Клаустрофобия

Итак, мы находимся в некоем ангаре, где, судя по количеству грязи и всевозможного хлама, давно никто не бывал. И тут, наконец, со мной заговорили, переведя тем самым в разряд одушевлённых объектов.

— Марк, так твоё имя, если я не ошибаюсь? — и сразу же без остановки, не давая мне даже шанс ответить, — меня зовут Крейг. Есть ещё приставка Мастер, но оставим это для тех, кто кичится своими регалиями. Для истинных творцов это такая же мишура, как и знаки отличия на внешней одежде. Так ведь?

И снова не успел я даже раскрыть рта, как поток слов продолжился. Параллельно с этим мы быстрым шагом направлялись к отверстию в дальнем углу.

— Теперь, когда у меня есть такая замечательная возможность испытать моё новое творение, всё остальное уходит на задний план. Главное сейчас, немного переждать пока эта шумиха уляжется, а потом уже и обратно вернуться можно будет. Тем более мои друзья помогут выбрать «правильное» направление, если кто-то начнёт нас искать. Хотя это всё домыслы. Слишком уж ты мелкая сошка, чтобы так волноваться. Ох, стоп, стоп!

Ты же не обиделся на такое сравнение? Я всё время забываю, что мои «скульптуры» тоже обладают свободой мысли и воли. Правильно? Так что, ты не воспринимай мои слова негативно, это просто сотрясания воздуха. Истинное моё желание, это создавать нечто новое и прекрасное! Слышишь эти приятные раскаты? Пррррекррррасно! Так рычит зверь созидания в моём сердце. Он рвётся на волю, чтобы воплотить самые фантастические идеи. И мы ему в этом поможем. Согласен?

Вся эта болтовня, казалось, может продолжаться бесконечно. Я и здесь был лишь безмолвным слушателем. Единственный плюс, что у этого Крейга слово не расходилось с делом. Он говорил и одновременно, щелкая слегка выступающими шероховатостями на рукаве своего комбинезона, вызвал из дыры в полу матово-серую кабину, куда благополучно и загрузился вместе со мной.

Теперь вместо разнообразия и яркости предыдущих пейзажей вокруг нас царила тьма. Оно и понятно, ведь мы неслись непонятно куда по подземному туннелю. И судя по тому, как устроился Крейг, ехать нам предстояло долго, так что, я тоже решил воспользоваться предоставленными удобствами. К счастью, здесь не было столь навороченной системы фиксации пассажиров, зато присутствовал довольно старомодный диван, что полукругом опоясывал внутреннее пространство транспортного средства.

— Итак, чтобы у тебя сложилось правильное впечатление о том, что нас ждёт. Для начала, есть парочка правил. Первое. Никаких правил. И второе. Правил нет. Ахаха! Что, тебе не смешно? Это же стандартный парадокс! Великолепная логическая несуразица.

Ладно, если ты не настроен веселиться, то попробую быть чуточку серьёзней. Хотя, я почти постоянно занимаюсь этим среди других снобов. Что и говорить, наш конгломерат пестрит именно такими личностями. Вроде бы все полны творчества, открыты и готовы к экспериментам, а на самом деле куча комплексов и моральных ограничений вкупе с этическими нормами. Глупо, конечно. Ты, наверное, меня понимаешь. Сам-то, с какого слоя?

В этот раз я всё же попытался успеть ответить на вопрос, хотя от меня, видимо, не ждали такой прыткости.

— Ах, да! Знакомо, знакомо. Если не ошибаюсь, земледельцы, охотники и прочее. Ну что ж, у каждого должно быть своё дело. Ваше хотя бы несёт пищу для остальных. Уверен, та простота и близость к природе, в которой вы обитаете, имеет свои несравнимые плюсы.

В это мгновение он отвлёкся, так как нашу подземную «повозку» ощутимо тряхнуло. Повернувшись к переливающимся тревожными огнями панели, что появилась из стены, мой «собеседник», чертыхаясь, весь погрузился в работу с ней. Похоже, что-то пошло не так.

И словно в подтверждение этому удар повторился и вслед за ним сразу же пришёл оглушающий визг. Что-то, пробурчав себе под нос, Мастер нажал несколько кнопок и наш транспорт сразу же остановился.

— Придётся прогуляться немного пешком. — Видимо, кто-то хорошо поигрался с уровневым ИИ, — произнёс он удручённым тоном.

Кажется, его данная перспектива совершенно не радовала. Как, впрочем, и меня. Что-то слишком много «приключений» стало происходить со мной в одну единицу времени.

Глава 10

Открывшаяся дверь выпустила нас в пахнущую гарью тьму.

Сделав пару шагов, я, конечно, сразу же споткнулся и почти упал, если бы не схватившая меня цепкая рука Крейга. Удивительно, но для столь субтильного телосложения он обладал недюжинной силой.

— Стой на месте. Сейчас я подключу аварийное освещение. Если, конечно, здесь весь сектор не вырубился.

Приложиться головой обо что-нибудь твёрдое мне совсем не хотелось, так что я послушно застыл. Правда мелькнула «острая» мысль, что повиноваться без малейших понуканий уже вошло у меня в привычку. От этого моё настроение упало ещё на несколько делений по депрессивной шкале. Но посмаковать это болезненное состояние я не успел, зажёгся свет.

Вдоль туннеля стали призрачно светиться голубоватые панели. Их мощности как раз хватало, чтобы еле-еле разобрать дорогу перед собой.