Клара

Я чувствовала холодную ярость брата и уже жалела, что дала ему послушать этот разговор. Я потянулась вперёд и обняла Тассеру за плечи:

- Успокойся. Он заплатит, - пообещала я и мысленно добавила: "Не влазь. Поверь, я разберусь сама. Он надолго запомнит..."

"Нет уж, - последовал ответ, - Прости, сестричка, но это МОЁ дело!"

Если Тассера узнает, она не просто меня убьёт. Она сделает это сложно!!!

Глава 18

Для лошадей и влюблённых сено пахнет по-разному.

Утро перед свадьбой традиционно началось с воплей: Тасс орала на братца благим матом, причем почему-то под моей дверью.

- Как ты мог меня не разбудить?!

- Ты так сладко спала! Брось, ещё пять часов до церемонии!

- А-А-А!!!! - завизжала Тасс на одной ноте. Я зевнула, как сытый упырь, выбралась из кровати и открыла дверь:

- Ну, и какой нечисти лысой так орать по утрам?! - хрипло вопросила я. Тасс завизжала ещё громче. Братец поморщился, притянул невесту к себе и сунул ей в рот невесть откуда взявшуюся конфетку. Я благодарно кивнула. Впрочем, долго счастье не продлилось:

- Тан! Уже полдень! Пора собираться! У тебя такой вид, как будто ты вчера вместе с Ластом до ночи утрясала политические проблемы!

Я тут же подправила мину лица, невинно хлопнув глазками:

- Делать мне больше нечего! Лян, не смотри так, пять минут - и я готова! - с этими словами я резко развернулась и захлопнула дверь.

Из зеркала на меня с любопытством глянуло анатомическое пособие под названием "Хронический недосып". Вздохнув, я вытащила из бара первую попавшуюся бутылку с гномьим гербом на этикетке. По телу пробежала дрожь, горло обожгло огнём - зато сразу пришла бодрость и чёткость восприятия. Да, гномы, неделями бодрствующие в своих шахтах - мастера своего дела. Жаль, что к их пойлу быстро привыкают. Говорят, некоторые старые представители их расы не могут прожить без глотка и получаса...

Пока мысли мои блуждали вокруг социальных проблем гномьей общины, руки машинально вылепливали из странного создания, отразившегося в зеркале, красотку. Невольно вспомнился тётин перл: "Хочешь знать, жениться ли на девушке? Окуни её в бассейн с магическим проявителем. Если всплыло то же, что и нырнуло - ура! Она таки симпатяжка". Что тут скажешь? Жестоко, но справедливо!

Спустя двадцать минут я вылетела из комнаты и, оглашая коридоры замка звонким цокотом шпилек, понеслась к герцогине.

Над её внешним видом уже трудилось несколько служанок, но, увидев меня, она их благополучно вытолкала взашей.

- Тан, время...

- Его полно! Мы успеем ещё травяной отвар с пирожными выпить!

- Какой отвар? Какие пирожные?! Да меня тошнит от страха!!

- Деточка, расслабься и представь, что скажут гости, когда нас увидят...

- Юмор у тебя...

До церемонии мы, действительно, успели не только поесть, но и подремать - все-таки, я привыкла к экстремальным темпам сборов...

Традиционно, началось всё на заходе солнца. Дети Древних вообще считали, что браку покровительствуют исключительно ночные боги. Церемония проходила возле громадной статуи, изображающей Хозяина Кладбищ во всей красе - мужчина в строгом, но красивом наряде, с лицом, возраст на котором не читался, расслаблено сидящий на стуле с высокой спинкой. В руке он традиционно держал бокал с выгравированной надписью: "Я - Хозяин, у которого рано или поздно гостят все". Другой рукой мужчина обнимал сидящую на его коленях беременную женщину - по религии некромантов, их человеческую прародительницу. Это тоже был символ - мол, взамен ушедшим приходят новые, потому умирать - не страшно...

В зале собралась куча народу, Ласт уже ждал невесту возле ковша с пылающим там магическим пламенем, рядом с ним статуями застыли отцы жениха и невесты.

- Я надеялась, он не приедет, - простонала Тасс, - Только его рожи...

- Всё, топай! Тебя уже все ждут!

- А ты тут Ларра не видишь?

- Его тут нет. Пошли!

Тассера недоверчиво вздохнула и отодвинула полог, непрозрачный с той стороны. Мы торжественно вступили в зал...

По толпе пронесся ошеломлённый вздох - представители древних рас впечатлились. Папаша Ласта (да и мой, судя по всему), одобрительно приподнял бровь, сам жених смотрел на Тасс сияющими глазами....

Герцог Рантон презрительно отвернулся от дочери. Подруга даже на мгновение с шага сбилась - такое презрение было написано на лице отца. Застыла на миг, тряхнула головой - и пошла дальше, гордо вздёрнув подбородок.

Тут надо сказать отдельное слово о наших нарядах.

Сегодня ярко-алый выбрала себе Тасс. Платье обнимало её фигурку, красная помада подчеркивала яркость наряда, золотистые завитые волосы лежали на плечах тяжелыми кольцами, руки украшали кружевные перчатки, за спиной с мягким шелестом струился золотистый шёлковый шлейф...

Я, чтоб не копировать подругу, выбрала сегодня облегающий серебристый наряд с изумрудными элементами - он подчёркивал гибкость движений и резко контрастировал с платьем Тасс...

Стоит ли говорить, что приличия Империи предписывали невесте и сестрёнке совсем другие одеяния?!