КЛАНЫ ПУСТОШИ

Захар икнул, облизал толстые губы.

— Будет. Тока куда? Целиться ж надо, а без елетроники не сможешь ты целиться. В белый свет пулять?

— Скоко на елетронику твою уйдет?

— Ну… день на все про все. Может, сутки. Наладить же надо.

— На ходу наладишь, — решил Макота. — Времени нема, сейчас выезжаем.

В голову ему пришла новая мысль, и атаман нахмурился. А ведь брать с собой весь караван нельзя! Как дело будет? Дирижаба эта летит, за нею танкеры омеговские едут, следом он, Макота. Углядят с дирижабы танкеры? Да, скорее всего. А Макоту? И с танкеров — заметят его, нет? Могут и не заметить, то есть почти наверняка так и будет, если не сильно пылить и грохотать, если не приближаться до поры до времени к машинам омеговцев. Козырем атамана может стать скрытность и внезапность. Он же не знает, куда Молот и солдаты-наемники движутся, где их цель, и пока не поймет, лучше себя не выдавать. А раз так…

— Дерюга, отставить! — заорал Макота. — Ко мне!

Когда молодой подбежал, атаман уселся на краю кузова и стал отдавать распоряжения:

— Хлопцы здесь остаются. Едет тока «Панч» и новый сендер. Обсмотрели его?

Дерюжка подтвердил:

— Захар сказал — все работает.

— Хорошо. Проверьте, чтоб бак полный был. И в «Панче» тоже. Еще канистры с горючкой туда поставьте. «Панчем» ты шоферишь, пока Захар елетронику накладывать будет.

— Чё он будет делать? — удивился Дерюжка.

— Ну, эта… налаживать. Молчи и слушай, тупой! Сендером шоферит… — Макота оглядел людей в трюме. Собрался было определить за руль машины Кабана, но взгляд опять уперся в Крючка. Не хотелось надолго выпускать лопоухого из виду. Нехорошо тот изменился, еще сбежит или что другое отчебучит без хозяйского присмотра. Опять мелькнула мысль: да что же такое поменялось в Крюке? Ведь что-то такое знакомое, прям на языке вертится, на краю ума — а не понять! — Крюк вторым шофером, — решил атаман. — Еще Ханга, он до пулеметов охоч. Лент там много патронных?

Дерюжка поднял обе руки, растопырив пальцы, что означало — десять.

— В ящике железном лежат, который к багажнику приварен.

Макота кивнул:

— Лады. Ленты с собой, в «Панч» пять ящиков с ракетами. Нет, семь! Еще поедут Малик… Он очухался? Хорошо. Малик, Стопор и Леха. Все оружие берите, припасы. Кабан здесь за старшего останется. Вопросы есть? Вопросов нет. Пошел!

Часть пятая. ПОГОНЯ

Глава 19

Под потолком рубки тускло светила лампочка. Опустив Макс в кресло, Ставро повернулся к штурвалу и увидел незнакомца на полу.

— Кто это? — крикнул великан. Крутанув рулевое колесо, он потянул на себя рычаг, сдвинул другой.

— Не знаю. — Туран повесил винчестер на плечо и подобрал ружье с большим барабаном.

— Свяжи его, пока не очухался, — велел Ставро. — Веревка в ящике слева.

«Крафт» качнуло, в боковом окне мелькнули огни на краю палубы, потом термоплан стал набирать высоту. Двигатель подвывал на высоких оборотах, Турану казалось, что они несутся куда-то с бешеной скоростью, но шагнув к ящику, он увидел в окно, что машина только-только миновала носовую часть Корабля.

На берегу Соленого озера стояли два танкера.

Это с них пришли люди, охотящиеся за проектором? Он припомнил черную одежду незнакомцев… Ну да, точно, Замок Омега.

Неужели эта штука настолько важна?..

Так и не взяв веревку, Туран достал из-за пазухи черный цилиндр. Легкий, немного теплый, поверхность шершавая. Он состоял из трех частей, соединенных парой ребристых колец. Туран взялся было за одно, но не стал поворачивать и спрятал проектор обратно.

— Внизу два танкера, — сказал он.

— Где именно? — откликнулся хозяин «Крафта», все еще занятый штурвалом и рычагами.

— По левому борту, на берегу озера. Оба завелись, дизелями дымят. А теперь поворачивают.

— Куда едут?

— Похоже, за нами.

— Дурень я! — Ставро дернул рычаг. — Топлива мало, не успели заправиться! Эй, а ну лежать!

Туран оглянулся. Незнакомец встал на четвереньки и поднял голову в синей бандане. Шагнув к нему, Ставро с громким выдохом опустил кулак, будто кузнец, бьющий молотом по наковальне. Удар пришелся по затылку, и человек снова упал.

— Если и вправду за нами, не оторвемся, — с досадой заключил Ставро, возвращаясь к штурвалу.

— А выше подняться?

— И что это даст? Небо ясное, луна полная светит. Нас будет видно. А совсем высоко нельзя, там уже воздух разряженный и холодно слишком.

— Так что же делать? — Туран наконец достал веревку.

— Да ничего! Если движок тиранить, как сейчас, то к утру все сожжем. А если в щадящем режиме, так подольше в воздухе продержимся. Почему стоишь? Я же сказал — свяжи этого!