Клановое фэнтези. Руны Возмездия

Идти дальше воины не рискнули. Решение вполне обоснованное. Нацеплять на себя агрессивных остатков вражеского колдовства можно запросто. Для исследования зараженной площадки каждый из продвинутых магов выпустил в воздух Внешний Глаз. Умные «апельсиновые» шары, не спеша, обследовали всё поле боя, а также подходы к нему с разных сторон. В результате мастера Пепла выяснили, что дальше, за пределами плато, на Гадкой Тропе ни Ульяна, ни Кирилл, ни злополучный беглец своих следов не оставили – ни магических, ни физических. Вероятно, всех их поглотил огромный выхлоп Иномирья, затопивший собой буквально все окрестности и даже поверхность прилегающего болота. Раньше о столь масштабных выбросах вдоль старой Тропы разведчики не слышали. Оставалось только догадываться, что здесь произошло. Но если в судьбе рогатого урода из Глубин можно было еще сомневаться – жив ли, мертв ли, – то в отношении парня и девушки вывод напрашивался один: увы! скорее всего они погибли…

Правда, чуть позднее в небе над площадкой следопытам удалось засечь слабый эфирный след родового «пепельного» волшебства. В нем безусловно читалось присутствие Ульяны. Магический «запах», если можно так выразиться, своих девушек, прошедших к тому же Посвящение в Топке, молодые воины не спутали бы, естественно, ни с чем другим на всем белом свете. Ибо слишком много чувств и радостных фантазий будил в их сердцах этот прекрасный, дразнящий букет. Но знакомый «аромат» колдовства выглядел в данном случае каким-то неясным, расплывчатым, будто не настоящим, поддельным. Точно оставила его не сама Ульяна, вернее, не живая Ульяна… Но тогда кто же?.. Трупы, как известно, не летают… Озадаченные бойцы послали по воздушному пути соплеменницы один из шаров Внешнего Ока, поддерживая его совместными усилиями. Однако на уровне облаков след девушки из «пепельного» становища безнадежно исчез. Чародейский «апельсин» растерянно елозил по воздуху туда-сюда в поисках знакомого волшебства. Тщетно. В конечном итоге настырному шарику пришлось позабыть про лавры, не солоно хлебавши спускаться вниз. Тем не менее, какой-то призрачный повод считать молодых людей не погибшими, а пропавшими без вести у разведчиков всё-таки появился. Хоть немного отлегло от сердца. Слишком много женщин погибло в Огненных Чертогах несколько дней назад. А тут еще молоденькая девушка… симпатичная, способная … гордость и любимица клана…

Дабы убедиться в достоверности своих наблюдений, воины выдержали возле места трагедии определенное контрольное время – так им подсказывала выучка боевой магии. Вдруг что-то изменится? Но ничего не произошло. Делать нечего. Дальше можно было рассчитывать лишь на чудо, и команда повернула обратно, не выполнив свою основную миссию.

Настичь коварного врага бойцам, к сожалению, не удалось.

* * *

Как известно, взлет и посадка в магическом летном искусстве – самые сложные моменты. В справедливости данного утверждения Кирилл убедился на собственном опыте. Парень не стал рисковать и, когда безграничный ковер трясины остался позади, небесный путешественник пренебрег возможностью спуститься на землю, отдохнуть. Кто знает, получится ли без поддержки Ульяны воспарить вновь. Сам Киря в этом почему-то сильно сомневался. Лететь до города оставалось не так уж далеко – в сравнении с предыдущей воздушной эпопеей. Волхв решил не испытывать судьбу, скользить под тучками до самого конца. Конечности у героического «ястреба» порядком затекли, закоченели. Легкий ветерок только на земле приятно освежает. Под облаками нещадно холодит. Для поддержания жизненного тонуса Кириллу приходилось почти беспрерывно проводить себе мысленный магический самомассаж. Благо, маменька, известная знахарка, довольно подробно преподала сыну науку самовыживания в критических ситуациях еще в раннем детстве. Сейчас мамины уроки пришлись деревенскому волхву как нельзя кстати. Главное – бодрость духа Киря не утратил. Напротив, парнем овладело приподнятое, величественное настроение. Воздухоплавание – штука азартная. Небо и притягивает, и засасывает – не оторвешься. Человек всегда мечтал о полетах. Творческие люди – и философы, и поэты, и маги, знаменитые художники и музыканты, – если не получается наяву, парят во снах. И неизменно черпают в крылатых мгновениях легкость, вдохновение.

Однако есть предел всему, включая наслаждение.

Вскоре молодого человека начали одолевать сомнения: а не сбился ли он с курса? Проплывающие внизу пейзажи чередовались один за одним: на смену лесистой местности приходили горы, затем они отступали, освобождая пространство широким лугам, их прорезали резвые речушки, ручейки и т. д. и т. п. А город все не появлялся и не появлялся. Кирилл зазевался, озираясь по сторонам, и сам не заметил, как его обогнала расплывчатая полоса терминатора – границы между ночью и днем. Летающий маг погрузился во тьму, точно одинокая очумевшая сова, не знающая сама, зачем и куда летит.