Клан «Дятлы» на путях Хаоса

Через минуту мы уже стояли около развороченного шкафа, забитого батареями. Прилипала аккуратно раздвинул створки и на свет появились стрекала, с бегающими по ним маленькими голубыми искорками. Мастер восхищенно вздохнул, это явно была любовь с первого взгляда. Тем временем Прилипала обвил клеммы батарей стрекалами и огоньки замелькали как бешенные.

ЗАРЯД 18/100. 33/100…100/100. Заработало! Заурчал генератор, пришли в движение паровые машины, замигали, все сильнее разгораясь лампы, разгоняя влажную хмарь. Прилипала, сложил свои щупальца и свалился вниз. Мастер метнулся рыбкой и поймал его около самого пола.

– Вы, кажется, нашли друг друга. Забирай. Он был нам хорошим попутчиком и будет тебе верным питомцем. Посадишь его на плечо, научишь кричать: «Прилипала – хороший!» А сейчас капитан, полный вперед! Курс на деревню эльфов!

Пол дрогнул, накренился, и мы помчались к центральному озеру, посередине которого, прямо на воде мирно мерцал портал. Для чего надо было в упорядоченном мире оставлять вход в первозданный всеразрушающий Хаос, непонятно. Разве только что бы придать жизни остроты. Ведь живое существо никогда так полно и остро не ощущает ценность жизни, как перед лицом смерти… Не знаю. Когда мы вырвались из облаков, я ощутил только ужас. Сухой лес уже горел, с другой стороны долины валил густой дым. Нападение началось раньше на полтора часа.

Вниз! Вниз! Вниз! Быстрее! Корабль, сотрясаясь как в лихорадке, взревел винтами, останавливаясь около самой земли. Я, не ожидая, пока он сядет, спрыгнул на землю и понесся к домам. Из двери алхимической лаборатории как раз выходил один из пожилых эльфов, тащивший на коромысле две здоровенные бадьи, доверху наполненные черным порошком. Недалеко от дома три кентавра женского пола, засыпала порошок в глиняные горшочки и, вставив фитиль, плотно закрывали их крышками и замазывали щели жидкой глиной.

Я перехватил эльфа около стола:

– Где все? Что там с моим заказом кузнецу? Куда Древо подевалось? Сколько нападающих?

– Спокойно малек, спокойно. Заказ твой кузнец выполнил, только что все к ущелью повезли. Древо с ними, как все сделает, сюда вернется. Малец твой с Элем в мастерской. Один вот этот порошок делает, второй взрыв зелье. Если хоть один из них ошибется, врагам и делать ничего не надо будет, только очень большую воронку в земле по краешку обойти, да в портал нырнуть.

– За Пофига я ручаюсь, он не подведет. Меня больше интересуют нападающие, везде уже началось?

– Да вроде нет. Основная их группа еще не появилась, но из двух других порталов лезут сплошным потоком. Траву вашу уже закидали и отошли подальше. По донесениям, вроде как в дыму ничего не видать, но такое чувство, что они друг друга рвут на части. А вот в сухом лесу дела плохи. Горят твари неохотно и страх неведомый нагнетают такой, что стоять на ногах невозможно.

– Как туда можно попасть, только побыстрее?

– Так вон Тонг со своими, сейчас бомбы заберут и обратно поскачут.

– Пофиг! Эль! – я с воплем вломился в алхимическую мастерскую. Те не дрогнув ни одним мускулом, спокойно отложили свои реактивы, а затем швырнули в меня самым тяжелым, что у них оказалось под рукой. Не попал ни один, вот что значит две сотни в ловкости, чтоб этому Вандэнбруку икалось всю ночь.

– Я нам Мастера Молний добыл, все зелья маны к нему на борт, и жратвы побольше, а то еще загрызет кого-нибудь. Давайте, давайте, как говорится: «цигель, цигель айлюлю».

Не знаю, правда, чего я сейчас такое сказал, видимо из глубин генетической памяти всплыло. Но, чую, изречение как раз в тему.

Увернувшись еще от двух тяжелых хреновин, я вылетел из мастерской и с разбегу вскочил на спину груженого кентавра. Немного посодрогался от его возмущенного рева, потом предложил убить меня за наглость завтра. На этом мы и порешили, рванув вслед за остальными.