Клава спешит на помощь…

Ребята переглянулись. Запах валерьянки не улетучился и, кажется, даже усилился.

– Это… Это куст вон этот пахнет, – нашлась Клава, указывая на куст сирени. – Скорее всего, то есть… Вон он какой, видите?.. И вообще, огромное вам преогромное спасибо!

– А! Ничего! – сказал водитель.

– Спасибо вам! – закричали все вразнобой

– Ничего, на здоровье! – повторил водитель красной машины и уехал.

– Я тоже пойду, – сказал Алексей Петрович. – Удачи вам, ребята!

– Спасибо вам, – сказала Клава.

– Спасибо! – прошептала хозяйка котёнка.

Алексей Петрович засмеялся и быстрым шагом направился со двора.

– Спасиибоооо! – закричали ему вслед все хором.

Алексей Петрович помахал издали рукой.

– Ну что, – сказала Клава, обращаясь к незнакомым мальчику и девочке, – Как вас хоть зовут-то?… Меня – Клава.

– Меня – Маша, – сказала девочка.

– Сеня, – представился мальчик.

– Николай, – сказал Колька.

– Мишка, – сказал Мишка.

– Ну, вот и познакомились, – сказала Клава. – Вы ведь в соседнем дворе живёте, Маша и Сеня?

– Ага!

– Так что заходите к нам, запросто. У нас тут весело бывает.

– Зайдём, – пообещал Сеня.

– И берегите Мурзика, – заключила Клава. – Не отпускайте больше одного.

Маша, прижимая Мурзика к себе, кивнула головой.

Затем они побежали в свой двор.

Клава долго смотрела им вслед, затем раздумчиво сказала:

– Котёнка, что ли, завести?..

ЗОНТИК

Было жарко. Высохли все лужи, и воробьи, которым негде стало купаться, сердито нахохлившись, расселись в густой тени среди ветвей кустов и лениво перечирикивались друг с другом. Небо не обещало ни облачка. В полуденный час время текло невыносимо медленно, уныло и бесполезно, и потому хотелось сделать что-нибудь такое, что заставило б его бежать быстрее, а заодно наполнило хоть каким-нибудь смыслом…

Клава, Мишка и Коля сидели на лавочке во дворе дома. Они только что искупались и теперь думали, чем бы заняться дальше.

– Водички бы, – мечтательно проговорила Клава, – холодненькой…

– Водичка, это что! – вздохнул Мишка. – А вот дождичка!…

– Угу! – подхватил Коля. – Неплохо бы!

– Так давайте устроим, – сказала Клава.

– Что-о-о? – удивился Мишка. – Это как?

– Просто, – ответила Клава. – У меня есть целая пачка воздушных шариков. Надувных. Можно налить в них воды и сбрасывать с высоты.

– Так что же ты молчала! – вскочил со скамейки Мишка. – Такое здоровское предложение!

– А с какой высоты? – спросил Коля.

– С балкона, разумеется, – ответила Клава. – Кто у нас всех выше живёт? Я на третьем.

– Я на втором, – сказал Коля. – Так что выходит, Мишкин балкон. Четвёртый этаж всё-таки.

– Я согласен, – быстро сказал Мишка, – Тащи шарики.

Клава убежала и вскоре вернулась с целой коробкой разноцветных надувных шаров.

– Идём!

Ребята поднялись к Мишке. В ванной шарик нацепили на кран и включили воду. Шарик начал быстро раздуваться, наполняясь водой, и вскоре уже не помещался в раковину.

– Хватит, – забеспокоился Мишка. – Гляди, сейчас лопнет.

– Закрывай! – скомандовала Клава.

Шарик завязали крепкой ниткой. Оставалось донести его до балкона.

– Как же мы его понесём? – спросил Коля. – Не удержим, лопнет по дороге.

– Вот этого точно не надо, – сказал Мишка.

– Идея! – воскликнула Клава. – Всё просто! Надо положить его в какую-нибудь ёмкость! У тебя тазик есть?

– Точно! – согласился Мишка. – Гениальная идея.

Он притащил пластиковый тазик для стирки. С помощью трёх пар рук шарик перевалили в тазик.

– Уф!.. Тяжеленный какой, – выдохнула Клава.

Коля и Мишка вдвоём донесли тазик до балкона и поставили на перила.

– Что дальше? – спросил Коля.

– Надо дождаться какого-нибудь прохожего, – сказала Клава.

– Ты что, собираешься ему на голову сбросить?! – ужаснулся Колька. – С ума сошла?..

– При чём тут голова! – воскликнула Клава. – Перед носом у него. Вот удивится!

– Всё равно, опасно, – поёжился Колька, – удивлением, боюсь, не отделаемся.

– Вы чё, струсили?! – возмутилась Клава. – Какой тогда смысл шариками кидаться! Никакого эффекта!

– Тоже верно, – согласился Мишка.

– Надо на расстоянии кинуть, – предложил Коля, – на приличном. Чтоб не напугать.

– Наоборот! Именно, чтобы напугать! – продолжала гнуть свою линию Клава. – А самим спрятаться, чтоб не увидели.

– Тогда и мы ничего не увидим, – возразил Мишка.

– Увидим, – заверила Клава, – не боись…

– Ладно, посмотрим, – сказал Мишка.

Стали дожидаться первой жертвы. Долго никто не появлялся. Будто нарочно, все прохожие куда-то испарились, и по двору бестолково сновали одни только кошки. Наконец, из-за угла дома вышел какой-то человек и направился наискосок через двор.

– Давай! – скомандовала Клава.

Мишка и Колька опрокинули тазик. Шарик полетел, быстро уменьшаясь в размере, и, достигнув земли, звучно шмякнулся об асфальт. Мокрое пятно, будто в замедленной съёмке, стало расплываться по сухой поверхности, пока не остановилось.

– Бу-у-ух! – прокомментировала падение Клава.

– Клёво! – прошептал Мишка.

– Похоже на атомный взрыв, – сказал Колька.

Прохожий, слегка вздрогнув, оглянулся на водяное пятно, затем поднял глаза наверх.

Клава помахала ему рукой.

Прохожий машинально повторил приветственный жест, потом засмеялся и пошёл дальше.