Клара

-Дэрр, а сколько тебе было лет, когда ты прошёл обряд?

- Двадцать три, причём этот показатель считался до тебя абсолютным рекордом. Я просто сунулся в Храм, где братцу моему (он на пятнадцать лет старше) обряд проводили. Ну, Сила выбрала меня... Что было! Родители в шоке, брат в прострации, Верховный Жрец выплетает такое, что вянут уши, зато Жрицы Тарры ржут, как ненормальные... Вот, смотри!

Перед глазами возникла на диво живая картинка. Не выдержав, я улыбнулся:

- Дэрр, а что дальше? В смысле, как ты реагировал на привалившее счастье?

Предок откровенно заржал:

- О, тут я тоже был рекордсменом! Я сбежал из дома, пожил у демонов, вампиров и оборотней, попутешествовал с караваном, поработал в Гильдии убийств, которая как раз тогда сцепилась с местной Матушкой - и понял, что память предков - это не самое плохое, что я видел в жизни. С этой радостной вестью я и вернулся домой, выслушал семиэтажки родственников и Жрецов, которые всё это время рыли землю носом, пытаясь меня найти, и вступил в своё Право. Вот так...

Я рассмеялся. Кажется, Дэрра это обрадовало:

- Хочешь, ещё что тебе расскажу? - нарочито весело уточнил он, - Я многое повидал!

- Похоже, тебе многих детей пришлось воспитать, - заметил я весело, - Знаешь, как успокоить!

- А то! У меня, между прочим, двое сыновей и дочерей. Было...

- Ясно, - быстро сказал я, чтоб не расстраивать лишний раз дедушку, - Получается, моя мама - твоя дочь?

- Нет, - фыркнул он, - Твоя мать - моя правнучка.

- Эй! Так почему ты дедом представился?

- Ты предпочитаешь каждый раз мне говорить: уважаемый прапрадедушка?

Я фыркнул:

- Намёк понят и оценён!.. Дэрр, а всё же, я хотел спросить тебя...

- Нет, про Таннирру я не хочу говорить.

- Но, Дэрр, я чувствую - это важно! И потом, понимаешь, я знаю девушку, которая очень на неё похожа... Я хочу знать...

- Потом узнаешь! Я же сказал, не хочу об этом говорить! Вот дорастёшь...

- Дед, ты - свинья!

- А ты мой наследник!

Я хмыкнул:

- Ладно. И что мне теперь делать?

- С твоей Силой? Править!

- А если сбежать?

- Ну, я сбежал. Погулял, почудил - и вернулся. Потому что Кровь - это такое дело... От себя, парень, долго не побегаешь. А ты им нужен! Проиграют Ночные - всех Жрецов перебьют. Намёк понят?

- Дед, ты не свинья, я передумал. Ты - сволочь!

- Это у нас фамильное.

Я улыбнулся и восстановил в памяти то, что меня волновало до приобретения сомнительного довеска в виде неповторимой памяти предков. Тассера...

Хмыкнув, я коротким путём двинулся к ближайшему потайному ходу, ведущему в наш родимый дворец. Как их, оказывается, много...

Тассера

Я восседала на лавочке в заброшенном парке и остервенело общипывала какой-то облезлый местами зелёный куст. Висящая рядом табличка гордо сообщала, что это реликт, повидавший три войны. Ха! Вот пусть попробует пережить мое плохое настроение!!

Бывают дни, когда состояние просто паршивое, и это плохо. Но сейчас моё настроение можно было охарактеризовать так: в глазах печаль, в душе тоска, в руках кувалда!

Я, конечно, люблю Тан, но её тётка - тварь! Мне так хотелось швырнуть в неё чем-то тяжелым, останавливало только понимание того, что она - Жрица, и проживу я после такой вспышки эмоций не дольше сорока секунд. Как известно, в истерики нужно впадать вовремя. Жрецы - не маги, им плевать на все возможные последствия.

Вздохнув, отодрала от "реликта" последний пучок листьев. Из метами зелёного растение превратилось в лысое. А что, ему идёт!

Неожиданно мне почудилось, что кто-то пристально смотрит мне в спину. Это ощущение было таким ярким, что я зябко передёрнула плечами и с лёгкой опаской глянула на тёмные контуры деревьев, едва выделяющиеся на фоне ночного неба. Как-то сразу в бедовую головушку постучалась мысль о том, что юным девушкам, в общем-то, не место в пустынном парке в такое время суток. По телу пробежала невольная дрожь...

Раздраженно сморщив нос, я загнала эту глупость поглубже в сознание. Я маг Огня, причём сильный. Пара озабоченных пьяниц - не проблема, а нечисти в столице Империя никогда не допустит...

- Правда? - уточнил ласковый голос у меня за спиной, глубокий и терпкий, - Но-но, магичка. Мы больше не подчиняемся правилам Империи...

Я попыталась было дёрнуться, но руки мои железной хваткой зафиксировали за спиной. Несмотря на это, я продолжала изворачиваться, надеясь хоть рассмотреть своего собеседника. Он, почувствовав моё желание, мягко рассмеялся и легко, как куклу, повернул меня к себе. В неверном свете блестнули белоснежные клыки и алые глаза.

Мама родная...

Я застыла, сжавшись. Это только в древних балладах и иных мирах вампиры - романтичные возвышенные создания, способные на великое чувство. В наших же реалиях они - извращенцы с налётом лоска, обладающие колоссальным набором природных афродизиаков и патологическим презрением ко всем женщинам иных рас, кроме пресловутых дочерей Ночи, которых кровопийцы чуть ли не боготворят. Я попыталась отшвырнуть его магией, но он только оскалился. Боги, Высший... Тан бы сюда!!

- Не бойся, крошка. Будет не больно...

ГЛАВА 14