Кластер

Игорь ошалело смотрел, как из-за поставленных забором разноцветных трубок выпрыгнул заяц и отчаянно понёсся влево. Он старался карабкаться по ближайшей баррикадной стене, но соскальзывал. Палыч, тоже заметивший доарсеника, облокотился на кучу, казавшуюся более-менее устойчивой, и принялся палить с неё.

На восточной стороне зала тоже заухало: другие партии погнали своих зверей.

Заяц был синий и как будто нарисованный. Словно из детского мультфильма. Он оглядывался назад испуганным глазом и прыгал, не в силах сообразить, что впереди все та же стена. Председатель мазал и орал матерное. В конце концов, заяц от звука председательского выстрела подпрыгнул выше обычного и, зацепившись за торчащий штырь, всё же перескочил баррикаду. Но, может, его и задело. Вроде бы он как-то неловко перелетел, как подбитая утка. Только бы арсенид не сжечь.

Председатель радостно заорал и снова схватился за флягу.

– Иди, собирай! – крикнул он Игорю.

Тот послушно принялся обходить завал, стараясь не задеть торчащие острые края металлического лома. За ближайшей стеной оказалось большое пустое пространство. Здесь действительно ничком лежал подстреленный заяц. Игорь не успел к нему подойти, как в поле зрения возник новый доарсеник.

Это был щенок. Подволакивая задние лапки, он бежал через поляну, и всё время оборачивался, явно пытаясь кого-то высмотреть. Бежал он довольно медленно, времени прицелиться было достаточно. Игорь вскинул ружьё и взял доарсеника на мушку.

Щенок остановился и тоже посмотрел на Игоря. Он беззвучно открыл и снова закрыл пасть, а потом сделал так ещё раз.

Игорь нажал курок. Пуля прошла мимо, чиркнув щенку по уху. Доарсеник, против ожиданий, не стал убегать, а вместо этого сел на пол и продолжил смотреть на Игоря.

Тот выстрелил снова, и на сей раз попал в переднюю лапу. Щенок качнулся, и повалился вперёд.

Надо было пойти и подобрать трофей, но Игорь засомневался, стоит ли пытаться взять его голыми руками. Вроде бы такого типа – неопасные, но мало ли. У председателя был специальный разделочный нож и контейнер, может, за ними сбегать?

Он оглянулся по сторонам. С востока, то и дело постреливая, приближались четверо. Председатель махал им рукой, указывая на что-то внизу. Сам, похоже, больше так ни в кого и не попал. Игорь, усмехнувшись, двинулся в его сторону, как вдруг кто-то заорал:

– Динозавр, бля!

Игорь дёрнулся, попробовал отпрыгнуть, но запнулся и полетел в колючие заросли ближайшей баррикады. Огромный – должно быть, больше метра в высоту, – зелёный Годзилла в прыжке боднул его головой. Игорь, силясь закрыть лицо, услышал, как рядом взвыл председатель, а потом динозавр с размаху ударил обеими задними лапами.

* * *

Здесь были только железные щиты, налезающие на стены и взбирающиеся до потолка. И ещё щиты – поменьше, – которые прорезали и вдавливали эти, как будто для того лишь, чтобы изобразить некий узор. Но ничего подобного не изображали. В них тоже были прорези – двери. Высокие и глубоко спрятанные под железный свод. Шахта в глубокий космос.

– Стартовая, – сказал Радист, опуская Джека.

Щенок водил глазами, но, может быть, и не слышал, что произносит Синоптик. Оловянный нёс его, раненного ловцами, на руках. Лара и последний белый заяц поначалу даже не поверили в такое. Но Радист поднимал Джека даже после того, как падал сам.

А больше никого не осталось.

Перед дверьми стоял прямоугольный металлический короб, вроде мусорного контейнера с прорезями. Такие раньше делали в старых компьютерах под дискеты. Радист подошёл к нему и, встав на цыпочки, попробовал пальцем прорези – все три. В одну что-то было воткнуто, а две другие оказались пустыми. А ведь раньше не хватало только одной.

Топливо, без которого никакой космос невозможен, исчезло. И даже странно, что он трогал эти прорези – неужто думал, что с прошлого раза всё само стало лучше?

– Топливо унесли, – сказал Радист и покачал головой. Может, и надо было что-нибудь объяснить остальным, только он этого делать не стал. Просто сел рядом с коробом. И рядом с Джеком, который поднял на оловянного глаза.

– А какое тут топливо? – спросила Лара.

Радист постучал себя по груди.

– Я не поняла, – призналась Лара.

– Да нечего тут понимать.

Это была удачная шутка. Как-то на совещании по проведению юбилея министерства референт главы Русмикро, подобострастно улыбаясь, заметил, что и ключи от новых технологий должны быть тоже из новых технологий. На это все вежливо посмеялись, а зам по инвестициям в инновации ещё и записал несколько слов в блокнот. И вот, на открытии нижнего «сверхглубокого» яруса, генеральному положили в руку серебристую пластинку и предложили «открыть дверь в завтра» арсенидом собственного производства. Два других ключа уже были в руках у министра и президентского префекта.

Лара всё равно не понимала.

– Но мы же не можем себя выключить. Никто не разбирает себя сам.

Она беспомощно оглянулась по сторонам, но вокруг не было ничего, способного подсказать ответ. Только листы металла в бурых пятнах.

– Как же так? – спросила она. – Мы же уже пришли…