Классическая мифология от А до Я. Энциклопедия богов и богинь, героев и героинь, нимф, духов, чудовищ и связанных с ними мест

Число Гесперид в разных источниках варьируется от четырех до семи, их имена – Эгла, Эрифия, Гестия, Аретуза, Геспера, Гесперуса и Гесперейя. Сведения об их рождении, равно как и о расположении их сада, также разнятся. Поэт Гесиод (в числе ранних источников) называет их родителями божества стихий Никту (Ночь) и Эреба (Мрак), но позднее таковыми считались либо морской бог Форкис и его сестра Кето, либо царь богов Зевс и Фемида, персонификация правосудия; либо титан второго поколения Атлант, который держал на своих плечах небесный свод, и Гесперида, дочь Геспера, вечерней звезды (также их отцом называли и самого Геспера). Известно и несколько вариантов местонахождения сада Гесперид: в Ливии (в Античности так называли Северную Африку) рядом с горами Атлас (ныне территория Марокко); в самой западной части Средиземноморья, на берегу реки Океан, или в землях гипербореев, на крайнем востоке или крайнем севере. Все эти локации воспринимались как «край света». Что касается золотых яблок, то деревья, на которых они произрастали, являлись подарком богини земли Геи Гере, царице богов, по случаю ее свадьбы с Зевсом. Яблоки были источником бессмертия, а потому ценились очень высоко. Одно из яблок стало предлогом к Троянской войне: богини Гера, Афродита и Афина желали получить плод с надписью «прекраснейшей». Для выбора одной из трех претенденток пригласили сына троянского царя Париса. Стоит отметить, что его решение не могло быть непредвзятым: Парис выбрал Афродиту, поскольку именно она сумела предложить ему желанный дар – Елену, прекраснейшую из женщин. Проблема заключалась в том, что Елена была замужем за спартанским царем Менелаем. Когда Парис сбежал с ней в Трою, тысяча греческих кораблей отправилась в погоню.

Золотые яблоки, которые Афродита дала Иппоменею, чтобы помочь ему завоевать Аталанту, тоже были из сада Гесперид.

Одиннадцатый (или двенадцатый, по Диодору Сицилийскому) подвиг Геракла состоял в том, чтобы добыть яблоки из сада Гесперид. Не зная, где находится сад, Геракл первым делом посоветовался с нимфами реки Эридан, а те направили его к богу Нерею. Геракл застал Нерея, обладавшего провидческими способностями, спящим и быстро схватил его, так как тот мог менять свой облик. Под давлением Нерей дал ему совет. Руководствуясь им, Геракл отправился в путь. Через какое-то время он наткнулся на Прометея и освободил титана от пытки – поедания его печени орлом. От Прометея Геракл получил еще одну рекомендацию, касающуюся совершения подвига: он должен попросить Атланта, соседа Гесперид, взять яблоки в их саду. Геракл так и сделал, предложив Атланту временно подержать его ношу, небесный свод. Неудивительно, что Атлант не спешил возвращаться на свой пост, но Геракл перехитрил его, попросив разрешения отлучиться за подушкой, которую якобы собирался положить себе на плечи. В другом варианте этой истории Геракл обманул охранявшего сад змея Ладона и похитил яблоки сам. В конце концов Эврисфей все же вернул яблоки Гераклу, который, в свою очередь, отдал их Афине, чтобы та возвратила их Гесперидам.

Геспериды также фигурируют в смежном мифе о другом герое, Ясоне, и аргонавтах, команде его корабля «Арго». В эпической поэме Аполлония Родосского «Аргонавтика» Ясон и его спутники, выполнив свою миссию, то есть добыв золотое руно, с Медеей на корабле были выброшены штормом на берег Ливии. Протащив свой корабль через ливийскую пустыню, аргонавты, мучимые жаждой, наткнулись на Гесперид, которые горевали о смерти Ладона и краже золотых яблок. Испугавшись мужчин, Геспериды превратились в пыль, но Орфей, один из спутников Ясона, побеседовал с ними, пообещав уважительное отношение и дары благодарности. Геспериды сжалились над людьми и при помощи своей божественной силы создали вокруг цветущий луг, явившись на нем в виде трех деревьев: тополя, вяза и ивы. Дерево, в котором воплотилась Эгла, чудесным образом заговорило и указало на источник, созданный самим Гераклом. В свое время, страдая от жажды, он пнул каменистую почву возле озера Тритона, и на этом месте возник источник воды. Это был двойной знак, так как Геракл и сам был среди аргонавтов.

(См. также Аргонавты, Аталанта, Атлант, Афина, Афродита, Гера, Геракл, Гея, Гипербореи, Елена, Зевс, Иппоменей, Ладон, Медея, Менелай, Нерей, Океан [место], Орфей, Парис, Прометей, Спарта, Титаны, Тритон, Троя, Фемида, Форкис, Эврисфей, Эридан [река] и Ясон.)

ГЕСТИЯ