Клан зверя

- Я не понимаю вашей человеческой любви, но для меня она означает преданность. Преданность мне и моему клану. А если такова твоя любовь, то это самообман, мой маленький филин. Я такой, каким я был вчера ночью и такой как сейчас перед тобой. Меня такого разного нужно воспринимать как одно целое. А если нет, тогда мы оба играем друг другом! – Криво усмехнувшись, Ральф поцеловал её в тонкий изгиб шеи, оставляя след от засоса, опускаясь всё ниже и ниже.

Когда страсть заглушила все сомнения и противоречия, сокрушительно обрушившись на них умопомрачением исполненного желания, Ральф приподнялся на руках и, ловя её последние стоны удовольствия, иронично спросил:

- И ты будешь спорить со мной, что не принадлежишь мне, Мэг?

- Но и ты не будешь спорить, что привязался ко мне, князь! – тяжело дыша, ответила она.

- Ну, если тебе нравится слово «привязался»! – пожал он плечами. – Скорее я заразился страшной людской болезнью из иного мира, и чтобы не пугать остальных лугару, будет разумнее, если признаки этой болезни будут укрыты от чужих глаз. Ты словно бешенство для оборотня! Своими доверчивыми глазами, тонкими пальчиками и мягкими губами ты заразила меня этой гадостью!

- Тогда лечись пока не поздно! – сердито оттолкнула она его от себя. – Ступай к этому лысому чудовищу за спасительным зельем!

Ральф, потешаясь над её обидой, смеясь, повалил её обратно.

- Думаю, мне стоит немного омрачить вашу радость! – возник из воздуха беспристрастный глухой голос чародея, а потом явился и он сам.

- Это уже входит у тебя в дурную привычку, Магнус! – резко бросил князь.

- И это всё ради нашего клана, поверь мне, мой князь, ради твоего спасения.

- Что, что опять такого стряслось?! Только не говорите мне, что ничего не получилось! Я просто больше не вынесу! – устало и испугано произнесла Мэг.

- Ребёнок зачат, ваше величие! – чародей демонстративно обратился к своему повелителю. – Но теперь его нужно сохранить. Тела людей отличаются от лугару. Они слабы. Плод может не прижиться в её теле, так как каждое его превращение внутри чрева будет причинять женщине невыносимые страдания и, в конце концов, убьёт её.

- Прекрасно, болван! – гневно воскликнул Ральф, - А почему ты раньше ничего не говорил об этом?! Или это тоже проклятье?!

- Я открываю перед вами врата трудностей, когда они появляются на горизонте. Раньше вам не нужно было углубляться в эту проблему. Сейчас настало время двигаться дальше. Этот опасный путь только начался! И чем дальше, тем будет труднее. Я предупреждаю заранее, чтобы потом не выносить твой гнев, князь! – холодно процедил Магнус.

- Что нужно сделать, чтобы сохранить ребёнка?

- Мэган должна напиться сока стонущего граба, животворящей крови магического дерева! – торжественно прошелестел старик и уставился на оторопевшего князя.

- Что?!! – Ральф взревел, подскочив с места.

- И чем быстрее вы туда отправитесь, тем у вас будет больше шансов спастись. Потому что желательно успеть до следующего полнолуния, пока зародыш не начал пожирать свою мать.

Мэган переводила тревожные взгляды с одного на другого. Она не понимала, почему так буйствует князь. Он, вдруг схватив массивное деревянное кресло, яростно швырнул его в окно, а второе растрощил прямо об пол.

- Может, ты мне всё-таки объяснишь, что всё это значит? – сдержано, и как можно громче произнесла она.

- Это значит, Мэган, что нужно уже сегодня отправляться в провинцию, где произрастает этот священный граб! – ответил ей вместо Ральфа чародей. – Путь лежит в далёкие земли, и если спешить, не сбавляя шага, можно поспеть до полной луны. Сейчас на месте той провинции господствует клан «ночных призраков». Несколько лет назад, в жестоких сражениях они отвоевали себе эту территорию. Их князь Тигран велик и могуч, и жесток даже не по звериным меркам.

- И я не могу отправиться туда, взяв с собой всё своё войско! – добавил уже Ральф. – Это будет означать войну! Я не могу протащить за собой тысячи своих воинов через несколько провинций! Нам придётся пробираться туда с небольшим отрядом, а земля вокруг священного граба залита кровью, которую проливало за него не одно поколение лугару. Говорят, она никогда там не высыхает. Даже я не уверен, что мы сможем пробраться туда! Тигран отлично надрессировал своих собак, граб охраняют сотни вооруженных до зубов стражников! – Ральф зарычал от отчаянья, сжимая кулаки.

- Уйди, Магнус! – быстро кивнула Мэг, хмурому чародею. – Оставь нас, мне нужно поговорить с ним.

Мягко ступая, она подошла к князю и заглянула в его искаженное лицо. Сначала Мэг просто гладила его по щеке, убирая со лба волосы и проводя по губам кончиками пальцев. Затем тихо заговорила:

- Ведь отступать некуда, если есть надежда, значит нужно идти вперед. Мы пройдем, я верю в тебя. Ты не менее силен и ловок, твои воины отважны и преданы тебе, и я отправлюсь за тобой с полной уверенностью в твоей победе.