Клара

- Всё равно! У меня уже не то здоровье, чтоб терпеть твои выходки!

- Кстати, о здоровье: у тебя опухли губы и три засоса на шее. Советую ванну с травами - помогает...

- И в кого ты такая, а? Со старшими нужно разговаривать вежливо!

- Как ты? - уточнила я, припомнив грандиозные разборки, которые устраивали моя мама с тётушкой.

- Ладно, думаю, ты пришла не за этим, - свернула тётка тему, - Спрашивай, дитя моё!

Я фыркнула:

- Вопрос: что за проклятие висит над одной из башен дворца?

Тетка вздохнула:

- Не думаю, что это важно.

- И всё же...

- Тан, видишь ли, это довольно грязная история. Я не думаю, что она может быть тебе полезна...

- Тётушка, эта информация мне нужна.

- Ну, как знаешь! Слушай. Я расскажу тебе ещё одну сказочку о прекрасных принцах и принцессах. Только, как всегда в реальной жизни, она не слишком добрая. Начинается она банально: в семейке Главы Клана Ночи родился талантливый во всех отношениях, очень красивый мальчик. Им восхищались, и его обучали, как преемника отца. Когда ему было двадцать три (а по эльфийским меркам это, уж поверь, ничтожно мало) в Клане начались брожения - назревал конфликт с одним из древних родов. Чтоб восстановить равновесие, Глава женил своего сына на представительнице агрессивного семейства, которой к тому времени стукнуло восемьсот. Сама понимаешь, мнение сыночка не учитывалось вообще - а он её ненавидел. Дико, люто, так, как умел. Она строила против него интриги, путалась в его играх - а он в лоб ей завёл себе громадный гарем. Кого только там не было - на любой вкус: эльфийки разных кланов, и оборотни, и люди. Даже одна демоница была! Кстати, очень приятная девчонка...

- Ты её знала?!

Тётка глянула на меня, как на полную идиотку:

- Конечно. Сама суди: я в этом гареме полгода прожила!

Н-да, чем больше я узнаю тетушку, тем больше опасаюсь за собственное будущее...

- Короче, я спешу, не перебивай старших. К тому времени он стал Главой Клана, возможности у него были те ещё. Сыночка он себе уже сделал - и отправил в дальнюю крепость, подальше от влияния мамочки. Долг перед родиной выполнен - можно и погулять: в гареме чуть ли не каждую неделю появлялись новинки. Законная супруга возмущалась, но терпела: в конце концов, и она была не лыком шита. Одно её пристрастие к маленьким девочкам чего стоило! Но потом Глава Клана сильно привязался к одной из новеньких человеческих девушек...

Тётушка замолчала, а взгляд её затуманился. Я с изумлением наблюдала, как смягчаются резкие черты её лица, а в глазах появляется отблеск чего-то, что она, может, и хотела б забыть... но никогда не сможет.

- Он, может, и не любил её... Но дорожил ею больше, чем кем-либо. Она не просила его об этом - но он распустил гарем. Просто для того, чтоб она осталась... И уж этого его законная супруга стерпеть не смогла. Достаточно сказать, что проклятье - её рук дело.

Тётка помолчала и тихо спросила:

- Ты видела статую? Две девчонки?

Я, с опаской поглядывая на тётку, кивнула.

- Это две мои подруги из гарема, которых я упросила остаться в Лассате. До сих пор кляну себя за это! Я ж говорю, эта извращенка очень любила молоденьких девочек - и проклятие, наложенное на крыло, где был когда-то гарем, она замкнула именно на них...

У меня ком подкатил к горлу:

- Эти скульптурки?..

- Да, - сухо бросила тётка, - Да. Эта шизофреничка вообще поехала от ревности и наркоты, которую очень уважала, и решила таким образом обстряпать своё самоубийство. Теперь все, кто оказывается в той части замка, просто растворяются в чёрной ауре проклятия. Был человек - и нет. Это не касается только кровной родни той эльфийки и таких, как мы с тобой. Ну, и ещё, может, высших демонов. Весело?

Я заглянула в пустые глаза собеседницы, медленно подошла к ней и обняла. Она вздрогнула, словно очнувшись, и скептически глянула на меня:

- Кстати, а как тебе Эррар? Скажи, милашка?

Я кисло зыркнула на тётку, но её это только раззадорило:

- Его папаша в постели был неповторим. А как тебе этот?

- Не пробовала.

- Я что, зря потратила на твоё обучение лучшие годы жизни?! - патетичный всхлип, - Или он тебе не понравился?

- Не понравился! Высокомерный, наглый, считает себя центром вселенной!..

Тётка закивала с умным видом.

- Ясно. Значит, этот вопрос мы обсудим через полгода. Удачи!

Утро для меня началось со стука в дверь, на который моя несчастная больная головушка отозвалась равномерным гулом. Рядом Тассера пробормотала что-то явно ругательное. Я согласно фыркнула и попыталась спрятаться от навязчивых звуков в ворохе подушек. Помогло мало: долбодятел за дверью замолотил с новой силой, да так, что бедная деревяшка заходила ходуном.

- Тан, открой!! - простонала Тасс замученным голосом, но я не поддалась на провокацию:

- Я ночью открывала, помнишь? Теперь твоя очередь!

- Ты жестокая!

- О да, я злобная садистка!

Тассера, ежесекундно постанывая, поплелась к двери. На пороге обнаружилась давешняя черноволосая служанка.

- Миледи, идемте, я вас проведу, - затянула было она, но тут разглядела неумытых, непричёсанных и ненакрашенных нас и буквально подавилась воздухом: - Как? Вы не готовы?!