Клавдий. Нежданный император

Власть императорских вольноотпущенников проистекала именно из системы familia. Когда Августу потребовалось заложить основы центральной администрации, он естественным образом поручил scrinia (канцелярию) своим familiares, то есть домочадцам, в точности как любой paterfamilias поступал в своих частных делах. Так родились секретариаты, отвечающие за переписку (ab epistulis), финансы (a rationibus), апелляции, поданные на имя императора (a cognitionibus), архивы (a studiis) и ходатайства (a libellis).

Похоже, что при Клавдии эта специализация стала более четкой, судя по уточнениям, которые сообщает нам Светоний по поводу обязанностей некоторых вольноотпущенников. Паллант был секретарем a rationibus и как будто главенствовал в команде, если верить Тациту, который говорит, что он распоряжался финансами «как полновластный хозяин». Официально он заведовал казной Цезарей, но, должно быть, осуществлял надзор также над эрарием, поскольку, как мы видели, Клавдий присвоил себе право следить за этой казной. Благодаря этой роли Паллант, возможно, стал правой рукой принцепса. Полибий был секретарем a studiis, а Нарцисс — ab epistulis. Современные историки часто задавались вопросом: составляли ли эти люди нечто вроде правительства или Высшего совета, возглавляли ли специализированные департаменты? Избавимся сразу от всяких анахронизмов: императорские вольноотпущенники не были министрами в нашем понимании, поскольку не составляли коллегиального органа, разделяющего общую ответственность; главным была двусторонняя связь каждого из них с принцепсом. Не составляли они в то время и постоянный совещательный орган общего назначения, как Совет принцепса (consilium principis) начиная с правления Северов (193–217 годы). Это не мешало Клавдию собирать их при случае, как в тот раз, когда ему надо было найти себе жену после смерти Мессалины. Зато развитие и специализация канцелярий (scrinia) превращают их в нечто начинающее напоминать центральную администрацию в современном смысле слова, чем они станут, кстати, в правление Адриана. Хотя вольноотпущенники не министры и не советники, они сродни генеральным директорам.

Короче говоря, Паллант, Нарцисс и иже с ними были облеченными доверием слугами, повышенными до ранга смотрителей, чтобы удовлетворять возрастающие административные потребности. В этом качестве они давали советы императору в делах, находящихся в их ведении, а иногда и в других, если потребуется. В общем, центральная администрация рационализировалась — как и эрарий с назначением квесторов или налоговая и местная администрация с прокураторами. Естественно, это не нравилось традиционному политическому классу. Губернаторы-сенаторы или всадники без большого удовольствия получали инструкции (mandata) от вольноотпущенника ab epistulis; они с горечью взирали на то, что дела, которые они разбирали в первой инстанции, теперь изучает вольноотпущенник a congnitionibus, прежде чем вынести их на суд императора; наверное, им было не по душе, что вольноотпущенник a libellis рассматривает ходатайства, поданные императору частными лицами по административным или личным вопросам.