Кластер Верда: Первое правило крови

– Все великие истории начинаются издалека, – недовольно буркнул в ответ Моисей.

– Понимаю, – не стал спорить Валтор. – Однако в данный момент мы с приятелем находимся в диком цейтноте. Мы в курсе, что время относительно, так что не стоит еще раз нам об этом напоминать. Давайте лучше перейдем к сути, то бишь к «Первому правилу смерти»… – Пауза. Недолгая. Но выразительная. – Если, конечно, вы не возражаете.

– Дошедшее до нас эпистолярное наследие Императора Ху весьма скудно, – перешел к сути Моисей. – Оно включает в себя несколько притч, весьма странную, хотя и захватывающую, историю под названием «Даосы меняют кожи» и так называемый «Канон Смерти», включающий в себя ряд правил. Я говорю «так называемый», потому что иероглиф, который был использован в написании названия этого труда, имеет множество самых разнообразных смыслов. Так, например, ряд исследователей полагают, что название следует читать как «Канон Крови», а входящие в него правила, соответственно, должны именоваться «Правилами крови». Есть и куда более экзотические варианты прочтения этого названия. Так, к примеру, общепризнанный знаток творчества Императора Ху Пит Таушенд полагал, что труд, о котором мы говорим, должен называться не иначе, как «Правила игры в кости». Впрочем, суть не в названии. «Канон Смерти» или, если угодно, «Канон Крови» включает в себя ряд правил, которые должен знать всякий Ищущий Смерти…

– Кто? – в один голос переспросили Валтор с Ионой.

Моисей показал им указательный палец и лукаво улыбнулся.

– Не забывайте о разночтениях! Ищущий Смерти может оказаться Ищущим Крови. Или даже Игроком в Кости. Да много еще кем!

– И что же за советы даются в этом «Каноне»? – спросил Валтор. – Надо полагать, полезные?

– Это не советы, а правила, – уточнил Моисей.

– Не вижу особой разницы.

– Советы даются для того, чтобы им следовали. А правила существуют сами по себе. Соблюдать их или нет, каждый сам для себя решает.

– Почему у вас дома на стене надпись «Первое правило смерти»? – поинтересовался Иона.

– Потому что именно о нем мне не следует забывать.

– Но почему это не само правило, а лишь его название: «Первое правило смерти»?

– Потому что само правило я помню наизусть, – улыбнулся старик, как будто его развеселил столь наивный вопрос.

– Так, нам пора ехать, – решительно заявил Валтор. – Поймите нас правильно, уважаемый, – приложил он руку к груди. – Беседа с вами чрезвычайно интересна. Но, как я уже говорил, у нас крайне сжатые сроки.

– Понимаю, – кивнул Моисей.

– Тогда скажите моему другу, в чем заключается это самое «Первое правило смерти». Иначе, боюсь, мне его отсюда не увезти.

– А тебе самому не интересно? – прищурился Бухлер.

– Необычайно интересно, – заверил старика Валтор. Ничуть, кстати, не покривив при этом душой. – Но, в отличие от Ионы, я мог бы смириться с незнанием.

– Первое правило смерти гласит! – Моисей сделал паузу и снова показал гостям палец. – Только не забывайте о разночтениях!

– Разумеется, – с готовностью заверил Валтор.

– «Все когда-то умрут. Поэтому – не торопись», – многозначительно произнес старик.

Пауза.

– И что это значит?

– Не знаю.

Пауза.

– Ладно. Ну, а каково Второе правило?

– Его вы узнаете, когда придет время.

Глава 41

– Все эти каноны, правила – по-моему, это фигня какая-то, – уверенно заявил Валтор.

Во всяком случае, ему очень хотелось, чтобы слова его прозвучали уверенно. А потому он добавил жесткости в голос. В результате чего он стал похож на скрежет драчового напильника.

– А мне кажется, что-то в этом есть, – задумчиво произнес Иона.

– Что?

– Пока не знаю.

– Вот и Моисей тоже не знает, – удовлетворенно кивнул Валтор.

– Может быть, знает, но не говорит.

– Почему?

– Потому что знающий не говорит.

– Ты это серьезно? – удивленно посмотрел на андроида Валтор.

– Разумеется.

– Ну, значит, я один ничего в этом не понимаю, – Валтор пожал плечами и сунул в рот последний кусок сандвича «со всем, что попало под руку» – так он называл самый любимый сандвич. – И почему Моисей не захотел назвать нам остальные Правила?

– Он же сказал, всему свое время.

– А может, он и сам их не знает?

– Может, и так. «Канон» ведь ненаписанная книга.

– Знаешь, если бы мы уже пару раз не побывали в гостях у Лукориных, я бы сказал, что вы с Моисеем – чокнутые.

– При чем тут Лукорины?

– При том, что после знакомства с ними и с их пузырями земли я и себя готов записать в ненормальные.

– Почему?

– Да потому, что ведь точно помню, как мы сражались с зомби!

– Так оно и было.

– Ну, и где они теперь?

– В иной вероятности.

– Она существует или нет?

– Сейчас для нас – нет.

– Но почему тогда мы помним о ней? Почему даже Бухлер что-то стал вспоминать?

– Ты знаешь, есть такое понятие «дежавю».

– Нет, не знаю.

– Это когда человеку кажется, что те или иные события с ним уже когда-то происходили.

– Ну и что?

– Быть может, это полустертые воспоминания об иных вероятностях?

Валтор понял, что окончательно запутался. А потому, вместо того, чтобы продолжать разговор, открыл коробку с лапшой и взял в руку палочки.