Клан волков

– Безопаснее? Безопаснее для кого? – мрачно спросила волчица.

«Хороший вопрос», – подумал тайган, глядя, как волки превращаются в людей, а потом убегают, унося с собой тело Морвина.

Как только они скрылись из виду, Майя вздохнула.

– Сейчас я не могу вернуться. Данное мне поручение ещё не выполнено, – пояснила она, поднимая глаза на Брегана.

– Поручение?

Она кивнула.

– Мне велено тебе сообщить: Совет принял твоё предложение, и мой отец поручил мне передать тебе мешочек с частицами шкуры, он…

Майя осеклась, у неё округлились глаза.

– Мешочек! Проклятие! Мешочек! – воскликнула она, пытаясь вспомнить, куда его положила.

– Что за мешочек? Какой ещё мешочек? Совет лупаи и впрямь принял моё предложение? – изумлённо спросил Бреган.

– Да, они дают тебе два дня на то, чтобы выдать убийцу Калена.

Бреган серьёзно посмотрел на Майю: если она говорит правду, то его догадки верны: волки не убивали старого Тира. Они не мстили, не объявляли войну тиграм.

– Сегодня ночью был убит один тайган, старый Тир.

– Правда? А как это связано с… Нет, только не говори, что думаешь, будто… – Майя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Бреган, мой клан не имеет к этому никакого отношения. Клянусь тебе.

– Я тебе верю, Майя, но, вероятно, остальные тигры не поверят.

– Просто великолепно. И что же нам делать?

Бреган пожал плечами.

– Два ёкая мертвы, а на нас только что напали какие-то люди – вряд ли это совпадение…

– Определённо, жизнь у вас гораздо интереснее, чем у меня, – раздался вдруг голос позади них.

Бреган и Майя повернули головы и встретились взглядами с Ваном. Серпаи тоже превратился в человека, его губы растянулись в весёлой улыбке.

– А ты ещё не ушёл? Что ты здесь делаешь?

Ван всё так же безмятежно улыбался.

– Слушаю, запоминаю, мотаю на ус…

– Вообще-то, у нас частный разговор, – раздосадованно заметил Бреган.

– Частный? Мы ведь ёкаи, если ты хотел побеседовать без свидетелей, нужно было отойти подальше.

Бреган прожигал змея гневным взглядом.

– Думаю, я сейчас тебя убью.

– Ни за что! Если кто-то и прикончит этого ползуна, это буду я.

Все трое разом повернули головы и увидели Нэл. Девочка шла к ним, её поддерживала Клеа.

– Иди сюда, рапаи, чтобы я мог вонзить клыки тебе в шею! – прошипел Ван, бросая на девочку убийственный взгляд.

– На твоём месте я бы не стала разбрасываться угрозами: моё любимое платье всё в крови, так что я в отвратительном настроении, – ледяным тоном ответила Нэл.

Бреган с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Он прекрасно знал о врождённой ненависти, которую питали орлы к змеям, поэтому внутренне вздрогнул, услышав, как раненая девочка хладнокровно угрожает одному из серпаи смертью. Было в этом что-то ненормальное и жуткое.

– Нэл! Нэл! Как ты?! – завопил вдруг Мика.

Он побежал прямо к Нэл.

Майя и Бреган с удивлением уставились на мальчика. Маленький тайган не произнёс ни слова, пока они шли на поляну.

– Нормально… Знаешь, я волновалась за тебя, – проговорила Нэл и через силу улыбнулась.

– Майя мне сказала, что тебя ранили плохие люди. Это правда?

– Правда, но всё обошлось. Не нужно надо мной трястись, хорошо?

Бреган нахмурился и в свою очередь подошёл к рапаи.

– Я узнал, что ты сделала для моего младшего брата. Благодарю тебя, – произнёс он с лёгким поклоном.

Нэл слегка порозовела, несмотря на бледность.

– Не нужно меня благодарить.

Потом она пошатнулась.

– Клеа, зачем ты её сюда привела? – с упрёком в голосе спросила Майя. – Ты не видишь, что ей нужен отдых?

Клеа поморщилась.

– Именно это я и пыталась ей объяснить, но Нэл и слушать ничего не желала, очень за него волновалась, – со вздохом ответила она, указывая пальцем на Мику.

– Так, можно вернуться к серьёзным вопросам? – нетерпеливо вмешался Ван, глядя на Брегана. – О чём вы там говорили? Ах да, вы искали связь между двумя убийствами и сегодняшним нападением…

– У… убийствами? – удивлённо переспросила Нэл.

Бреган не ответил, лишь пристально смотрел на Вана.

– Не понимаю, каким боком это тебя касается. Убирайся!

– А как же она? Почему она остаётся? – парировал серпаи, переводя взгляд на Нэл.

– Я… меня только что подстрелили, а ты? Чем ты оправдаешь своё присутствие здесь? – пробормотала Нэл.

– А мне скучно.

Майя свирепо уставилась на змея.

– Тут нет ничего смешного, Ван.

– Хотите правду? Хорошо. Мне наплевать, если убивают тайганов и лупаи, – по мне, так хоть вообще друг друга перебейте, но если какие-то люди смеют нападать на ёкаев, к какому бы клану те ни принадлежали, я уже не могу оставаться в стороне, – очень серьёзно заявил серпаи.

– «На ёкаев, к какому бы клану те ни принадлежали»? – фыркнула Нэл и тут же закашлялась. – Я польщена.

– Поумерь восторг, девчонка. Я имел в виду главным образом себя. Один из тех людишек дважды пытался меня застрелить.

– Жаль, что он промахнулся, – ответила Нэл, морщась от боли.

Все, кроме Мики, снова впавшего в глубокую задумчивость, подняли глаза к небу.

– Прекратите, вы двое! – рявкнул Бреган.

– Неприятно проговаривать это снова и снова, но мне хотелось бы понять: Ван говорил не об одном, а о двух убийствах? Не мог бы ты объяснить? – попросила Клеа, поворачиваясь к тайгану.