В них летела зелёная сфера. На пути её резко возник Сусано — атака врезалась в него и взорвалась с грохотом, обдав потоком раскалённого воздуха.
— Сакура, Карин, назад! — рявкнул Саске.
— Карин! — Сакура схватила её за руку и потянула на себя. — Забери Сасори и уходи в лагерь!
Узумаки поджала губы, но не только из-за её слов. По боку и плечу девушки протянулись ожоги. Ноги дрожали.
Карин отрывисто кивнула и, вцепившись в бессознательного Сасори, активировала портал в лагерь. Сакура обернулась — Саске отразил новую атаку существа. Силы покидали его.
Крепко стиснув кулак, Сакура встала спина к спине с мужем и осмотрела площадь — кому нужна помощь? От площади, однако, уже мало что осталось. Дворец почти сравнялся с землёй, прилегающие богатые дома сыпались крошкой. Киба и Акамару вспарывали ряды врагов, Темари рвала их ветром, Ли крушил кости тайдзюцу, Анко прикрывала Шикамару…
А враги поднимались. Несмотря ни на какие повреждения вставали и снова шли в бой.
— Что там происходит?! — проорал Дейдара.
— Мы не справляемся, — ответил Шикамару, тяжело дыша в микрофон. — Враг очень силён… Их ничто не берёт!
— Сасори и Карин вне игры, — добавила Сакура и метнула кунай со взрывной печатью в подобравшегося врага.
— Ксо!
— Идём к вам, — сказал Итачи. — Тонери, прими позицию.
— Есть.
— Сакура… — она резко обернулась на шёпот мужа. Он повернул голову в ней, удерживая Сусано; по лицу ручьями струился пот, Шаринган горел сомнением. — Уходи отсюда.
— Я тебя не брошу! — упрямо заявила Сакура. Активировав Бьякуго, она шагнула к Саске и влила в него накопленную чакру — ему нужнее стократ! Саске вздрогнул, но его Мангекью Шаринган засиял ярче.
Существо по ту сторону Сусано вдруг прекратило атаки — и разразилось недобрым, издевательским смехом.
— Как романтично, — съязвило оно.
— Киба ранен, я без чакры, уходим! — передала Темари.
— Однако совершенно бесполезно…
— Надо отступать, — проговорил Шикамару. — Мы не готовы к бою с таким противником.
— Шикамару-кун прав, — сказал Орочимару. — Все, отхо…
Существо выставило в направлении Сусано открытую ладонь. На кожаной перчатке были начертаны символы — Сакура не успела разобрать детали, их поглотило чёрное облако, проступившее на ладони, начавшее закручиваться в снаряд.
Сусано сдержал удар — и тут же чакра хлынула прочь, сиреневый гигант в считанные мгновения оказался поглощён каплями Тьмы на своей броне. Тьма собралась в сферу, вспыхивающую лиловым, и перелетела на ладонь существа. Оно мерзко усмехнулось.
Саске покачнулся. Подставив ему плечо, Сакура стала вливать чакру, готовясь оттаскивать мужа прочь из-под удара. Свободная рука потянулась к порталу.
Мир заслонил всполох алого. Сакура моргнула — и радостно и в то же время со страхом воскликнула:
— Итачи!
— Уходите! — крикнул он, сам атакуя существо, отвлекая его внимание. Кисаме ворвался в строй масок, вызволяя из окружения Анко, Ли и Шикамару.
Вместо этого Саске собрал силы и присоединился к атаке брата — два потока Аматерасу обрушились на существо. Такие должны спалить до ничего! Но Сакура видела изумрудный барьер под чёрным пламенем. Она вновь слышала издевательский смех, быстро перешедший в разъярённый вой…
Итачи всё понял как всегда первым.
— Уходите! — заорал он и оттолкнул Саске в сторону Сакуры. Она рванула вперёд, вцепилась в плечи мужа и активировала портал.
Последним, что Сакура увидела перед перемещением, были ошмётки чёрного пламени и приближающаяся зелёная волна.
Глава 14. В глубине безумия. Часть 1
Солнце ярко светило, чем отчаянно радовало Сараду. Девочка с удовольствием гонялась по комнате за солнечными зайчиками, которые создавали зеркалами хитрые Хаймару — младший и средний весело виляли хвостами и шкодливо улыбались, носясь по залу, пока старший снисходительно наблюдал за ними из угла. Сама Хана только уложила Шисуи и Айну на дневной сон и вошла в комнату, чтобы проведать племяшку — и осталась более чем довольна своими нинкен.
— Хорошая работа, — улыбнулась им Хана и потрепала среднего по голове. Псы обрадовались и принялись развлекать Сараду с удвоенным энтузиазмом.
Пользуясь этим, Хана вышла на улицу, чтобы снять сохнущее бельё — старший Хаймару чинно поднялся и вышел за ней.
— Младшие хорошо себя ведут? — негромко спросила его Хана.
Старший согласно гавкнул. Следуя примеру Куромару, нинкен матери, он вёл себя в последнее время серьёзно и неторопливо — повзрослел куда больше братьев и до конца принял ответственность.
— Я рада, — положила ему руку на голову Хана. — Если мелкие разбалуют нашу наследницу, Мадара-сан нас всех на паштет пустит.
Хаймару понимающе закивал. Он тоже опасался старшего в стае.
Пропустив гладкую шерсть между пальцами, Хана взялась за бельё. Простыни и одежда пахли свежестью и лавандой — откуда же тогда взялся этот отвратительный запах крови?..
Хаймару зарычал, оскалился. Опустив корзину на землю, Хана единым движением выхватила маленький нож, припрятанный в обуви, и осмотрелась. Вроде бы, никакой опасности… И вдруг Хаймару сорвался с места и рванул в кусты.