Клариса. По ту сторону холста

Уже на месте мы выяснили недостающие нам подробности. Владельцы замка — престарелая пара аристократов, магией обладали не сильной, но на сдерживание порывов и ликвидацию последствий от проделок призрака им хватало. Наследник уехал давно жить в столицу. Денег отчаянно не хватало и на ремонт, и на содержание. Слуг было тоже немного. Картины уже лет сто не реставрировались, в башни никто не заходил из-за опасности получить кирпичом по голове из выпавшей кладки. Так что владелец, просто забрасывал всех магов письмами о помощи, но воз и ныне там. Владелец пообещал за избавление от призрака любое сокровище из коллекции, но даже после этого желающих не нашлось. И я их понимала.

Еще сто лет назад этот призрак убивал магов, пытающихся его одолеть, легко и непринужденно. Срок жизни магов около двухсот лет и многие хорошо это помнили и могли рассказать тем, кто не помнил. Было не ясно: кто призрак и что там была за история. Призрак менял свою форму в зависимости от мага или человека, которому являлся. Кто-то видел молодую девушку, кто-то старуху. Иные утверждали, что это маг в мантии, а другие свято верили в прекрасного юношу.

Приведение совсем не было похоже на милого старичка из Кентервиля. Тварь была злобной и мерзкой. Она не мило гремела цепями. А доводила до состояния коматозного ужаса. Но самое страшное — это смерть, которой она убивала своих жертв. Она погружала их в навеянный магией сон, в котором им постоянно снились кошмары с участием призрака. А тот в свою очередь подпитывался этими кошмарами. Ни мага, ни человека разбудить было нельзя. И в результате он умирал от истощения. Маги, пытающиеся помочь таким людям и считывая их сны, рассказывали об ужасах голода и жажды, которые преследовали жертв в конце. О каннибализме и поедании самих себя. Было страшно. Очень. Братья, Ги и Свен слушали и все больше мрачнели.

Жители деревни около замка были бы просто счастливы избавится от него. Но пока выхода не видели. Про картину в склепе за замком слышали многие. И подтвердили, что легенда о скрытых в ней ответах и вправду есть. Только вот в склеп никто не входил уже лет двести. И что с картиной, сохранилась ли та, никто не знал.

Первыми жертвами призрака стали обычные воришки, попытавшиеся вынести пару подсвечников из замка. Потом были слуги, даже дворецкий решивший отнести к мастеру сломавшиеся часы в ремонт. Это стало касаться всего. Даже тазика для стирки, погубившего однажды прачку. А потом понаехали маги и в попытке упокоить нечисть. Нечисти, кстати в этом мире было немного. И если и случались неуспокоенные мертвецы, то с ними обычно быстро вопрос решали. Но здесь с наскока не получилось. Призрак был силен. И он стал убивать в своей излюбленной манере магов. Было решено просто его не трогать. Так, мол, спокойнее. И это длилось без малого уже триста лет.

Выслушав в местном трактирчике все сведения и сняв там две комнаты, одну для меня, а другую для себя, мальчишки приуныли.

— Что будем делать? — задал вопрос, витающий в воздухе, Габби.

— Возвращаться. Мы и близко не маги. Магия Ги и Клари не в счет. У них ее кот не наплакал, да и бесполезная она совсем. Нужно уезжать, — весомо припечатал Себ.

— Я не знаю, — честно ответил Ги и пожал плечами. — Но я обещал Элли никуда не лезть. Она и так меня с трудом отпустила. Еще не отошла после моего обвинения в краже Моны Лиззи.

— Значит уезжаем. Предлагаю зайти к владельцам и все-таки попросить вежливо и возможно за плату полистать часослов. А потом уезжать, — резюмировал Себ.

— Нет, — сказала я.

— Что? Клари, ты с ума сошла? Ты же первая не хотела ехать? Ты же сама говорила, что посмотрим и поедем, — возмутился Габби.

— Говорила. А теперь говорю следующее. Эта тварь людей убивает. И магам в совете на нее наплевать. Рано или поздно она снова убьет. Кто-то решит проверить, а в самом ли деле нельзя ничего брать из замка? Или решат, что тварь уже неопасна, раз так давно не трогала никого. И как итог — будут еще смерти.

— Нас это не касается. Это вопросы к совету магов, — вдруг припечатал молчавший весь разговор Свен.

— Да. Ты прав. Вас это действительно не касается. Поэтому вы будете ждать меня здесь. А вот меня касается. Я попала в этот мир с даром читать картины. Здесь, возможно, избавление идет от картины. Я просто не могу уехать и не попробовать.

— Одна ты не пойдешь! — Себ рассерженно выкрикнул.

— Мы пойдем с тобой! — Габби поддержал брата.

— Мне Элли голову оторвет, если я пущу туда тебя, а сам тут останусь. Какая разница, где принять мученическую смерть. — Закатил к потолку глаза Ги.

— Я иду. Это не обсуждаетсяю. — Покачал головой в неодобрении Свен.

— Или вы делаете, как я скажу, или мы сейчас уедем, а потом я приеду уже одна! — возразила я им на все это. — Со мной пойдет Себ. Он химик и захватил с собой кучу своих средств. Возможно, понадобится открыть гроб или распечатать дверь. Поэтому его помощь будет необходима.

Все молчали и смотрели на меня, поэтому я продолжила.