Клан зверя

Он вскочил на ноги, со злостью схватив свою рубаху, и выскочил из комнаты, оставляя Мэг в полном замешательстве, запутав её своим отношением и словами, противореча нежностью своей же грубости. Выждав пару минут, она поднялась и спустилась вниз. Что-то влекло её вперед. Ноги сами принесли её снова на крепостную стену. Но там, в ночи, уже стояла одинокая фигура в развевающейся на ветру накидке. Конечно же, он услышал и узнал её шаги, и всё-таки Ральф не обернулся.

 Какое же всё-таки глупое сердце!

Мэг подошла сзади и обняла его за талию, уткнувшись лбом в его широкую спину. Неожиданно, князь стремительно повернулся, умудрившись ловко завернуть её в свою накидку и поставить девушку между собой и стеной, повернув её к себе лицом. Она увидела этот хищный блуждающий взгляд на растерянном лице.

- Что ты хочешь? – прошипел он.

Её руки поползли вверх по его груди, уцепившись за его плечи, ещё крепче прижимаясь к его телу. Она встала на цыпочки и потерлась кончиком носа о его подбородок и тихо вздохнула.

- Ты хочешь сожрать мою душу. – Обреченным шепотом произнес Ральф. – Это не я чудовище. Чудовище это ты, Мэг!

- Я хочу, чтобы ты жил, зеленоглазый монстр! – мягко проговорила она, погладив его по щеке. – И я уже не боюсь тебя. Завтра я скажу твоему зверю, почему я это делаю. Ведь оборотни не разговаривают, поэтому он не сможет ничего мне ответить, но сможет услышать. Услышать то, что возможно тебе я никогда не скажу. Я так решила!

Ральф поразился, с какой твердостью она это произнесла, с какой решимость смотрели на него эти глаза.

И прежде чем он успел подумать, его руки сами прижали её к себе, а губы прошептали на одном дыхании:

- Я боюсь, что после этого ты будешь относиться ко мне иначе! Теперь тебе ничего уже не будет мешать, для того, чтобы возненавидеть меня навсегда!

- Давай доживем до следующего утра и посмотрим. Поцелуй меня сейчас! Ты нужен мне, Ральф! – её горячий шепот заставил задрожать великого князя. Странная ночь любви на крепостной стене. Несдерживаемые стоны долетали до ушей, державшихся в стороне стражников. Князь Ральф был повелителем этой крепости, этого клана, этих земель и этой ночи. А маленькое хрупкое создание повелевало в его заскорузлом сердце.

  Солнце клонилось к закату. Ральф мерил шагами свои покои, искоса бросая взгляды на Магнуса.

- Нельзя ли дать ей какое-нибудь зелье, ради сохранения спокойствия?

- Нельзя, мой князь. Всё должно обойтись без вмешательства магии. Ты разговаривал с Сиреной?

- Ещё нет! Но думаю, она не станет мне перечить. – Шумно вздохнул князь. – Хотя ты прав, старый плут, дальше тянуть некуда.

Ральф без стука вошел в комнату своей жены. Сирена сидела у окна, сплетая лоскуты кожи в какое-то украшение. Она не поднимала головы, до тех пор, пока он не заговорил с ней.

- Я должен поговорить с тобой, Сирена.

- Я знаю о чём. … У меня есть глаза и уши. Зачем тебе моё согласие, если ты волен делать всё, что тебе заблагорассудиться? Я как преданная жена принимаю свою судьбу и свою участь, даже такую нелепую как эта. Могу ли я мешать тебе, сохранить твой род и твою жизнь? Нет, не могу! Обряд пройдет с согласия всех сторон, – горько ответила женщина лугару.

- Я знал, что ты мудрая и благородная женщина, Сирена. И что я всегда могу доверить тебе свою жизнь в трудную минуту. – Произнес он, кивая ей на прощание.

- Но ты не можешь доверить мне своё сердце, князь, – прошептала Сирена в закрывшуюся дверь, дрожащими губами.

   Мэг уже не мелькала перед глазами издерганной таким поведением Шер, примерно минут сорок. Теперь она сидела как забальзамированная мумия в одном и том же положении и, казалось, даже не дышала, не отрывая взгляда от двери. И подпрыгнула на месте, как от удара плетью, при его появлении, сжав похолодевшей рукой руку верной Шер.

- Шер, прошу тебя, отправляйся к алтарю вместе с остальными. – Сипло произнес Ральф. Его глаза уже сверкали диким лихорадочным блеском, а тело содрогалось мелкой дрожью, несмотря на частое и прерывистое дыхание. – Мэган! – прошептал он, и погладил её по голове, словно маленькую девочку. – Ты не услышишь моего голоса до завтрашнего утра, но ты должна смотреть мне в глаза. Слышишь? Только в глаза! Не нужно озираться по сторонам, поверь мне. Не думай об остальных. Доверься мне и всё будет хорошо.

Вместо ответа Мэг захотела его поцеловать, но Ральф уверенно отстранил её от себя:

- Нет, не сейчас! Не в этот вечер и не в эту ночь. Пойдём! Нам пора в лес.

Но на подступах к лесу, он всё-таки позволил ей взять себя за руку. Здесь собрались сотни и сотни лугару, охваченные полнолунной лихорадкой, прижимающиеся к земле и сбрасывающие с себя одежды. Мужчины, женщины, дети. Алтарь находился в зоне видимости, освещенный их богом, полной луной.

Как только её голова непроизвольно поворачивалась в сторону, Ральф дергал её за руку, издавая недовольное рычание.

Мэган поняла, что это началось. И возврата обратно уже не было. Её никто не заставлял. Это был необдуманный выбор её сердца.