Клан душегубов

Вершинин привык жить в системе координат: победителей – не судят. Вот в чем была его проблема. Если долго живешь в этой системе координат, начинаешь считать ее единственно возможной, правильной, естественной, и кажется, что так будет всегда, так было всегда. Так, наверное, казалось волку, который одиннадцать раз обошел все капканы и на этом основании считал, что и в двенадцатый раз получится. Но двенадцатый капкан старый охотник постарался поставить немного по-другому. Вернее, с виду, вроде бы, такой же, но на самом деле – лишь декорация, призванная заставить волка свернуть с тропы в сторону, чтобы упасть в яму. Старый охотник многих волков пережил.

Теперь в яме – Вершинин. Теперь, если только он не играет на стороне Седого сознательно и давно, ему предстоит узнать, что победителей тоже судят. Ну а уж неубедительно победивших и вовсе судят всем миром.

Теперь ему предстоит познать ад.

Кстати, интересно, есть ли специальный ад для оперативников? Ну вообще, по идее, Управление, в котором мне предстоит трудиться, считается организацией закрытой, секретной, относящейся к специальным подразделениям. Значит, для специального подразделения и ад должен существовать специальный? Специально оборудованный. Для соблюдения необходимой секретности.

Интересно, как он выглядит? Могу себе представить. Нет, в нем нет котлов и шампуров. В нем лица погибших по твоей вине товарищей и улыбающиеся лица врагов, которые оказались умнее и сильнее тебя и теперь по-прежнему живут и радуются, а ты – не живешь и не радуешься.

В аду для оперативников самая удачная операция длится секунду, а проваленная – год. Наверное.

А еще там есть лица обычных людей. Они молча смотрят на тебя, но ты можешь слышать, что они думают: «Мы-то считали, что ты – настоящий, сильный, надеялись на то, что ты защитишь нас и наших детей от тех, кто продает им отраву. А ты, оказывается, слабак и дурак. Больше не будем надеяться на таких, как ты. Теперь мы знаем, что надеяться не на кого».

Вот как, наверное, выглядит этот ад. А может, и еще хуже.

Но если есть ад, наверное, есть и рай? Хорошо бы.

* * *

Встречи с начальством Вершинин не боялся. Ему много раз приходилось оказываться крайним и виноватым, это было уже привычное для него состояние. Он всегда утешал себя тем, что, мол, пусть ругают, все равно без меня – никуда, я нужен делу, потому что я свое дело знаю. Но сейчас уже не мог себе сказать с такой самоуверенностью – «я свое дело знаю», и все же встречи с начальством не боялся. Пусть делают что хотят. Пусть уволят, пусть даже посадят. Не страшно.

Больше всего он боялся встречи с ребятами из Управления. Ведь все уже всё знали.

– Всем привет! – не поднимая глаз, поприветствовал Вершинин своих подчиненных.

Молчание в ответ показалось ему не просто недружелюбным, но еще и протестным.

Первый раз в коллективе, который был для него всем, он почувствовал себя чужим.

Инстинктивно ища хоть какой-то поддержки, Вершинин выделил из группы Опера и обратился персонально к нему:

– Опер, спасибо тебе.

– За что, товарищ майор? – удивленно отозвался тот.

– За то, что зафиксировал, как положено, на пленку, какой я мудак. А то ведь коллектив столько лет с таким начальником мучался, мучался... Но, понимаешь, фактов не было, чтобы дать мне под зад коленкой. А ты вот помог нам с ребятами избавиться друг от друга. Пойду, начальство тоже порадовать надо!

– Да я ниче! Ничего такого! Не снимал! – растерянно кричал Опер вслед Вершинину, когда тот быстрой и злой походкой уходил в сторону кабинета начальства.

Сотрудники хмуро переглядывались. Неуютно и пасмурно было на душе у всех.

* * *