Кластер

– Он обычно очень пунктуальный. И зал этот он только на час забронировал…

Они подождали ещё. Ольга ушла общаться с членами совета, а Андрей погрузился в параноидальные мысли о «руке “Микрона”», дотянувшейся и сюда. Нелепо, но об этом сейчас невозможно не думать. Хотя, ну вот какая рука-то на самом деле? Строительство электростанции в «микроновской» башне и то американское агентство по энергетике одобряет. Это как если бы ацтеки интриговали за испанский трон. Но толкового объяснения, почему все поочерёдно решили пропасть, тоже нет. Так что можно продолжать…

– Извините, – сказала подошедшая к Андрею седая дама, – мистер Рэндольф только что сообщил, что его самолёт задержали в Лос-Анджелесе, и он, к сожалению, не приедет.

Вслед за дамой подплыла и Ольга.

– Ну вы слышали, Андрей, да? – с неудовольствием осведомилась она. – Кошмар! Я сюда из Напы, выходит, зря добиралась.

Андрей сглотнул.

– И что мы теперь будем делать? – растерянно спросил он.

Дама преувеличенно широко улыбнулась, как улыбаются ребёнку перед уколом.

– Мы с вами свяжемся в ближайшее время, – сказала она, – примите от всех нас огромные извинения…

Вышли из здания вместе с Ольгой.

– Ну, не расстраивайтесь, Андрей, – погладила его по плечу переводчица, – им зато теперь будет уже неудобно вам отказать. Так что в следующий раз можно работать вполсилы.

Она махнула Андрею рукой и пошла к машине, красной Chevrolet с поцарапанным боком.

– Я вам позвоню, когда будет что-то ясно, – крикнула Ольга уже из салона.

Андрей кивнул и тоже помахал рукой.

Он без всякой цели побрёл по Market Street, мимо клерков в приталенных костюмах, музицирующих чёрных подростков и подмигивающих мутным зелёным глазом банковских билбордов. В какой-то момент он свернул в переулок и, подойдя к монументальным ступеням не то библиотеки, не то музея, сел на одну из них и привалился спиной к прохладной каменной стене. В руке как-то сам по себе оказался телефон, который снова набирал номер Марины.

Послышались длинные гудки: три, четыре, пять… обрыв связи.

* * *

Ольга позвонила через день.

– Знаете, Андрей, – сообщила она, – там какая-то непонятная история с Рэндольфом вышла. Не хочу вас расстраивать, но, по-моему, совет по вашему вопросу собираться не будет.

– Понятно, – сказал Андрей, – я чего-то такого и ожидал.

– Вы только не расстраивайтесь, – попросила Ольга, – у меня есть и хорошая новость. Я уж позволила себе самоуправство, переслала вашу заявку позавчера подруге в Нью-Йорк, она в «Freedom Foundation» работает. И вот она мне только что прислала письмо, что они готовы вас рассмотреть в следующую пятницу. Но нужно будет, конечно, туда полететь.

– Ольга, спасибо вам большое! – почти выкрикнул Андрей.

– Да не за что, я вам подробности по почте кину, хорошо? Ну, удачного дня, Андрей.

Андрей положил трубку на тумбочку и закрыл лицо руками.

– Нам нужно будет ещё раз лететь, – сказал он маленькому медведю.

– А остальных здесь бросим? – подал голос Сёма.

Андрей прижал пальцами дёргающееся веко.

– Мы никого не бросим. Ты же тоже шёл за Проводником один. Так и здесь.

Медведь помолчал.

– Тогда пусть там действительно будет Проводник.

– Конечно, – сказал Андрей, – так и будет.

Он вышел из дома и прошёлся вверх-вниз по улице. Сердцебиение не унималось. Он снова пересчитал деньги в кошельке: непонятно, хватит ли на билет. Ничего, что-нибудь придумается. Значит, Нью-Йорк. Нью-Йорк и следующая неделя.

Он много раз обещал себе, что этого не сделает, но прилив новой надежды часто стачивает все умопостроения, которые ты сам для себя нагородил. Андрей достал из кармана телефон и вызвал из быстрого набора номер Алисы.

23 Никакой Америки

Машина ждала на стоянке. Серебристый BMW, такой же как у неё, только, пожалуй, поскучнее. Алиса так и сказала девчонкам:

– Мой Бони лучше.

Это Юлька когда-то окрестила машину Бонифацием, а потом пошло-поехало, и они стали сначала в шутку, а потом и просто так называть её детско-ласкательным «Бони». Бони был единственным мальчиком, по которому Алиса скучала во всех поездках. Она и сейчас задумалась: как там её машинка одна на стоянке у трёх корпораций? Ничего-ничего, вздыхала про себя Алиса, я тебя, Бони, всё равно с собой заберу.

Пожилой индус, а может, пакистанец – Алиса не умела их различать, – поклонившись, открыл девчонкам задние двери, и те, хихикая, полезли в салон. Алиса передала старику деньги, на 50 долларов больше, чем нужно, и тот снова поклонился. Он ещё что-то спросил, но из-за ужасного произношения Алиса не поняла, и только улыбнулась в ответ. Хорошо всё-таки, что Макс арендовал им машину.

Алиса села за руль, отрегулировала кресло и посмотрела на навигатор – маршрут до гостиницы был уже загружен.

– Алис, а ты уже тут была, да? – подала голос Аня.

– Да была, конечно, – хмыкнула Лика, – она же везде здесь гастролировала.

– Была, – сказала Алиса, разглядывая попутчиц в зеркале заднего вида, – два раза, но оба проездом. Город так и не успела посмотреть, может, пару магазинов, да пару ресторанов.