КЛАНЫ ПУСТОШИ

Макс без сознания лежала в кресле, откинув голову. Туран прислонил винчестер к стенке, рядом положил ружье с большим барабаном, подошел к незнакомцу и вывернул ему руки за спину. Странный какой-то тип. На омеговца не похож, на торгаша тоже. Но и на бродягу не смахивает — слишком хорошо одет. На серой жилетке проступают твердые квадраты-вставки — наверняка пластины панцирника. Свободные штаны из плотной ткани, пояс-патронташ и кобура, из нее торчит рукоять револьвера с костяными щечками, на матовой поверхности вырезан узор. Черные ботинки с высокой шнуровкой, подошва ребристая, толстая — добротная обувка, такая больших денег стоит, как и штаны, и жилетка с рубахой. Затянув веревку на несколько узлов, Туран подергал ее, вытащил из кобуры незнакомца револьвер со спиленной мушкой и сунул за пояс. Потом взял пленника за плечи, перевернул его, стащил с головы бандану и сказал:

— Рыжий.

— Что? — Ставро обернулся. — А-а. Знаешь его?

— Нет. Просто впервые вижу такие волосы. Ну, огненно-рыжие.

У незнакомца были высокие скулы, нос картошкой и веснушки.

Макс в кресле простонала:

— Проектор… Ставридес, где он? — Она медленно повернула к хозяину «Крафта» мертвенно-бледное лицо.

— Встань к штурвалу, — велел Ставро Турану. Подождав, когда тот переберется к стойке, добавил: — Держи так. Рычаги не трогай.

Присев у ящика, в котором хранились снадобья, великан вытащил знакомую котомку. Вытряс в кресло склянки, бинты, достал кохар, обмотал его шнурок вокруг шеи и связал концы. Заметив непонимающий взгляд Турана, пояснил:

— Если сядем в пустыне, без этого никак. — Он спрятал мешочек под ворот рубахи и стал разматывать бинт.

— Рыжего обыскать надо, — сказал Туран. — У него на жилетке карманов много, там оружие может быть.

— Ты его крепко связал?

Туран кивнул.

— Тогда позже, пока за штурвалом стой.

Голова Макс вновь запрокинулась на спинку кресла. Ставро бросил бинт, откупорил склянку с прозрачной жидкостью и поднес к ее лицу. Дернув головой, женщина чихнула. Ставро убрал склянку и достал из-под плаща нож с шершавым черным клинком.

— Плавник катрана, — сказал Туран машинально.

— Точно. Людоеды не только кохар придумали, — проворчал великан. Присев, он вспорол штанину на ноге Макс. — Еще духовые трубки да как яд из медуз добывать. Знаешь, что кочевники катранов умеют приручать? Вместо псов их на охоту берут. — Срезав часть штанины, он бросил пропитанную кровью ткань на пол и заключил: — Нож из плавника — хорошая штука. Ладно, поставь штурвал на стопор и помоги мне.

Закрепив крючок фиксатора на рулевом колесе, Туран взглянул на рыжего — тот пока лежал неподвижно — и опустился на корточки рядом с креслом, где сидела женщина.

— Что мне делать?

— Ногу ей распрями, держи на весу.

Ставро взял другую склянку, смочил бинт и стал накладывать повязку. В рубке запахло травами. Макс постанывала, но великан, не обращая внимания, торопливо стягивал бинтом ногу. Закончив с повязкой, он сказал:

— Ладно, отпускай. — Выпрямившись, сунул руку под плащ, пошарил там и выругался — трубка с кисетом остались в «Бакене». Он снял плащ, повесил на крюк и провел ладонью по волосам. — И шляпа там. Все на Корабле растерял. Макс, как себя чувствуешь?

Женщина слабо улыбнулась. Взгляд ее оставался мутным.

— Стареешь, Молот, — с трудом произнесла она.

Туран вскинул голову, во второй раз услышав прозвище знаменитого бойца, и уставился на хозяина «Крафта». Ну да, конечно! И как он раньше не сообразил?! Ставро — это же Ставридес! Ставридес РукаМолот, знаменитый боец! О нем вещал в своих передачах Шаар Скиталец, о нем болтали люди на фермерском рынке…

— Чего уставился? — спросил великан. Перевел взгляд на Макс, обратно на Турана. — А! Так ты раньше не понимал, что ли, кто я? Слышал обо мне на своей ферме?

— Не понимал. И да, слышал. Но ты…

— Как тебя зовут, юноша? — вмешалась Макс. Взгляд ее стал осмысленнее. — И где, наконец, проектор?

Она преобразилась — лицо, все еще бледное, обрело решительное выражение, глаза заблестели, теперь перед ними сидела женщина, привыкшая владеть ситуацией.

— У меня. — Туран достал из-за пазухи цилиндр. — А звать меня Туран Джай.

Выпрямившись в кресле, Макс увидела связанного человека на полу.

— Ян с Нангой мертвы? Это все-таки были омеговцы?

— Омеговцы, — подтвердил Ставро.

— А кто на полу валяется? Куда мы летим, отвечай!

— Замолчи! — рыкнул Ставридес, и Макс подобралась в кресле. — Ты у меня на борту, не забывайся. Омеговцы пришли за тобой — тебя отследили, ясно? Значит, была неосторожна. Недостаточно осторожна. Обоих твоих слуг убили, причем почти сразу. А мой парень жив и неплохо помог нам. Так что чутье меня не обмануло, на него можно положиться. А ты в следующий раз нанимай охранников поопытнее!

— Они были опытными, — возразила Макс. — Просто не повезло. — Она привстала, неловко оперлась на раненую ногу, опять повалилась в кресло и повторила чуть слышно: — Проектор цел?

Ставро протянул руку, не глядя на Турана, тот вложил цилиндр в широкую ладонь.

— Цел. Тур, проверь, танкеры за нами едут?