, как всегда.

– Успели цапнуться с этим молодым дураком, сир?

– Да, увы. Седрик, я старею?

– Вам честно?

– Как на духу. Так я старею? Не понимаю молодёжь, ворчу без дела, дёргаю парня по пустякам…

– Что уж тогда говорить обо мне, сир? – Он покачал бритой головой. – Как бы мне сбросить с плеч свои тяжёлые годы, кто скажет?

– Не знаю, старина. Так ты считаешь, что мне надо как-то спокойнее всё воспринимать…

– А вы сможете?

Понятия не имею. Раньше мне казалось, что я большой и сильный, я подкидывал счастливо верещащую дочь на руках, и весь мир существовал только для нас двоих. Теперь она выросла, в неё влюбляются, ей посвящают стихи, и ей тесно в рамках одного мира. Нет, разумеется, всё естественно, моя девочка взрослеет, но разве хоть кто-нибудь предупреждал, что вместе с ней взрослеть придётся и мне?..

– Выпьете, сир?

– Да, кофе, пожалуйста. С мёдом и имбирём.

– Э-э?!

– Извини, глупо пошутил. Я пошёл переодеваться. Докладывай, что у нас тут и как.

Пока моя светлость переоблачалась в приличествующий эпохе костюм благородного лорда, Седрик быстро обрисовал сложившуюся на данный момент обстановку.

Эд, доставив меня и Метью в замок, в первую очередь выгрузил всё золото, сдав его на опись, под развес. Бывший крестоносец споро взялся за дело, разослав гонцов с предложением о срочном найме бойцов в замок Кость. Работа обычная, оплата сдельная, служба на короткий срок, до весны. Откликнулась толпа желающих. Сейчас наш маленький гарнизон увеличен на десять человек. И это мы ещё очень придирчиво выбирали, кого взять…

Толстая Агата сейчас активно закупает припасы на зиму, сено и ячмень для лошадей уже везут наши крестьяне. Часть намерена переехать к нам, но большинство считает, что прекрасно проведут зиму у себя дома в деревне. Никто не волнуется больше обычного, в конце концов, к осадам замок привык, а с грабителями крестьяне тоже особо не церемонятся.