Клаустрофобия

В какой-то момент все действия Системы стали носить хаотичный характер. Стабильный алгоритм действий был нарушен. Как позже выяснилось, кто-то случайно или намерено исказил входные данные, и в итоге произошёл системный сбой. Конечно, его последствия постарались устранить, запустить проверку, анализ других подпрограмм и так далее.

Но первый «грех» был совершён и дальше всё пошло по нарастающей. Люди ссорились и спорили, машины выполняли чётко заданные инструкции, а жизнь текла своим чередом.

Затем, после довольно продолжительного периода времени, было принято решение почти полностью отдать бразды правления усовершенствованной Системе с зачатками искусственного интеллекта. Ответственные за контроль и проверку лица осознали, что человеческое присутствие как раз и является дестабилизирующим элементом в стройной мозаике нового мироздания. И оставив на крайний случай кнопку перезагрузки для запуска ручного управления, преспокойно удалились потчевать на собственных лаврах.

Как оказалось, отдыхать им пришлось очень долго. Да так, что все уже и позабыть успели, кто, зачем и почему. И вот, по прошествии энного количества циклов, пресловутая первая ошибка напомнила о себе. А без должного присмотра никто и не знал, что, собственно, происходит. Слегка (а может и не слегка) деградировавшее человечество сполна окунулось в некое подобие полуварварского существования и было счастливо.

Пока его не стали резать.

Как овец, начиная с окраин стада.

И причиной тому была неизвестная погрешность в объективной оценке действительности одного из местных ИИ, переданная другим собратьям. Насколько всё серьёзно и был ли затронут главный массив Системы, сказать сложно. И для начала нужно проникнуть в локальный пункт управления на любом из уровней, чтобы узнать необходимую информацию.

Правда, сделать это почти невозможно. Предки здраво рассудили, что «лишних» проблем нужно избегать и поставили такую «защиту от дурака», что теперь туда и шибко умный не пройдёт. Так что, если я надеюсь сделать хоть что-то, то мне придётся очень и очень постараться. С другой стороны, я ещё и не согласился на это немного самоубийственное путешествие.

— Отец, я правильно понимаю, что эти желеобразные существа и есть убийцы? Они уничтожили торговцев на переходе между уровнями, напали на ваш отряд и уже выслеживают жертвы на окраинах разных слоёв? — решил я на всякий случай удостовериться в своих домыслах.

— Да, ты прав. И у них даже есть название. Вирионы. Если не ошибаюсь, это нечто связанное с вирусами. Так что, теперь, благодаря им, полноценное сообщение между этажами нарушено. Да и свою жатву в виде убитых людей они собирают регулярно.

Я уверен, что локальные ИИ, создавшие их, преследуют какую-то свою определённую цель. Возможно, не обязательно выключать «рубильник», чтобы избавиться от этой угрозы. Но, чтобы разобраться во всём этом хитросплетении алгоритмов и искажённых компьютерных программ, нужен, как минимум, специалист древней формации. А у нас таких нет. Даже «научники» с соседнего слоя больше погрязли в своём искусстве, чем в реальном применении знаний. Поэтому надеяться приходится только на себя, — пояснил Арс.

На мой закономерный вопрос, откуда же он сам владеет таким количеством знаний, отец произнёс одну лишь фразу.

— Наша генетическая линии ведёт своё начало из членов той группы, что создавала Систему.

Я уже хотел спросить ещё кое-что, но наша беседа была прервана внезапным грохотом, доносившимся из коридора. Изменившийся в лице, Арс вскочил и схватив нечто, отдалённо напоминающее оружие, коротко приказал мне сидеть на месте и рванулся за дверь.

Прошло что-то около получаса, как я остался один. Нестерпимо хотелось броситься своему родителю на помощь, но помня, что случилось в прошлый раз, я решил хоть раз полностью выполнить его указания. Правда, сделать это было невероятно сложно. И чтобы хоть как-то занять себя, я стал исследовать окружающее пространство и механизмы, пытаясь найти что-то знакомое.

Время, проведённое у Крейга, не прошло зря и вскоре я обнаружил сиротливо стоящий в углу счётчик радиоактивных частиц. Возле него, в груде потрёпанной одежды валялся ручной дестабилизатор материи. Штука полезная при строительстве, но работающая только при прикосновении к нужному предмету или поверхности. Да и судя по датчику заряда, там оставалось энергии на донышке.

Дальнейшие мои исследования оказались остановлены по причине приближающегося топота ног и не успел я встать и развернуться, как внутрь влетел отец и хриплым голос приказал мне быстро собираться, беря только самое необходимое. Машинально засунув в карман прибор, что находился в моих руках, я на какое-то мгновение застыл, ведь добираясь сюда, я оставил все припасы наверху.

Видя мой ступор, Арс сообразил, что мне нужно помочь и стал быстро нагружать меня всякими вещами, что забрасывал в рюкзак, нахлобученный на мою спину. Про себя он тоже не забывал и вскоре мы нагруженные, словно две ездовые лошади, осторожно двинулись к двери.