Клан Разящего Когтя

— Это Имитация — мир, созданный мастером иллюзионистом, — ответил Бенедикт, — пока твой лес цел. — Теперь он обращался ко всем. — Пора двигаться. Шакал запустил иллюзию, которую старательно готовил для нас. И он был прав насчет наших смертей в случае, если бы сунулись в лес часом раньше. Повреждение линий плетений в незавершенной проекции приведет к цепной реакции — уничтожение всего, где была наложена иллюзия.

— С чего бы Шакалу быть к нам настолько лояльным? — решил уточнить Баён, оторвавшись от созерцания иллюзии. — Он же хочет нас убить, так?

— Он создал мир, полный ловушек, не для того, чтобы упустить возможность испытать его в деле, — объяснил Бенедикт. — Амалия, ты собрала то, что я просил? — детектив посмотрел на меня испытующе, а я кивнула.

— Да, — ответ прозвучал хрипло. Я все еще не могла отойти от увиденного. Чувство самосохранения вопило — нужно срочно бежать. Причем подальше от Северных лесов, — но я никак не пойму, как нам поможет бумага, обыкновенный карандаш. Компас — я еще могу понять… он показывает стороны света, но есть же мобильник с навигатором.

— В зоне, оплетенной замкнутой иллюзией, не будет работать связь. — Объяснял Бенедикт. — Магию, не связанную с рунической, использовать нельзя. Она может нарушить структуру плетения, тогда, все, что находится внутри, в том числе мы, будет уничтожено. Это предупреждение для вас! — Бенедикт кивнул на Баёна и Халессу. — Что касается карандаша и бумаги, то сегодня мы начнем твое обучение, Амалия. Пусть обстановка не совсем подходящая по ее атмосферности, но идеальная для усвоения материала.

— Что? — недоумевала я. — Я буду обучаться?

— Да, — подтвердил Бенедикт, — я научу тебя рунам и темной магии. Эти знания помогут нам бороться с Шакалом. Я же твой наставник, а значит мой стажер обязан быть лучшим.

Я так и застыла пораженно. Макс тоже впечатлился. Видимо, такая роскошь, как обучение от лучшего детектива агентства, доставалась далеко не каждому.

— Я не смогу видеть руны, вплетенные в иллюзию. Шакал осведомлен о моих способностях. Он, наверняка, поставил защиту, — пояснил наставник, — зато это сможет сделать медиум.

На этом моя челюсть готова была упасть, пораженно отвиснув и не желая закрываться. Я что, буду руны зарисовывать? Я?! Да одна малейшая неточность меняет весь их смысл.

— Внимание к деталям, — важно отметил детектив, — у тебя она на высшем уровне. Я успел убедиться в этом. Будешь зарисовывать руны, запоминать их значение. Все, что убийца-игрок запечатлел в своей Имитации, нам необходимо расшифровать.

Кивнула оторопело. Я-то думала, основной нашей силой будут мои магически одаренные коллеги. Однако, и мне придется сражаться. Но оружием станут знания. К слову, об одаренных коллегах. Им напутствия тоже были даны.

— Неиспользование магических способностей в Имитации совершенно не означает, что нельзя подготовиться заранее, — в этот раз детектив обращался к подчиненным Дарка.

Такое пояснение вызвало улыбку на лицах Халессы и Баёна. Маг-строитель достал из кармана уже виденный нами ранее булыжничек и подкинул его вверх. Камень многократно размножился, окружив мага вращающейся воронкой из меняющих форму булыжников. Они становились разноразмерными элементами, на лету скрепляясь в единую конструкцию. В этот раз каменного материала оказалось значительно больше, и трансформация его заняла более длительное время. Зато я в очередной раз восхитилась талантом мага-строителя. Наблюдать за тем, как кучка камней превращалась в самый настоящий доспех, было крайне впечатляюще. Сформировавшись полностью, доспех сел, аки влитой, закрыв тело Баёна полностью от головы до ног. Осталась только прорезь для глаз. Такая защита смотрелась внушительно. Особенно, если учесть, что маг стал выглядеть значительно крупнее, не говоря уже о здоровенных каменных кулачищах Баёна. Они сами по себе являлись оружием. Халесса достала два своих кинжала, резанула ими поочередно свои ладони, прошептав какое-то заклинание. На наших глазах оба кинжала засветились алым огнем, многократно увеличившись в размере, изменили свою форму, искривившись полудугой и обретя многочисленные зубья. Демоница любовно провела рукой по лезвиям, покрутила мечи в руках. Когда Халесса нажала на крючки, внедренные в рукояти, мечи покрывались алым пламенем. Демоница продемонстрировала нам несколько па, эффективно вертя оружием, словно искусный фокусник, владеющий искусством обращения с огнем. А я просто изумленно таращилась. Думаю, теперь я поняла, почему именно эти двое были лучшими бойцами Дарка.

— Если фокусы и показушничество закончились, так может, начнем? — Вульфгреда они не впечатлили, зато отомстить Шакалу лесничему не терпелось.

— Да-да, — скалился в широкой улыбке Орхиус, — не терпится уже. — Призрак вампира чуть ли не руки потирал в ожидании приключений.

— Ишь ты, счастливчик, — хмыкнул детектив, — надоело в артефакте сидеть. Смертельным прогулкам рад, как дитя малое.

— Я ж сам злодей, хоть и бывший, — ответил на это Орхиус, — хочу посмотреть, на что способна фантазия коллеги по злодейскому ремеслу.