Кластер Джерба: Второе правило крови

В отличие от прочих рамонов, промышляющих по большей части мясом да травой, мусорщики отправлялись в пампу на поиски артефактов, оставшихся со времен, предшествующих Эпохе Сепаратизма. В каждом кластере имелась группа коллекционеров, с удовольствием покупающих безделушки, много лет пролежавшие в земле, среди развалин сгинувших навеки городов. Огромной популярностью пользовались предметы повседневного быта, сделанные из материалов, не подверженных разложению: стеклянная посуда, фарфоровые статуэтки, пластмассовые игрушки и сувениры. Имелись коллекционеры, специализирующиеся на древних гаджетах, которые ценились очень высоко, если имели хотя бы пристойный вид, позволяющий понять, для чего эти вещицы предназначались. Ну, а ежели сохранность гаджета была настолько хороша, что давала шанс вернуть прибор к жизни, то стоимость его могла достигать запредельных высот.

Однако не следует думать, что жизнь рамонов-мусорщиков была беззаботна и легка и деньги они гребли лопатой, а то и не одной. Если бы можно было просто отъехать на десяток-другой километров от кластера и там собирать артефакты, как грибы после дождя, выковыривая их мыском ботинка из земли, то все только этим и занимались бы. Увы, ныне даже среди руин городов, брошенных во времена Исхода, почти невозможно было отыскать что-то дельное. Годков с тех времен минуло немало, и многое, если не все, обратилось в прах. А то, что уцелело, либо растащили по своим домам реднеки, либо поломали и побили разного рода бродяги, без дома и семьи, для которых древние развалины всегда служили, может, и не особо надежным, зато совершенно бесплатным укрытием. И это делало работу мусорщиков куда опаснее, чем других рамонов.

В тех местах, куда забредали мусорщики в поисках добычи, неизвестно кого можно было встретить. Хорошо, если это оказывались верпы – они, хотя и странные, но вполне вменяемые, с ними всегда можно договориться. С тинкерами же дело обстояло хуже. Главным образом потому, что не сразу поймешь, кто перед тобой, нормальный человек или тинкер? Любой тинкер с виду вроде как нормальный. Ведет себя, как нормальный человек, разговаривает, как вменяемый. Но лишь до тех пор, пока у него в голове не звякнет звоночек. А вот что он после этого отчудит, угадать невозможно. Но лучше в этот момент рядом с ним не находиться. Либо держать палец на спусковом крючке, если уверен, что стреляешь быстро и без промаха.

Ну, а со скрамблерами так и вовсе лучше было не встречаться. Это были полные отморозки, промышляющие разбоем и грабежом, без раздумий нападающие на всякого, кто казался им легкой добычей. Караван встречников, которому предстояло пересечь пампу, нанимал одного, а то и двух снайперов, задачей которых было отстреливать скрамблеров на расстоянии, не позволяя им даже близко подойти к каравану. Что удивительно, скрамблеров это не останавливало. Всякий раз, выследив караван встречников, скрамблеры пытались его захватить. Хотя у них это ни разу не получилось, скрамблеры почему-то были уверены в том, что разграбить караван встречников – это как ворону подстрелить. А может, они считали это забавой. Кто их разберет. Одно слово – скрамблеры.

Из всего вышесказанного становится ясно, что мусорщики наобум не работали. Всякий уважающий себя и свое дело мусорщик, прежде чем завести мотор квада, собирал информацию об объектах, которые могли представлять для него интерес. И лишь удостоверившись в том, что его предположения не беспочвенны, мусорщик выводил квад из бокса.

Аль-Мансур был одним из самых опытных и осторожных мусорщиков. А потому и удача улыбалась ему чаще и шире, чем другим. Вопреки расхожему мнению, удача любит не молодых и рьяных, а осторожных и опытных. Таких как Аль-Мансур.

У Аль-Мансура была своя система сбора информации. Он подолгу просиживал в библиотеке, изучая старинные книги и карты, читая записки, дневники и воспоминания, сопоставляя данные, полученные из различных источников. До тех пор, пока у него не складывалось живое и ясное представление об определенном месте, о коротком временном отрезке, привязанном к этому месту, и о людях, живших именно в это время в том самом месте. Он как бы вживался в образы своих реальных героев, пытаясь понять, как они жили, что думали и что чувствовали. После чего ему становилось определенно ясно, что и где следует искать.

Кто-то говорил, что Аль-Мансур действовал интуитивно, по наитию. Но, как бы там ни было, в семи случаях из десяти его метод срабатывал. Никто другой не мог похвастаться такой же результативностью. И, что самое главное, уникальность методики Аль-Мансура давала ему возможность работать по конкретным заказам. Что было намного интереснее, чем просто шарить наобум, да и оплачивалось выше. Аль-Мансур мог найти и привезти в кластер, разумеется, не все что угодно, но такое, что другим достать было и вовсе не по зубам.