— Но ты будешь драться за свою жизнь. Я даю тебе шанс умереть как мужчина только по одной причине — ты трижды спас маркизу Дарию. В замке, хотя тебя об этом не просили, и ты спутал мне все карты, в кабаке Папа Пай, и на корабле.
— Какая неслыханная щедрость, — съязвил я. — можешь не благодарить, я не для тебя старался.
— Идиот! Она будет принадлежать мне.
Теперь вспыхнул Аарт молча слушавший нас до этого мгновения.
— Хрен тебе моржовый, а не маркизу!
— Успокойся Аарт, не забывай, что мы с тобой истинные братья, потому что в нас течет кровь наших отцов. А это отродие…, — он указал на меня острием своей рапиры в вытянутой руке.
Кристофер хотел поободрать слово, но не сумел. Он снова обратился к Аарту.
— Когда я разберусь с ним, я дам тебе возможность умереть за свою любовь с честью.
— Стой! Кроме меня больше никто не умрет, — я прервал его, — я меняю свою жизнь на жизнь маркизы и всех моих друзей. Убей меня, если сможешь и отпусти их.
Я знал, что Аарт, какой бы он не был сильный и тренированный не сумеет справиться с десятью неспящими за раз.
А Гольят не собирался оставлять нас в живых. После стольких смертей, произошедших по моей вине мне нужно было хоть кого-нибудь спасти.
Я все вспомнил. Я вспомнил как попал сюда.
Я московский сисадмин, Савва Филатьев, хромой на правую ногу, работавший в Пушкинском музее.
Умер от удара током упав со стремянки на рабочем месте.
Я всегда любил живопись. Я мог часами рассматривать альбомы с картинами, в изобилии присутствующими в книжных шкафах моих родителей.
У них не было времени и денег водить меня на кружки, поэтому единственным моим развлечением после школы было разглядывание этих альбомов.
Моими друзьями были персонажи с полотен величайших художников.
И к шестнадцати годам я знал о живописи примерно столько же, сколько опытный пятидесятилетний эксперт с аукциона Сотбис.
Потом я легко поступил в МГУ, отучился и был быстро принят на работу в музей.
И вот после того как меня долбануло 220 вольт. Я рухнул у картин Брейгеля, привезенных в наш музей на летнюю экспозицию.
Я не знал, как это работало, но факт оставался фактом. Там в Москве я умер, а здесь попал в тело молодого человека. Девитта Ланге.
Все это было бы прекрасным преображением, трансформацией, если бы не смерти, о которых говорил Кристофер.
Отрицать их связь со мной и моей беспечностью было глупо.
Моя отменённое решение вернуться обратно во времени могло спасти многих из них. Я это отчётливо осознал в тот момент.
Мои мысли отвлек окрик.
— О, нет! Я не дам тебе такой возможности! Решил побыть героем? После всего, что ты тут наделал? Бери в руки оружие и дерись! — он приложил рапиру к моей шее.
— Ты не можешь заставить меня делать то, чего я сам не хочу. У тебя нет власти надо мной, — я спокойно посмотрел ему прямо в глаза.
— Идиот! Ты так и не стал взрослым. Ты не понял каком мире ты доживаешь свои последние минуты.
Его брови сдвинулись. Я пытался найти в его лице сходство с собой, но креме голубых глаз нас внешне ничего не объединяло.
— Если я захочу, то заставляю тебя ползать и лизать мою обувь!
Я поморщился, взглянув на его тапочки, напоминавшие макасины
— Нет не сможешь.
— Я все могу. Просто я хочу показать, кто ты есть на самом деле — ущербный, — тихо ответил он, — ты не умеешь постоять за себя, ты приносишь беды, я поклялся что покончу с тобой в поединке. Я мог убить тебя раньше. Но я ждал именно такой случай. Дерись!
На последнем слове он нажал на рукоять своей рапиры сильнее, так что я почувствовал боль неглубокого пореза в области шеи.
— В тебе столько пафоса. Ни хрена ты не можешь! — я спокойно смотрел в его глаза, пылающие от гнева.
— Думаешь? Введите ее.
Один из черных плащей развернулся на пятках и направился к открывающемуся в стене проходу, темного которого вытолкнули Элайну.
— Если ты не будешь драться, я поимею ее сейчас у тебя на глазах, потом отдам своим парням. А когда они вдоволь наиграются отправлю ее самый дешёвый бордель в Риме. Знаешь, что там бывает с такими красотками?
Я увидел ее испуганное лицо и оскалился. Один из киллеров в маске крепко держал ее за предплечье.
— Сначала у нее выпадут все зубы, потом волосы, а потом она умрет от язв на теле.
Я понял, что мне придется соглашаться на поединок.
— Хорошо. Я буду драться. Но обещай мне, что как бы ни кончился поединок, ты отпустить ее и всех моих друзей и больше никогда не станешь их преследовать.
Брат смотрел мне в глаза обдумывая моё условие.
— Я обещаю, отпустить ее и твоих друзей. Бери оружие.
В его словах чувствовался какой-то подвох. Я лихорадочно пытался разгадать его ловушку.
— Аарта ты тоже отпустишь. Не пытайся меня обмануть.
— Аарта тоже, — Кристофер надменно улыбался.
Я понял, что не угадал и промахнулся. Один ноль в его пользу.
Начиналась игра нервов и выдержки.
Делать было нечего — я принял вызов. Я снял куртку, кошелек с пояса, достал из-за пазухи изображения убитых в замке барона киллеров.
Бережно положил их на пол рядом с курткой. Все это время Кристофер сверлил меня взглядом с высокомерным выражением лица. Он явно старался меня раскачать на ответную нервозность.