Кларки первый и единственный

Как когда-то давно, в лесном домике, была остановлена банда Сурика, так и здесь все повторилось в точности.

В окаменевшем за мгновения воздухе застыли все присутствующие, а кентаврёнок подошел к Адильке и сказал ему тихонько:

— Спасибо тебе, ты спас мне жизнь. Не волнуйся, твой отец умный и сильный, он с легкостью перехитрит негодяя-звездочета и не будет наказан за мой побег. Будь счастлив, мой друг! Прощай!

С этими словами Кларки выскользнул за дверь.

Надо спешить, скоро чары рассеются и за ним будет послана погоня. А ведь еще необходимо разыскать Вальку, разве можно оставить друга в беде.

Сильно развитая интуиция не подвела и кентаврёнок быстро разыскал Вальку в переплетении множества коридоров, комнат и анфилад дворца.

Он тихонько пробрался на кухню, схватил Вальку за край халата, когда тот пробегал мимо с огромной кастрюлей в руках, вытащил его в коридор.

— Бросай эту ерундовину, бежим!

Два раза повторять было излишне, кастрюля со звоном хлопнулась на пол, хорошо, что была пустой.

Мальчишки, стараясь не создавать лишнего шума, выбрались во двор.

— А как нам из дворца сбежать? Стража кругом... — шепнул Валька.

— Я вчера, когда играл во дворе с Адилькой, заметил небольшую калитку, там всего двое стражников, я с ними справлюсь, пошли!

Одной шаровой молнии, слепленной кентаврёнком, хватило на обоих воинов, они свалились на землю, ослепленные, оглушенные, потерявшие способность двигаться, но живые.

Беглецы скользнули за ворота.

— Теперь садись скорее на меня верхом, помчимся к главным воротам, попробуем прорваться.

— Кларки, ты не выспался? Там же полно солдат, нас скрутят за секунду!

— А если будем медлить, то нас схватят еще раньше, скоро шаман отправит за нами погоню. Давай садись, хватит болтать! — Кларки дернул друга за руку, приводя в чувство.

Вот уж теперь точно не до споров, Валька взобрался на спину кентаврёнка, с которой забыли снять попону.

Как раз пришло время молитвы и улицы, к счастью, были пустынны. Только муэдзин громко пел что-то с высоты минарета.

Бегущий кентаврёнок издалека напоминал обычного жеребенка и не привлек особого внимания стражи. Но сзади раздались громкие крики:

— Держи их! Приказ Эмира! Задержать беглецов!

Звездочет начал действовать.

Стражники засуетились, ворота спешно закрывались.

Что делать? Неужели их сейчас схватят?!

Кларки свернул чуть в сторону и мчался теперь прямо в бело-каменную стену. Валька так и не смог пересилить себя и снова, как в Лабиринте, прижал лицо к лопаткам кентаврёнка.

Под удивленные крики воинов Кларки влетел прямо в стену. Невероятно! Он не разбился, а пробежал сквозь нее и помчался дальше, в степь.

Все-таки Лабиринт оказался замечательной школой!

— Стреляй! — крикнул начальник караула одному из стражников, высокому сорокалетнему мужчине. Тот натянул тетиву, стрела зазвенела в полете. И вонзилась в землю в полусотне шагов от цели.

— Прости, господин, ветер помешал... — развел воин руками, виновато глядя себе под ноги.

— Ты что, попасть уже не можешь?! Что за воины мне попались! Ветер ему мешает! Я вот покажу, ветер! — разозлился начальник и убежал со стены вниз.

— Ветер... – усмехнулся в усы стражник, взял стрелу и снова пустил ее в поле. Стрела пронзила насквозь шарик, который сосредоточенно катил перед собой жук-скарабей. – Бегите, ребята... Может, и в моего сына кто-то выстрелит так же «метко», как я в вас... Удачи вам в пути!..

Несколько всадников попытались догнать кентаврёнка, но это было бесполезно, слишком большое расстояние разделяло их.

Кларки бросился в неширокую реку, перебрался через нее и скрылся в лесу.

Наступила долгожданная свобода!..

Глава тридцать третья

Лес, конечно же, совсем не походил на таежную глухомань. Здесь росли вперемешку молодые дубки, орешник, ильм, фисташковые деревья. Густую тень отбрасывал ясень, во множестве тут и там были разбросаны колючие кактусы. Добавляли экзотики финиковые пальмы и какие-то ярко-оранжевые огромные цветы.

Мальчишки, запыхавшись, еле домчались сюда, свалились под первое попавшееся деревцо. Кларки приник губами к тонкому чуть живому ручейку, а у Вальки не было сил даже на это, хоть он и просидел всю дорогу у кентаврёнка на спине.

— Уфф, — наконец оторвался от воды Кларки. – Ты как, в порядке?

— Умрргу... — мурлыкнул Валька, нашарил в траве финик, поглядел на него сквозь прищуренные глаза и отправил в рот.

— Что делать будем? Надо как-нибудь обратно добираться, — кентаврёнок и не ждал, собственно, ответа, просто так спросил, для поддержания разговора.

— А что тут думать, — Валька лениво отбросил косточку. — Нас сюда пираты привезли, пусть они и назад везут. С твоей магией ты их мигом заставишь.

— Нам ведь нельзя сейчас ни в порт, ни вообще из этого леска высовываться, — Кларки был удивлен, что Валька сам не понял такой простой вещи. – По всему Эмирату за нами слуги звездочета рыщут, а с ними даже мое волшебство не справится.

— Вот черт, а я совсем и не подумал об этом... А что же делать тогда? — Валька даже привстал от волнения.

— Не знаю... — совсем приуныл кентаврёнок.