Клан. Человеческий фактор

Зато теперь я богата, как демон сребролюбия и стяжательства! И пока на моей шее не сомкнулись холодные зеленые лапки, предлагаю после учебы рвануть в торговый центр. — А может, вместо учебы? — у Машки загорелись глаза. — Ну Ки-и-ир, всего две пары остались, может, ну их?

— Мне еще в лабораторию надо, — колебалась Кира. — По химии в одном варианте попались незнакомые опыты. Можно написать от фонаря, но так получится халтура, и кто мне за это заплатит? Еще и клиентов потеряю. Нет, лучше провести, как положено, пока Наташка в лаборатории.

— Так она там сегодня до талого (допоздна, до самого конца — прим. автора), еще успеешь вернуться! А мне Макс чайной ложечкой весь мозг проест, если вечером ни меня, ни жрать дома не будет.

— Ты и мертвого уговоришь, — засмеялась Кира. — Валим, пока Сорока не прилетела!

Девушки наскоро побросали тетрадки и ручки в рюкзаки. Следом отправился гамбургер. Схватив пуховичок и мысленно свистнув мантикору, Кира подхватила Машу под руку и выскочила из аудитории, словно за ней гнались самые жуткие демоны во главе с самим деканом строительного факультета.

В универ Кира вернулась поздно, уставшая, но счастливая и в новых теплых полусапожках на удобной платформе. Конечно, жаль, что скромные, неброские черные ботики не понравились Маше, но подруга любую обувь без женственного каблука браковала и называла "говнодавами". А по мнению Киры, ну и демон бесхвостый с тем, что не модно, зато тепло, недорого, очень удобно, а также можно спокойно бегать по лестницам и ходить в гололед, не рискуя переломать ноги. Да и надеть полусапожки можно под что угодно, а с джинсами они вообще смотрятся, как родные! Остодемоневшие кроссовки были запихнуты в рюкзак и забыты до весны. Дэм неотступно следовал за Кирой, как привязанный, но не мешал, не пугал, под ногами не путался, терпеливо ждал подруг в кофейне, магазинах и к вечеру уже казался девушке такой же неотъемлемой частью ее реальности, как Фил и Машка.

Большая часть студентов и преподавателей к 18–00 уже покинули стены учебного заведения, но окна нужной лаборатории светились: аспирантка Наташа, пухленькая улыбчивая хохотушка и сладкоежка, обязанности лаборанта выполняла исправно, а во время сессий практически жила в лаборатории и даже иногда там ночевала, развалившись с книжкой и печеньками в мягком кресле завлаба. За полтора года у Киры с Наташей сложились приятельские отношения, полные взаимного уважения и истинно пионерской взаимовыручки. Прошмыгнув в лабораторию, Кира привычно сунула лаборантке шоколадку "Альпен Гольд" с клубничной начинкой.

— Я тут поработаю часик? Шабашка горит.

— Да хоть в ночную оставайся, где реактивы — знаешь, что с ними делать — тоже, — великодушно разрешила Наташа. При виде шоколадки она обрадовалась, как ребенок, расцвела и побежала ставить чайник.

— Благодарю, спасаешь! — ответила Кира, спешно накидывая белый лабораторный халат и направляясь к шкафчикам с оборудованием и реактивами, которые с интересом обнюхивал любопытный мантикор. Телепатический вызов от Ивашина заставил ее подскочить от неожиданности.

— Кира, я сегодня задержусь в офисе, нужно кое-что доделать, — сообщил маг.

— Хорошо, все равно я собиралась еще поработать в лаборатории. Значит, теперь не буду спешить.

— Думаю, за пару часов управлюсь. Встретимся на парковке.

Маг отключился. Кира пожала плечами — на парковке так на парковке, и достала методичку с заданиями. Вечер обещал быть насыщенным.

Задания оказались не столько сложными, сколько многочисленными, и в лаборатории Кира закрутилась допоздна. Оформив результаты в табличку и попрощавшись с Наташей, девушка покинула пустой учебный корпус и вышла на парковку. "Космолета" не было. Девушка попыталась вызвать Ивашина по телепатической связи, но провалилась в пустоту. Маг не отвечал. Кира мысленно обозвала его глухоманью деревенской, достала пачку сигарет, зажигалку и отправилась в сквер — ждать. Там были лавочки с широкими деревянными спинками, частично поломанные и изуродованные вандалами, но если сидеть на спинке, как курица на заборе, ждать становилось намного комфортнее.

Мантикор, скользивший рядом, вдруг зарычал и ощетинился, глаза вспыхнули алым. Девушка встревожилась:

— Дэм, что там такое?

— В нашу сторону направляются трое смертничков. Кажется, закурить попросят. Или позвонить, как вариант.

— Вот же проклятие!

Будто в подтверждение его слов, из темноты вынырнули три тени. Кира, зрением значительно уступавшая мантикору, определила их лишь по тлеющим огонькам сигарет. Девушка огляделась и сделала несколько шагов в сторону размалеванного граффити небольшого кирпичного ГРП, больше похожего на сараюшку — убежать или отвести глаза она не успеет, но хотя бы не позволит окружить себя или зайти со спины.