Клара

Увидев мою реакцию, девчонка окончательно нахохлилась и попятилась:

- Не хочешь - не надо!

Мне стало совестно:

- Очень хочу! Прости, я переживаю, и вот... - я беспомощно развела руками. Хан тут же успокоилась и шустро протащила поднос в комнату, взвалив его на стол и надёжно оккупировав место у камина.

- Прикольное местечко этот Талисс, правда? - спросила она неуверенно. Я хихикнула:

- Не то слово! Кладбище на кладбище, плюс два солнца... Филиал дурдома!

Краем глаза я следила за гостьей. Та, ободрённая моей дружелюбностью, схватила с подноса громадный ломоть шоколада и принялась его грызть, вещая с набитым ртом:

- Знаешь, никогда б не подумала, что меня закроют в башне вдали от боя, причём я буду слегка беременна и в компании таких же!

- Стоп! Но ведь Зетана не...

- Не-а, но она отсюда смылась. А я сижу вот, жду.

- Его?

- Ага! Скажи мне кто полгода назад, у виска б покрутила. Хвостом. Предварительно отрезав голову.

Я пожала плечами:

- Ты растешь, становишься матерью, женщиной. Юность склонна к крайностям.

- Ты и сейчас к ним склонна, хотя уже - столетняя бабулька!

- Ну, детка, я - Жрица. Мы никогда не вырастаем... Ты - пример. Насколько ты поумнела, став человеком!

Она вздохнула, и, помявшись, спросила:

- Кин, слушай, а правда, что в столице восстание, и поднял его твой муж?

Я прикрыла глаза и медленно кивнула. Она вздохнула:

- Ты потому плачешь?

Я покачала головой. Говорить об этом не хотелось. Хан поняла меня правильно, и, облизав измазанные в шоколаде пальчики, протянула мне:

- Поешь сладенького! Легче станет...

Я улыбнулась и почти помимо воли взяла угощение.

- Кин, - снова встрял в мои мысли голос Хан, - А правда, что Хозяин местного Кладбища Древних - твой любовник?

Я скосила глаза на это любопытное дитё. Почему бы не повеселить её историей из жизни?

- Да, это правда. Когда-то он был эльфом, Главой Ночного Клана. Когда мы познакомились, я была не старше тебя...

Я говорила, а время летело, как стрела. Как-то незаметненько моя филейная часть переместилась в кресло, а в руке очутилась чашка с тёплыми пряностями.

- ... И он меня бросил, - закончила я, всхлипнув, - Окзалось, что он жив, а мне не сообщил!

Хани уже ревела в три ручья, но на этой фразе слёзы её вдруг высохли, а в глазах возник решительный блеск:

- Давай спросим его, почему он так поступил!!!

Тан

- Итак, желаешь ли ты бессмертия, Литтирри?

Она презрительно поморщилась:

- Это ты так шутишь, Проклятая?! Кто на свете его не желает? Но над человеческим бессмертием никто не властен! Тем более никто не сможет меня оживить!

Я презрительно покривила губы:

- Вот как... А если б я дала Клятву Тьмы, что дарую тебе бессмертие, ты б спасла Сита?

- Не смеши! Ты дашь мне любую клятву, не задумываясь. По сути своей ты - Жрица, а значит, рабыня. Чем тебе грозит невыполнение клятвы? "Всего лишь" медленной, мучительной смертью. Что это для вас, творений, в сравнению со смертью обожаемого Хозяина? Как там вы клянётесь: "Я дарую тебе сердце своё и душу свою, я живу и дышу для тебя. Я отдам за тебя всё, мой Хозяин, а взамен прошу одного - протяни мне руку, когда я буду плясать во тьме, и пойми моё сердце хоть вполовину так, как я понимаю твоё. И я умру ради тебя, если нужно, но не проси жить, когда тебя нет". И ты считаешь, я поверю твоим клятвам?

Я прищурилась и медленно подошла к Литтирри, приблизив свои губы к её уху. Я шепнула хриплым голосом, глядя поверх её плеча:

- Неужто тебе так понравилось здесь, Правящая? Тебе так хорошо в царстве безумия, среди теней и бескрайнего шёпота, без шанса когда-либо вырваться? - я тихонько хихикнула и подула ей на волосы, после чего зашептала почти эротично, прижавшись губами к уху и стараясь не морщиться от мерзкой трупной вони, - А ты, оказывается, мазохистка... Тебе так нравится боль? Или, быть может, тебя привлекает местный контингент? Я ведь вижу, что нет... так чего же ты медлишь, сучка? Я даю тебе шанс выбраться. Призрачный? Может быть, но так ты можешь быть уверена - я сделаю всё возможное, чтоб исполнить обещание. Я не хочу причинять Ситу боль, а он просто спятит, если я умру... И это, похоже, тебе тоже на руку. Если я совру, ты сломаешь не одну жизнь, а две! Решайся, Литтирри. Даруй себе желанное бессмертие...

Я просто ощутила, как эта тварь оскалилась под своей маской:

- По рукам, Таннирра! Валяй, клянись!

- Я клянусь моей Кровью, Силой и Прародительницей в том, что сделаю всё возможное, чтоб даровать тебе вечную жизнь, если ты, Правящая Литтирри, снимешь проклятие с Ситтирра, Темнейшего.

Тьма заплясала вокруг, показывая, что мои слова услышаны. Я отступила от неё на два шага и тихо заметила:

- Теперь выбор только за тобой.

На меня уставились два чёрных провала глаз. Она молчала.

Тишина висела долго. Кровь на моём теле и волосах начала слипаться и засыхать, создавая плотную корочку, я озябла, и единственным моим желанием было - уйти отсюда.

Наконец она бросила:

- Именем Крови. Правящий Ситтирр, сын мой. Ты прощён, отныне и навеки!