Кларки первый и единственный

И тут Фортуна снова повернула свое знаменитое колесо.

— Слышишь? — Кларки встрепенулся, заоглядывался, прислушиваясь к чему-то.

— Что там? — шепотом переспросил Валька, тоже насторожившись.

Они вскочили. Нарастал какой-то шум. Через пару мгновений из густого орешника прямо на них выбежал низенький человечек, замер, увидев незнакомцев. Но, решив, что погоня страшней, скользнул за спины мальчишек.

Следом за ним показались три огромных черных зверя, с виду напоминавшие волков, но гораздо крупнее их. В оскаленных пастях торчали клыки длиной с палец, с них слетала желтоватая слюна и хлопьями разлеталась во все стороны.

От громкого рычания затрепетало в груди. Налитые кровью глаза глядели столь злобно, что хотелось повернуться и бежать, бежать, бежать, не останавливаясь.

Один прыжок разделял первого зверя и кентаврёнка. Кларки, словно маленькая пружинка, взвился в воздух, развернулся в полете и лягнул зверя прямо в челюсть задними ногами. Тот с воем кувыркнулся и отлетел назад. А Кларки уже снова крепко стоял на земле, приготовив очередной сюрприз.

Из его раскрытых ладошек вырвались две ярких синих молнии. Они поразили сразу всех троих чудовищ.

Громадные волки свалились на землю, забились в конвульсиях. Их шерсть задымилась, заискрилась, по ней пробежали звездочки — осколки молний.

А потом...

А потом случилось вовсе невероятное. Наши герои во все глаза смотрели, как густая шерсть волков вдруг стала светлеть, бледнеть на глазах. Тела животных стали уменьшаться, лапы становились тонкими, пасти принимали человеческий облик.

Через минуту на земле лежали тела троих обнаженных юношей, покрытые рыжеватой шерстью.

— Это вервольфы... Оборотни... — раздался тонкий мелодичный голосок.

Мальчишки обернулись, они совсем забыли про спасенного и только теперь разглядели его как следует.

Низенький парнишка доставал Вальке всего до пояса. У него была светло-голубая кожа, тонкие черты лица. И весь он был словно полупрозрачный. Одежда состояла из зеленой курточки и такого же цвета штанов и туфелек.

— Разрешите представиться, — церемонно поклонился мальчик. – Варлаар, сын Эрина, Короля Эльфов. Я благодарю вас за мое чудесное спасение.

Валька не сдержался и весьма невежливо присвистнул. Всего-то навсего Принц Эльфов! Ну и дела!

Потом не удержался и снова повернулся к поверженным врагам.

— Ты не коршуна убил, чародея подстрелил... — задумчиво процитировал Валька, разглядывая тела вервольфов, которые теперь выглядели жалко и совсем не страшно.

— Что? — переспросил кентаврёнок.

— А? Да так. Ерунда, вспомнилось вдруг, не обращай внимания, — и, обращаясь уже к мальчику-эльфу. — А почему это оборотни днем шастают? Они же вроде только по ночам в волков превращаются. В полнолуние.

— Это не просто оборотни, это вервольфы, принадлежат к высшей касте. Они могут превращаться в волков, когда захотят, и днем, и ночью. — объяснил Принц Варлаар.

— Могу ли я чем-нибудь помочь вам? — спросил он в свою очередь.

— Нам нужно перенестись на много тысяч миль отсюда. Но вряд ли такой малыш может нам помочь в этом, — снисходительно усмехнулся Валька.

— Малыш? — Глаза Принца потемнели от обиды. – Значит, малыш, да? Идемте со мной!

Он развернулся и быстро зашагал вперед, даже не удосужившись проверить, а идут ли за ним его спасители. Спасители поплелись следом, непонятно почему выполняя приказ, наверное, больше из любопытства.

Лес закончился внезапно, вышли на широкую поляну.

— Спрячьтесь пока за деревья, — сказал юный Эльф, доставая из кармашка курточки тонкий серебряный карандашик. – Да стойте спокойно, не пугайтесь. Малыш, значит...

— Это еще поглядим, кто испугается! — задиристо ответил Валька, но за деревом укрылся.

Принц поднес карандашик к губам, дунул. Ничего, тишина, только ветерок шелестит листьями.

Но Принц спокойно ждал. Вскоре небо потемнело. Послышался громкий клекот, хлопанье крыльев.

И на поляну опустилась громадная белоснежная птица. Громадная... Это еще слабо сказано. Размах крыльев ее достигал тридцати шагов. Когти могли спокойно утащить в небо бульдозер или танк.

Птица спокойно склонила голову перед Эльфом, а тот погладил ее по мощнейшему клюву.

— Это Птица Рух, нравится? — улыбаясь, спросил Принц.

— Очень, — дрожащим голоском проговорил Валька, выглядывая из-за ствола. – Как ты ее приручил только?

— Мой народ умеет дружить с животными. А эта птица слушается моего свистка.

— А, — наконец догадался Валька, – так это свисток! Как же я мог забыть, я ведь видел похожий, мне Павел Егорович показывал. Такие на охоте используют, собак подзывать. А у вас для птиц, значит, их применяют!..

— Ну, давайте отправляться в полет, мигом домчим, куда захотите! — Принц хвастливо притопнул ногой.

— Эй, секундочку, какой полет? У нас ни еды, ни воды, ни оружия, ни одежды нормальной!.. – перечислил Валька прагматично, — что мне, в этом халатике на бой с чудовищами отправляться?

Кларки переводил внимательный взгляд с одного на другого, но помалкивал.

— Хм, пожалуй, ты прав, — задумчиво покачал головой Принц.