Клара

Оттолкнув Верховного, легко выскользнула в ночь. Скоро Сбор, нужно спешить...

Ночные улицы, ещё недавно полные движения и суеты, теперь оделись в тишину. Лишь кое-где мне попадались случайные прохожие, с большинством из которых я небрежно здоровалась отрывистым кивком. Петляя по переулкам и старательно обходя патрульных, мы с ними направлялись в одну сторону - к сетке неприметных старинных улочек, окруженных полузаброшеными домами. Некогда, при Кланах, здесь стояла статуя бога Радгирра, бога Силы, единственного из бессмертных, кто решился взять Правящих под свою опеку (правда, легенда намекает, что произошло это с подачи незабвенной Ханниры - везде влезет, не зря её богиней шлюх называют!).

Конечно, в Империи такой скульптурке было не место, потому её снесли и под шумок объявили улицы проклятыми. Ни до кого просто не доходило, что Дэррирр, или, как его записали в манускриптах, Правящий Дэрр, ненавидевший своё имя, не зря установил монумент именно в этом месте.

Именно здесь билось Сердце Города. Именно здесь Грань, отделяющая наш мир от их мира, была тоньше всего.

Именно здесь маги, как бы ни пыжились, не могли нас ощутить.

Я вышла на большую площадь, абсолютно пустынную, и шепнула с усмешкой:

- Тёмной Ночи, родственнички!

Воздух загудел, как перетянутая струна. Миг - и вокруг соткались из небытия стены высоченного замка-храма, наполненного музыкой. Я хищно улыбнулась: мы, демоны, любим красоту!

- Ну, что там с Верховным? - мягко уточнил знакомый мужской голос. Я обернулась, внутренне собираясь. Ох, не люблю я жрецов Тиллонна, не зря его богом-змеем называют - никогда не знаешь, чего ожидать...

- Жастонн, ты во мне сомневаешься? Скажи лучше, что там с иш Рантон?

- А что с ним? Немного болеет! А в герцогстве назревает небольшое восстание - Хозяева городов нас поддержали, и люди с ними согласились.

- Погоди. Ты хочешь сказать...

- Завтра герцогство Рантон восстанет против власти Империи.

Я восхищенно глянула на этого белобрысого змея с серой аурой тупого садиста. А потом кто-то ещё удивляется, что голос Чарующих во времена Кланов почти не имел веса! Куда там им, праведным, до нас, грешных?

- А кто там руководит?

Жастонн оскалился:

- О, не переживай! Север - наша территория, в каждом поселении - либо шептунья, либо чуящая, либо личный Безликий. Как бы Император с герцогом ни извращались, им люди доверяют куда больше. И пойдут за ними.

Я хмыкнула, мимолётом склонилась в полупоклоне и пошла дальше. Нужно было обсудить со Жрецами все подробности завтрашнего шоу...

Сит

На подъезде к столице, как и следовало ожидать, меня попытались остановить патрули. На них были мощные амулеты от нечисти и ментальных воздействий, и в иное время они стали б для меня проблемой. Но не теперь...

"Дэрр?"

"Что, дитё, опять проблемы?"

"Стражники, на них - амулеты"

"Не проблема, просто прикажи мысленно что-то, что не противоречит их приоритетам"

"В смысле?!"

"Парень, не тормози. Отдай приказ, который не противоречит уставу"

"Какому?!"

"Ясно... Прикажи им срочно обследовать ящера"

"Но..."

"Внук, не гунди! Давай, я жду! Ты же не хочешь стать первым в нашем семействе тормозом?"

Да уж. И это - человек, который шестьсот лет правил огромной страной! Куда катится мир?!

Зажмурившись, я послушался идиотского совета предка.

"Остановить и осмотреть ящера!" - послал я издали мысленный позыв. Конечно, на пути животного тут жезапылала ловчая сеть.

"Отлично!" - невесть чему обрадовался мой ненормальный предок, - "А теперь - прячься под брюхо!"

"Чего?!"

"Не тупи, чтоб они не успели рассмотреть! Прокручивайся, цепляйся за седельный ремень - и вниз! Там у ящеров удобные выросты, я лично распорядился в своё время, чтоб их такими вывели!"

Мамочки, как страшно... Крепко зажмурившись, я мысленно передал свои намерения ящеру. Тот успокаивающе обвил мои руки толстыми усами. Интересно, это тоже под заказ Дэрра сделано?!

Больше не сомневаясь, я пополз виз по скользкой чешуе. Конечно, моей ловкости б на такое не хватило, но ящер подстраховал меня усами и хвостом. До чего умная тварь! И это я не про животное, слышишь, дедушка?

Пару очень длинных мгновений спустя земноводное врезалось в сеть заклятия. Меня сильно тряхнуло, и я кувырком полетел в сторону. Дальнейшее стало сюрпризом - стражники, сконцентрировавшись на животном, даже не заметили меня. Вот это да...

"Хватит уже медитировать, мелюзга! Мотай, пока их мозг не нормализовал роботу"

Сцепив зубы, я всё же послушался старших в лице чокнутого призрака. Куда катится мир...

Сегодняшняя ночь - особенная, это я почуял сразу, как только вдохнул запах города. Меня кто-то звал, громко и настойчиво. Что-то манило, звало:

"Иди ко мне..."

Умом я понимал, что, возможно, не стоит этого делать. Но этот голос заполнил мой мозг полностью. Я не мог ему противиться...

ГЛАВА 13

Патологоанатомы утверждают, что внутренняя красота человека сильно преувеличена...

Ханнарра

Полночь уже вступала в свои права. Поскольку Кин отсутствует, первая роль сегодня принадлежит мне:

- Дети Ночи, время пришло! Начинаем обряд!