Клан «Дятлов» 4 или в гости к эльфам

Над водой, промораживая души эльфов насквозь, пронеслось слитное рычание и вой десятков тысяч глоток. Тысячи весел взбили водяную пену в едином порыве скорее добраться до нежного эльфийского мяса. Грубо связанные плоты все ускоряясь понеслись к выходящим из порта кораблям. Прячущиеся за ростовыми щитами темные сжимали в руках абордажные крючья и топоры, а готовые к броску факелы были почти у всех засевших в задних рядах воинов. В стане врага началась сумятица, но все же с каждой секундой, поток летевших оттуда стрел все увеличивался. Седой, весь иссеченный многочисленными боевыми шрамами, со старым обломком эльфийской стрелы торчащей из головы, орк, взревел, и многочисленные пассажиры темного флота подняли щиты, закрывая себя и гребцов щитами, закрывая от льющейся с небес смерти. Эльфы на кораблях тоже засуетились, раздавая щиты всем, кто остался без оружия. Некоторые щиты держали сразу по двое детей, прижимая их к борту корабля и прикрывая своих стреляющих собратьев от возможного ответного удара. И он не заставил себя ждать. Как только первые плоты приблизились к кораблям на расстояние выстрела, в их сторону полетели арбалетные болты, обвязанные горящей паклей. Несмотря на то, что все арсеналы были вычищены подчистую, далеко не на всех кораблях были щиты, но защитные магические экраны были на всех, и арбалетные болты, шипя, бессильно попадали в воду. Тем временем передовой корабль достиг моста из пылающих плотов и на всей скорости протаранил один из них. Над водой пронесся скрип-стон погибшего судна. Во все стороны брызнули горящие стволы и сломанная обшивка. Корабль встал чуть ли не на дыбы, вода хлынула в огромную пробоину, стремительно заполняя трюм, и он быстро начал погружаться на дно реки. Над водой понеслись вопли погибающих эльфов. Идущие за ним два корабля попытались смягчить удар, отклонившись в сторону, но течение не дало это сделать, ударив их бортами о горящие плоты. Конечно, как и все остальные, они были зачарованы от воздействия огня, но плоты полыхали так сильно, что защита не продержится долго. Такелаж уже начинал понемногу дымиться, а там и деревянная обшивка займется огнем. И деваться им некуда. Все водное пространство заполнено кораблями, поспешно встающих на якоря, да и течение все сильнее прижимает их к сцепленным плотам. Но и на других кораблях не все хорошо. Вода вокруг них почернела от закрывающих ее приближающихся плотов и лодок. Еще два десятка гребков и в высокие борта вопьются грубо кованные жала абордажных крюков. Пятнадцать гребков, десять… Передний плот будто взрывается, поднимаясь в воздух и разваливаясь на части. Рычащие орки падают в воду, из которой показывается невероятная пасть речного Групера. Она открывается, втягивая в себя воду с копошащимися в ней сухопутными букашками. Удар хвоста и ближайшая лодка разваливается на куски, а рядом в воздух взлетает еще один плот — еще один Групер вышел на охоту. Стоящий на палубе флагмана молодой эльф, окруженный кольцом других учеников друидов, пошатнулся, из носа его плеснула кровь, и он повалился на палубу. Но свое дело он сделал, призванных Груперов было уже не остановить, они вышли на охоту и пока их ненасытные животы не набьются смесью пережеванных тел и обломков плавсредств, они не успокоятся. Еще один плот развалился от страшного удара, затем еще один. Вода наполнилась тонущими созданиями. Темные на миг в замешательстве замерли, и тут на них обрушился ливень из стрел. Смертоносный поток легко находил уязвимые места на телах темных, выкашивая их десятками. А вслед за стрелами пришла новая беда. Несколько кораблей были снабжены баллистами. Они ухнули, и тяжеленные камни взвились в воздух. На мгновение зависнув в высшей точке полета они рухнули вниз, легко разбивая щиты и разнося плоты в щепки.

Флагман, едва отойдя от причала, встал на якорь. Наблюдавшая с его мостика за боем Королева, наконец, очнулась.

— Повелителя Духов Стихий сюда, как хотите, но хотя бы на время приведите его в чувство. Пусть займется нападающими. Я освобожу нам выход на реку.