Ну как рванул… тропы, по которой мы шли пять минут назад не было и в помине, вместо нее передо мной было сплошное месиво из кустов и высокой осоки. И никакого освещения от тучи светлячков. Я рванул вперед, тут же на полном ходу влетев в колючие кусты, изодравшие мне всю кожу и напоследок зверски хлестнувшие меня по спине пучком колючих веток. Перед глазами тут же все поплыло, но я, прилагая неимоверные усилия, упорно продвигался вперед, ориентируясь на звуки тихого разговора.
— Здасьте всем, я тут не помешал? — Я выбрался на открытое пространство и, пошатываясь, добрел до разговаривающей парочки, — а что вы тут за секретики вы обсуждаете?
Вместо ответа они вскочили на ноги как-то странно на меня уставившись.
— Любимый, а почему ты такой бледный?
— Потому что, — ответил вместо меня ее брат, у него к спине выводок королевских фиолетовых пиявок присосалось!
Я с трудом обернулся, и с изумлением уставился на волочащийся за мной клубок пульсирующих фиолетовых трехметровых макаронин.
— Он уже не жилец, они его иссушат и в мумию превратят.
Я хотел было возразить, но мою шею в очередной раз пронзила острая боль, и моя голова вновь покатилась по земле, напоследок встретившись с полным сожаления взглядом Яринки.
— Сука! Да что это за семейка такая? — прорычал я, хрустя восстановившейся шеей, — чуть что, так и норовят мне голову отчекрыжить!
— Пахан, тебя может все же проводить? Я мигом отряд соберу.
Вместо ответа я только рыкнул на Пофига, перемахнул через борт Драккара, и разворачивая на ходу нужный свиток направился к тропе.
Хрен с ним, раз повелся с эльфийкой, надо соответствовать.
Нашёл глазами нужную строчку — «Магия природы» и надорвал свиток.
Я выбрал нужное заклинание — «Дружелюбный лес» и изучил его.
— Вот теперь посмотрим, кто в лесу главный! — Я повел руками и над черной землей поднялся с десяток светляков, трава разошлась в стороны, ветви колючего куста отогнулись, открывая проход, но стоило мне сделать шаг вперед, как ветви резко разогнулись, хлестнув меня по лицу, а затем, злобно зашипев обдала меня градом острейших колючек.
Все это я читал, на четвереньках отползая от взбесившегося куста.
— Оскорбил!? Оскорбил!? Как можно оскорбить дерево?! Оно же… дерево!
До непринуждённо болтающих друг с другом брата и сестрой я ползти не стал, в конце гордо поднявшись на ноги и, на ходу выдирая из себя колючки, потопал к ним, ориентируясь на слух.
— Надеюсь, вы уже поговорили, — прервал я их, грубо влезая в разговор, — потому что у нас тут намечался романтический вечер: прогулки по берегу реки, поцелуи под луной, и всякое такое прочее… — я замолчал, уткнувшись носом в грудь шагнувшего ко мне Слышащего (сам козел и имя у него дурацкое). Так разговаривать было не очень удобно, но я посмотрел на него исподлобья и продолжил:
— Я понимаю, она твоя младшая сестра, отца нет, и ты заботишься о ней вместо него, но пойми у нас все серьёзно, я давеча даже пару свадебных колец для нас в канализации нашёл…
— Черт! Когда я начну уже следить за тем, что мой язык мелет? «В канализации кольца нашел.» — Просто красавчик! А он как так быстро мне умудрился голову отсечь? Вроде просто рядом стоял, а потом хоп, и моя голова уже носом в траве лежит…
Я аккуратно пощупал шею. Уф-ф, слава богам, все нормально, но вот боюсь, как-нибудь игра заглючит и она криво на шею прирастет, буду всю оставшуюся жизнь задом наперед ходить, разглядывая при этом свою тощую задницу. Кошма-а-ар… Да еще кольца потерял, что ты будешь делать!
Я поспешно потопал по уже проторённой дорожке — в этот раз Пофиг благоразумно промолчал, только поджал ноги, пропуская меня к очередному забегу в темный лес.
Но я не стал спешить.