Кланы Альфанской Луны

- Риттерсдорф, остановись! Иначе будешь мертв. Над полем висел ракетный челнок. Липкая плесень оказалась права - они таки обнаружили его.

Чак остановился, тяжело дыша. Челнок снизился до высоты трех метров, из него со стуком опустилась складная лестница и голос произнес:

- Поднимайся, Риттерсдорф. Не вздумай валять дурака. Быстрее!

В темноте, озаряемой только горящими буквами, металлическая лестница блестела, словно путь в рай.

Чак нехотя ухватился за нее и с тяжелым сердцем, приготовившись к самому худшему, стал подниматься. Через минуту он вступил в тесную рубку челнока, где его встретили двое возбужденных землян с лазерными пистолетами в руках.

"Вот они, платные друзья Банни", - подумал Чак. Одним из "друзей" был не кто иной, как Джерри Фелд.

Челнок на полной скорости помчался обратно к кораблю.

- Мы спасли вас от смерти, Риттерсдорф, - заметил Фелд. - Ваша бывшая жена наверняка продырявила бы вас. Мы видели, как она стреляла в вашу сторону.

- Ну и?… - резко спросил Чак.

- Все к лучшему, мой дорогой. Не дурите - Бан хочет поговорить с вами. Не раздражайте его понапрасну, ему и так досталось.

Челнок достиг корабля; на шарообразной поверхности раскрылся проем, челнок медленно влетел в него и под воздействием собственного веса" - скатился по наклонной трубе внутрь межзвездного судна.

Чак выбрался из тесной кабины и увидел Хентмэна, который с озабоченным видом прикладывал большой носовой платок к красному, покрытому испариной лбу.

- Какой-то лунатик атакует нас, - недовольно произнес комик. Судно заметно вибрировало. - Чувствуете? Судя по тому, что он затеял, у него явно не все дома: он пользуется только ручным оружием. - Хентмэн взял Чака под руку. - Пойдемте со мной, Риттерсдорф. Мне нужно серьезно поговорить с вами. В последнее время мы слегка перестали понимать друг друга, верно?

Комик направился по узкому коридору, Чак молча последовал за ним. Никто не подталкивал его в спину пистолетом, но Чак все равно чувствовал себя пленником.

Впереди коридор пересекла обнаженная по пояс девушка - на ней были только шорты, - которая задумчиво курила сигарету. Ее облик показался Чаку знакомым. Когда девушка скрылась в проеме двери, Чак вспомнил.

"Патриция Вивер! Хентмэн оказался весьма прозорлив - успел-таки прихватить с Земли одну из своих многочисленных любовниц".

- Сюда. - Комик открыл дверь и пропустил Чака в небольшую, почти пустую каюту. Заперев дверь изнутри, Хентмэн молча заходил взад и вперед, погруженный в собственные мысли. Прошла минута другая. Корабль продолжал содрогаться. Свет в каюте резко потускнел, затем снова пришел в норму. Комик взглянул на потолок, постоял с минуту, потом возобновил свой молчаливый променад.

- Риттерсдорф, - наконец проговорил он. - У меня нет выбора, я вынужден… В дверь постучали.

- Да! - крикнул Хентмэн и открыл задвижку. - А, это ты… На пороге стояла Патриция Вивер в накинутой на плечи рубашке.

- Я хотела извиниться перед господином Риттерсдорфом за…

- Отстань, - сказал Хентмэн и захлопнул дверь у нее перед носом. Потом внимательно посмотрел на Чака и проговорил:

- Мне придется эмигрировать в Альфанскую империю. - На лбу комика снова выступили большие капли пота, но Хентмэн не обращал на них внимания. - Что вы на это скажете, Риттерсдорф? Считаете, что я совершаю предательство? Но моя блестящая телевизионная карьера похоронена этим чертовым ЦРУ… На Земле мне больше делать нечего. Если бы я смог…

- Груди у нее - что надо, - заметил Чак.

- У кого? У Патти? Да, конечно. - Хентмэн кивнул. - Сейчас искусственное увеличение груди - повальное увлечение молодых девушек, особенно в Голливуде. Жаль, что не удалось использовать ее грудь в новом сериале - он пошел прахом, как и все остальное… Да, еле ноги унес из Брэйх-сити. Хорошо, что меня вовремя предупредили.

Хентмэн взглянул на Чака с немым укором.

- Альфанцы примут меня к себе только в том случае, если я помогу им вернуть Альфу III M2. - Хентмэн вопросительно посмотрел на Чака. Теперь он выглядел подавленным и усталым, словно с похмелья. - Что вы скажете по этому поводу? А, Риттерсдорф? Чак молчал.

- Это и весь ваш комментарий?

- Если вы думаете, что я все еще смогу как-то повлиять на Мэри и заставить ее сообщить на Землю…

- Нет, - покачал головой Хентмэн. - Это исключено. Мы наблюдали, как вы охотились друг за другом, словно истинные обитатели этой луны. - Он немного оживился. - Вы убили моего шурина Шеригана, теперь горите желанием прикончить свою жену… Что за жизнь вы ведете, скажите на милость? Никогда не видел ничего подобного. И в довершение всего вы раскрыли мое местонахождение ЦРУ… Не ожидал от вас такого, мой дорогой.

- Спиритус Сантус покинул нас, - сказал Чак.

- Что? Какой статус? - Хентмэн наморщил нос.

- Здесь идет война. Это многое объясняет. - Чак вздохнул. Ему было трудно найти общий язык даже с самим собой, не то что с Хентмэном.

- Слушайте, а что за пышнотелая девица лежала рядом с вами? - спросил комик. - В тот момент, когда ваша бывшая половина стреляла в вас? Она ведь из здешних, не так ли? - Хентмэн бросил за Чака проницательный взгляд.