КЛАНЫ ПУСТОШИ

Через мгновение окна автобуса ощетинились оружейными стволами. Громыхнули выстрелы. Мотоцикл с коляской вильнул, водитель откинулся назад, ноги взлетели к небу, он взмахнул руками и свалился на землю. На второй мотоциклетке раненый бандит судорожно вцепился в руль, сидящий за ним попытался спихнуть товарища, чтобы перехватить управление, но не успел – мотоциклетка врезалась в автобус, и водителя размазало по борту. Из окна по пояс высунулся человек в кожаной куртке, усеянной заклепками, приставив ствол к голове второго бандита, стоящего на четвереньках посреди обломков машины, нажал на спуск.

Взревели моторы, по сторонам от автобуса на дорогу выскочили приземистые черные машины с человеческими черепами, закрепленными на капотах. Вместо лобовых стекол полосы металла, вперед можно смотреть лишь сквозь узкие щели. В машинах сидели вооруженные люди, затянутые в черную кожу.

– Вараны! Банда варанов! – крикнул кто-то, и по всему каравану загрохотали выстрелы.

Стволы исчезли из окон автобуса. С ревом из-за него выкатила еще пара иссиня-черных машин. К капоту и бамперу одной были приварены трубы, образующие треугольный таран. На крыше красовался зубастый череп акулы-мутафага из Донной пустыни, рядом торчала пулеметная турель с сидением.

Из клетки Туран наблюдал за происходящим. Изрыгая дым, автомобили варанов помчались по широкому кругу. Три, резко ускорившись, нырнули между самоходами клана. Бандиты беспорядочно стреляли, вараны палили в ответ.

Машина с акульим черепом пронеслась мимо телеги. Из открытой кабины на пленника смотрели двое варанов, за пулеметной турелью восседал здоровяк в кожаных штанах, жилете и перчатках с раструбами. Ремешок массивного шлема врезался в пухлые щеки и двойной подбородок.

Пулемет впечатлял, Туран еще не видел такого оружия: несколько стволов спаяны в цилиндр, сзади длинная рукоять, снизу приварен ящик, из которого к цилиндру тянется патронная лента.

Здоровяк – наверное, он был главарем банды – развернул пулемет в сторону «Панча», но огонь открыть не успел. Мотоциклетка с коляской нагнала машину, и Заноза, один из лучших бойцов Макоты, прыгнул с сидения на багажник черного автомобиля. Блеснул нож, здоровяк взревел, его машина унеслась вперед и скрылась за мотофургоном. Зато вместо нее рядом с телегой появилась другая – водитель мертв, пули продырявили капот, из-под него пробивались языки пламени. Усатый варан в шлеме с забралом, сидящий рядом с мертвецом, почти в точности повторил маневр Занозы: забравшись на спинку сидения, перепрыгнул на телегу. Крючок выхватил дробовик из сумки-кобуры на спине. Ударив его, варан потянулся за большим пистолетом, торчащим из-за ремня. Лопоухий бандит уронил обрез на дно телеги, отпустив вожжи, схватил усатого, прижал его локти к бокам. Варан был на голову выше Крючка, да и в плечах куда шире, к тому же бандит двигался неловко из-за сломанного ребра. Они застыли – Крючок сдавливал локти варана, а тот пытался вырваться и достать пистолет. Повозка качнулась, когда никем не управляемый ящер повернул, обегая автобус. Впереди ехала пара бандитских самоходов, три мотоциклетки и несколько черных легковушек варанов.

Усатый навалился на Крючка, но тот извернулся и прижал его к клетке. Ревели дизели, грохотали выстрелы, выхлопные трубы изрыгали вонючий дым. Мимо телеги пронеслась мотоциклетка, ее преследовала пара машин, украшенных черепами. Усатый выпрямился, приподняв вцепившегося в него Крючка, сумел наконец достать пистолет. Лицо бандита покраснело от натуги, он сжимал локти варана. Ствол пистолета медленно поворачивался – еще немного, и усатый выстрелит в противника.

Сунув руки между прутьями, Туран обхватил варана за шею. Тот захрипел, попытался ударить пленника локтем, но Крючок держал крепко. Туран сдавил шею что было сил. Лопоухий, сипло выдохнув, вырвал у варана пистолет и выстрелил в решетчатое забрало, скрывавшее верхнюю часть лица.

Между прутьями забрала плеснулась кровь, мертвец свалился возле клетки. Обессилевший Крючок, уронив пистолет, на четвереньках пополз к своему обрезу-дробовику.

Пистолет упал на поверженного варана, и Туран схватил его. Оружие было вычурно красивым: узор на широком стволе, лакированная рукоять с железным кольцом и цепочкой, серебристый шомпол под стволом. Повозка вновь качнулась, Туран присел под решеткой, схватил цепочку, потянул.

Раздался крик, и пленник поднял голову. Ящер, взбудораженный грохотом выстрелов и ревом моторов, бежал со всех ног. Автобус остался позади, дорога тянулась дальше по вершине узкого холма. Мимо пронеслась командирская машина варанов – сидящий рядом с водителем человек убит, на спине мордатого здоровяка висит Заноза. Варан держал бандита за волосы и тянул вперед, пытаясь перебросить через себя, Заноза колотил его по плечам и голове. На полном ходу легковушка врезалась в мотоциклетку, сваренный из труб таран поддел ее и подбросил. Мотоцикл кувыркнулся в воздухе, из коляски выпал бандит, с воплем покатился по земле, машина рухнула на него, и крик смолк.