- Кошка-зомби... - пожал плечами Струк, и все встало на свои места.
- На, скушай пироженку, мой пупсик!.. - Это была уже пятая пироженка по счету, которую Тридриллу пришлось съесть без помощи рук в объятьях пышной дамы. Незабываемое ощущение! Тридрилл проклинал бы все мироздание, если бы не сделал этого еще в процессе поедания третьей... А ведь после кулинарной оргии наступал период очищения, когда мордочка милого мопсика подвергалась тщательной полировке надушенным носовым платочком. Попытка укусить платок в прошлый раз привела лишь к новой порции умиления и попыткам поиграть...
- А чего куратор такой нервный? - в перерыве Лоувель и Налинна присоединились к одногруппникам. Выглядело это так естественно, будто парочка до этого чуть приотстала, чтобы поцеловаться...
- У него сегодня выдался тяжелый день! - Хмыкнул Баргез. - Но почему-то добило его то, что какой-то резкий порыв ветра из окна перемешал все его бумажки... Ума не приложу, и чего так переживать? Ну, подумаешь, отчет советнику... Как будто там есть хоть что-то толковое, или хотя бы оригинальное...
- Сержи? - понимающе уточнила Налинна.
- Ну а кто еще умеет ветром из окна менять местами экзаменационные билеты? Вот это - я понимаю, полезная магия! - Кивнул Друххук. - А у вас там как? Нашли хоть время в архив глянуть? - Лоувель скрипнул зубами, а Налинна и глазом не моргнула.
- Нашли, и совершенно напрасно... Зря потратили время. Ничего подобного там нет. В смысле, нет не только похожей ауры - там вообще нет аур высших волшебников. Видимо, они хранятся в другом месте, и, скорее всего, где-нибудь под подушкой архимага, или в его чулане, так что могли и не отвлекаться...
- Ну ладно, проверить все равно надо было...
- Надеюсь, у Тридрилла и Маури что-нибудь выйдет... Не думаю, что стоит надолго затягивать черную полосу в жизни куратора - он ведь и догадаться может рано или поздно...
"Ага, вот и объект!" - В бесконечном калейдоскопе лиц мелькнуло нечто такое, от чего Тридрилл невольно поежился. - "Вот что будет с Сержи, если он посвятит следующую тысячу лет упорным тренировкам надменности и высокомерию в перерывах между выщипыванием бровей и засовыванием иголок под ногти своим и чужим".
Не слишком высокая, худощавая, в элегантном черном платье и шляпке с вуалькой, прикрывающей излишне резкие даже для темного эльфа черты лица, представитель правящего дома Саррисс... Присутствовала. Пожалуй, да, именно так. Она находилась тут, потому что ей это следовало делать. Она заводила знакомства и обменивалась любезностями, даже не пытаясь выходить за рамки вежливости, но при этом фиксировала все происходящее в памяти надежнее любых хрустальных шаров. Она практически не меняла своей позиции весь вечер - круговорот общества поочередно выносил к ее ногам того или иного субъекта. На ее лице не читалось усталости или раздражения - она была выше этого. Одна только сухая деловая собранность. Ну, и самая капелька высокомерия...
Осознав, что его неумолимый айсберг из юбок сейчас неминуемо выплывет на глаза черного маяка, Тридрилл запаниковал. Уж что-что, а сия особа привыкла смотреть сквозь иллюзии даже на родную мать... Особенно на родную мать, если хоть десятая часть эльфийский семейных приданий основана на реальных событиях. И что-то не верится, что концепция гремлина как домашнего любимца тут прокатит... Надо что-то делать...
Тридрилл собрался с духом - подобного номера он не откалывал вот уже почти сто пятьдесят лет, да и те прошлые подвиги трудно было назвать осознанными или осмысленными...
"Ну же, давай! Ты сможешь!" - подбадривал он сам себя, собираясь с силами - одного только духа явно не хватало. - "Ну..."!
- Ах ты, маленький проказник!!! - видимо, дама и вправду любила своих песиков. Больше всего в этот момент Тридрилл опасался громкого визга, который неминуемо привлек бы внимание всех окружающих, но раздавшийся возглас был все так же полон любви... И это - несмотря на расползающееся по дорогому платью мокрое пятно! - Что ж ты не сказал мамочке, что тебе пора "пи-пи"!
Главное было достигнуто - дама выпустила гремлина из своих объятий, и тот припустил на улицу со скоростью, не снившейся его четырехлапым коллегам.
"Ага, счас!!! Письмо напишу! Уже бегу писать! Эээ... Точнее, я его уже... того... написал..."
Тридрилл твердо решил поставить сегодня рекорд в беге с мокрыми штанами, какой бы результат до этого не значился в лидерах.
***
Вернувшиеся с дежурства отщепенцы застали дома умилительную картину - закутавшийся в теплое желтое полотенце гремлин сидел в обнимку с бочонком соленых огурцов и изничтожал содержимое, макая их в острый соус перед отправкой в рот. Выражение лица при этом Тридрилл имел блаженное.
- Ненавижу пирожные! - именно так приветствовал гремлин своих одногруппников. - А заодно приемы, собак, холодный ветер и мокрые штаны!!!
- Судя по всему, вечер удался! - хмыкнул Баргез.