Кластер Верда: Первое правило крови

Какое-то время чалкеры, оказавшиеся позади машины и по сторонам от нее, вяло преследовали квад. Именно что вяло и почти равнодушно. Они не стремились догнать квад и атаковать тех, кто в нем находился. По всей видимости, их расчет строился на том, что машина может вдруг изменить направление движения. Хотя, конечно, никакой это был не расчет, а тупой инстинкт, молчащий о том, что, ежели квад повернет назад, то преследователи превратятся в мишени. Движение преследователей замедлялось еще и потому, что прежде, чем перебраться на очередное дерево, чалкер должен был убедиться, что на нем нет сородича. Ну, а ежели дерево было уже занято, ему приходилось ждать, когда оно освободится, или искать обходной путь.

Таким образом, примерно через полчаса количество чалкеров, отслеживающих перемещение квада, практически сошло на нет, и Иона смог прибавить скорость. Тем не менее Валтор продолжал внимательно следить за деревьями, не имея ни малейшего желания снова испытать удушающую хватку чалкера на своей шее. Время от времени он замечал черный нарост возле основания стволовой ветки, расположенной не очень высоко, и предупреждал Иону об опасности. Квад делал поворот и объезжал стороной дерево с притаившимся на нем душителем.

– Интересно, кого они ловят, когда в лес не заглядывают неосторожные путники? – поинтересовался Валтор.

– В брошюре сказано, что, в принципе, чалкеры едят все, – ответил Иона.

– Это понятно, – кивнул Валтор. – В Лункаре, похоже, вообще все едят всё. Без разбора. Но в этой роще я, например, не видел никого, кроме самих чалкеров.

– Может быть, они едят друг друга? – предположил Иона. – В брошюре об этом ничего не сказано, но почему бы нет?

– Мерзкие твари, – скорчил гримасу Валтор. – С них станется… Самые мерзкие из тех, что мы здесь встретили.

– Ну, мы еще далеко не всех видели, – заметил Иона.

И он оказался прав.

Когда, миновав рощу, они вновь оказались на открытой местности, за ними вслед припустилась стая хрипящих и харкающих тварей, больше всего похожих на огромных свежеосвежеванных волков с глазами, будто раскаленные угли. В брошюре Феликса они именовались воргами. Эти твари, помимо того, что выглядели, действительно, устрашающе, были еще и отменными охотниками. Догнав квад, стая, включавшая порядка тридцати воргов, разделилась надвое, чтобы атаковать находящихся в машине людей одновременно с двух сторон.

В то время, как Валтор отстреливался от тварей, щелкающих зубами по правому борту, с другой стороны один из воргов запрыгнул на заднее сиденье и сомкнул челюсти на шее у Ионы. Валтор левой рукой выхватил пистолет из кобуры, сжал рукоятку так, чтобы щелкнул предохранитель, и, развернувшись, ткнул ствол в горящий звериной ненавистью глаз ворга. Выстрел вынес зверя из машины.

– Цел? – быстро спросил Валтор.

– Порядок, – кивнул Иона. – Мою шею просто так не перекусишь. Но тебе на моем месте пришлось бы несладко. Челюсти этой твари способны раздробить позвонки.

Если позвоночник андроида и не пострадал, то на шее остались глубокие кровоточащие раны от зубов ворга.

Еще раз досталось Ионе из-за того, что со стороны водительского места не было дверцы. Ворг, извернувшись, вцепился зубами в голень андроида. И повис на ней, волочась по земле. Андроид левой рукой схватил ворга за покрытую красноватой слизью шкуру на холке, сжал ее в кулак и натянул так, что у ворга глаза закатились. Иона встряхнул ворга, как кролика, и отшвырнул в сторону.

– Ну, все, пора с этим кончать!

Валтор ударил прикладом очередного прыгнувшего на него ворга и быстро перепрыгнул на заднее сиденье. Нырнув в багажное отделение, он выбрался оттуда, держа в каждой руке по гранате. Подцепив согнутыми указательными пальцами кольца обеих гранат, Прей рывком развел руки и кинул гранаты по сторонам от квада.

Два взрыва, почти одновременно взметнувшие вверх фонтаны земли, дыма и огня, внесли смятение и хаос в ряды преследователей. Раненых и убитых оказалось не так уж много, но ворги, проявив благоразумие, решили прекратить охоту. В отличие от чалкеров, воргам хватило ума сообразить, что эта добыча им не по зубам.

– Остановись, – велел Валтор, когда стая воргов исчезла из виду.

– Зачем? – не понял Иона. – Ты снова захотел помыть квад?

– Нужно перевязать тебе раны.

– О, можешь обо мне не беспокоиться, – усмехнулся андроид. – У меня отличная система регенерации.

– Останови квад!

Иона надавил на тормоз.

– Со мной действительно все в порядке.

Валтор молча достал аптечку. Он видел челюсти воргов и был почти уверен в том, что Иона бравирует перед ним своей удалью. А к чему может привести такая удаль, он-то как раз отлично знал.