Клан Белого Волка

Через минуту всё было кончено. Я имею в виду, что человеческая часть воинства короля Зигмунда Барсука Плодовитого с великого перепугу заняла круговую оборону, выставив копья, и молилась всем богам на свете, а Хельга обернулась ко мне.

– Я победила, отец мой. Есть ли ещё враги?

– Э-э, милая, ты в порядке? Говоришь, как будто… не знаю даже…

– Моя мать научила меня искусству боя и подсказала мне моё место в этом мире. Более никто не тронет и не обидит тебя, отец.

– Меня и так никто не обижает!

– Ставр, не ори, – кинулся на меня Эд, лихорадочно пытаясь зажать мне рот. – Ты же видишь, она не в себе. Дай девочке отдышаться, прояви хоть каплю терпения, понимания и такта. Хельгочка, привет, крошка, узнаёшь меня? Я твой любимый дядя Эдик…

– Ты – бывший бог, – презрительно бросила Хельга. – Предатель славы своего народа, отдавший свой разум ради смертных. Не смей говорить со мной, как с глупым ребёнком.

– Да я тебя отшлёпаю за такие слова, – дёрнулся было Эд, но, встретившись взглядом с племянницей, первым опустил глаза.

– Думаю, мне стоило бы с ней поговорить, – осторожно сделал попытку показать себя мой Центурион, но тут же дал задний ход. – Хотя что я ей скажу из того, чего она сама не знает? К тому же наше первое знакомство как-то не очень задалось, она мной чуть стену в конюшне не проломила. Нет, нет, не то чтобы я в обидах! Просто врезалось в память, и повторять не особо хочется.

– Я и не советую. – Рядом с Хельгой из ниоткуда возникла её мать. – Вы все призваны быть свидетелями, а не участниками битвы. Кое-кто за Гранями поставил меня перед выбором – видеть гибель единственной дочери или обучить её искусству боя, способному защитить от любого врага. Я приняла вызов, Ставр. Прости, что не говорила тебе всей правды, но руны судьбы иногда призывают к молчанию.

Я стиснул зубы. Вот, значит, вы со мной как?! Задница Имирова! Она и так всё знала! Не задница, конечно, а моя бывшая жена! Я тут унижаюсь, объясняюсь, прошу помощи, поступаюсь всеми принципами, а она «прости, что не говорила тебе всей правды». Всё, надоело, завтра же подам на официальный развод, мужчины меня поймут…

– Пусть те, кто должен это видеть, – видят!

По одному движению руки богини смерти прямо в небе появились три полупрозрачных лица. Я узнал нашего Капитана, мою Дану и того хамоватого мужчину из Белого Комитета, что был заместителем Дамы. Сколько же ещё мне предстоит узнать о вас, господа хорошие?

– Вернёмся домой и убьём их всех, – предложил бледный от злости дядя Эдик. Он полностью озвучил мои мысли, за что я благодарно пожал ему руку.

– Сегодня моя дочь Хельга будет биться с теми противниками, кто оспаривает её право на Выбор. Любой посмевший вмешаться, будь то человек, животное или бог, будет иметь дело со мной. – На мгновение Хель сменила облик, показавшись всем в том же страшном виде, в каком она собирала трупы с полей. – Кто дерзнёт бросить вызов дочери Смерти?

Земля под моими ногами явственно вздрогнула от тяжёлого удара копыт. Мы обернулись в сторону леса. Верхушки сосен качались, как от ураганного ветра, солнце остановило движение, заливая поле боя ровным светом без теней и слепящего блеска…

– Прародитель Дикого леса, – с благоговением в голосе протянул кудрявый бог при виде выскочившего на открытое пространство огромного лося. Под его брюхом мог, не пригибаясь, проехать всадник, его копыта оставляли на земле вмятины размером с канализационный люк, а на его рогах могла свободно улечься компания пирующих грузин с картины Пиросмани.

В безумных глазах зверя горела первобытная ярость. Хельга в сравнении с ним казалась хрупкой фарфоровой статуэткой.

– Я спасу вас, миледи. – Метью умудрился встать на одно колено, даже выхватил тонкий кинжальчик, но, прежде чем сделать хоть шаг, был прижат к земле просто севшим ему на ногу Центурионом. А огромный лось с трубным рёвом обрушился на мою дочь…

Хельга остановила его прямым ударом кулака в нос. После чего отломила правый рог и им же так врезала лосю под нижнюю челюсть, что бедолага улетел метров на двести. Победный волчий вой дал понять, что Серый Брат контролирует ситуацию, волки довершат остальное и очень благодарны нам за дарованное пропитание на всю зиму…

– Кто ещё дерзнёт испытывать судьбу? – холодно вопросила Смерть.

О, как же я проклинал её за это непоказное равнодушие…

С другой стороны, из-за гор, послышались тяжёлые, мерные шаги, словно какой-то ленивый гигант шёл к нам на запах.

– Белая медведица, – так же придушенно пискнул бывший бог. – Она умерла в рагнарёк, но её молоко разлилось в небе и вскормило всех медведей мира. Мадрид и Берлин до сих пор считают её своим священным животным. Ставр, ты куда?!

– Туда! Какого северного мха меня все держат?!

Пока я пытался стряхнуть с себя Метью и дядю Эдика, огромная медведица всей мощью ринулась на мою девочку.

– Уходи на Север, белый зверь, это моя земля!