Клановое фэнтези. Руны Возмездия

Выбрав наобум приглянувшуюся улицу, Кирилл пошел на снижение. Когда до земли оставалось всего несколько саженей, радужный пузырь вдруг лопнул, испарился – предоставил Избраннику свободу маневра. Это произошло настолько неожиданно, что воздухоплаватель в первый момент даже вздрогнул, растерялся. Летающий маг до самой последней минуты надеялся, что защитная сфера возьмет на себя труд обеспечить посадку. Но теперь, совершенно внезапно, приходилось принимать управление полетом на себя, да еще в столь критический момент. Парень расставил выпрямленные руки в стороны, как птица, будто это могло помочь, принялся неуклюже маневрировать. Однако не справился с первым же порывом ветра, завертелся вокруг собственного пупка, точно колесо мельницы. Хорошо хоть дорога в этом месте пошла под откос, что спасло летуна от болезненного столкновения с землей, дало ему время выровнять полет. Кирилл быстро скользил вниз над склоном горы в двух-трех локтях от поверхности, словно лыжник, удачно преодолевший огромный трамплин и готовящийся к приземлению. Путешественник с сожалением припомнил, что на большой высоте справляться с обязанностями крылатого существа было гораздо легче: попробовал один прием – не получилось, попробовал другой и т. д. Ни тебе препятствий, ни строгих направлений и т. п. А над самой землей чутье «гордого сокола» почему-то стало давать сбои. Управлять полетом напрямую, как лошадью, – дескать, потянул за правую вожжу – вправо, за левую – влево, – совсем не получалось. Воздушный гуляка отчаянно пытался нащупать у себя в голове те невидимые ремешочки и рычаги, за которые следовало дернуть в том или ином случае, чтоб уклониться от опасности. Но сделать это удавалось не так быстро, как хотелось бы.

А тут еще снизу прямо навстречу парящему волшебнику откуда ни возьмись вынырнула тяжелая подвода, запряженная двумя здоровенными волами. Рога у них торчали высоко вверх, что тебе те кинжалы. Киря не на шутку перепугался. Возница – хоть бы хны. Правит себе точно на кудесника – и в ус не дует. Еще чуть-чуть – и парень на рогах. Но всё же – спасибо предкам – в сердце Носителя, очевидно, скрывался огромный магический капитал. Действуя по какому-то наитию, смутному, неуловимому инстинкту далеких пращуров, в последний момент волхв всё же умудрился подлететь вверх, будто перемахнуть через преграду. Мужик, сидящий в повозке, и глазом не повел. «Надо ж, какое хладнокровие!» – подивился Кирилл и вдруг обнаружил, что он в воздухе вовсе не один. Слева и справа от него параллельным курсом, так же вниз, шли еще несколько «крылатых» магов. Внимания друг на друга они совершенно не обращали. Наверное, подобное зрелище в этих местах – явление обыденное.

Наконец Носитель долетел до перекрестка дорог, расположенного в самой низине, и, удивляясь самому себе, спокойно приземлился вслед за предыдущим летуном. Затем вслед за ним же вошел в большую фигурную прорезь, проделанную в высоком металлическом решетчатом заборе с изящными кузнецкими завитушками. Прорезь вела на шумную улицу. Неподалеку от железных ворот на трухлявом пеньке сидел какой-то подозрительный старичок с раскосыми глазами и длинной седой бородой. Своими колкими, неприязненными, как показалось волхву, зрачками он пристально осмотрел Кирилла с ног до головы: мол, что тебе нужно здесь, парень, откуда тебя занесло? Однако летающий маг под чужим взглядом не сконфузился, глаз не отвел. В конечном итоге сморщенный старичок не выдержал мысленного противостояния с Избранником, отвернулся. Носитель тоже отвернулся, медленно с достоинством пошел вдоль широкого тротуара, будто хаживал по данной булыжной мостовой каждый день из года в год.

На углу ближайшего дома Киря прочитал вывеску с указателем улицы: «Слободская» и понял, почему парящих «лыжников» старожилы воспринимали тут с таким спокойствием. Это ж та самая улица, где, по наставлениям Ули, ему следовало искать заветную Чайную. Сюда-то, судя по всему, и слетаются продвинутые маги со всей округи для своих утех. Одним словом, попал в точку, точно в цель. Лучше не придумаешь.

* * *

Сухарь учуял пролетавшего над ним Кирилла посредством «пепельной» магии. Сердце урода, прошедшего Огненную Топку, непроизвольно откликнулось на присутствие в окружающем пространстве родового волшебства. Оно как бы радостно сигнализировало в груди: «Внимание! Где-то совсем рядом свои! Внимание!» И «сохатый» испытывал горячую благодарность к прародителям клана, заложившим в процедуру Посвящения такую милую вещь, как взаимоопознание соотечественников. Хорошо!

Чтобы не быть обнаруженным с воздуха, рогач шустро юркнул в кустарник, припал к земле.