Клавесин Марии-Антуанетты

– Извините, – проговорила она смущенно. – Я играла и не сразу услышала ваш звонок.

– Вам бандероль, – повторил «курьер», протискиваясь в прихожую. – Распишитесь, пожалуйста! – И он протянул пианистке расчерченный черными линиями листок.

– Сейчас, секундочку… – девушка отвернулась, шагнула к столику, на котором лежала шариковая ручка. – Секундочку…

Больше ничего она не успела ни сказать, ни сделать.

Фальшивый курьер, мгновенно сбросив свою безопасную личину, захлопнул входную дверь, подскочил к не ожидавшей подобного оборота девушке, обхватил ее правой рукой поперек туловища, а левой вцепился в ее горло.

Несчастная жертва забилась в руках напавшего на нее человека, пытаясь вырваться на свободу, но он, не ослабляя железной хватки, поволок ее прочь из прихожей. По пути ему попалась приоткрытая дверь ванной. Полотенце свалилось с ее влажных волос.

Мужчина втащил туда бешено сопротивляющуюся, мучительно хрипевшую пианистку, безуспешно пытавшуюся вдохнуть. Она уже начинала задыхаться.

Фальшивый курьер захлопнул дверь и прошипел:

– Если не будешь кричать – отпущу!

Девушка из последних сил мотнула головой, давая понять, что обещает вести себя тихо.

Филин отпустил ее горло. Девушка закашлялась и хрипло задышала. Ее лоб покрывали мелкие бисеринки пота.

Немного придя в себя, она проговорила:

– Кто… кто вы? Вы грабитель? Но здесь нет ничего ценного… или… или вы маньяк?!

– Не болтай глупости! – перебил ее Филин. – Я только хочу задать тебе несколько вопросов.

– Каких вопросов?! – В слабом голосе девушки ужас перемешался с крайним изумлением.

– Где то, что ты вытащила из клавесина? – спросил Филин, уставившись на нее своими круглыми немигающими глазами – глазами беспощадного ночного хищника.

– Клавесина? Какого клавесина? – На этот раз ее удивление явно перевесило страх.

– Вот только не надо этого! – раздраженно прошипел Филин, встряхнув девушку, как тряпичную куклу. – Ты отлично знаешь, о каком клавесине я говорю!

– Не… не знаю!.. – простонала пианистка. – Я правда не понимаю, о чем вы говорите! Вы меня пере… перепутали!

– Ну уж нет! – процедил Филин, склонившись над ней и буквально просверливая взглядом насквозь. – Ничего я не перепутал! Адрес тот самый, и фортепьяно… я слышал из-за двери, как ты играла! Так что не надо держать меня за идиота!

– Но я не… – начала девушка, но Филин резко оборвал ее:

– Хватит болтать чушь! Я сюда пришел не затем, чтобы слушать твою трепотню! Выкладывай все, что знаешь! Ты сама нашла тайник в клавесине или старуха показала его тебе?

– Я правда не понимаю… – попыталась возразить девушка. – Не понимаю, о чем…

Филин побледнел, его узкие губы слились в тонкую ниточку, нос еще больше заострился, превратившись в настоящий совиный клюв, круглые глаза излучали холодную ненависть.

– Ты меня достала! – прошипел он. – Я хотел поговорить с тобой по-хорошему, но раз ты сама этого не желаешь…

Он схватил девушку сзади за шею, подтащил ее к раковине, левой рукой пустил воду и закрыл донный клапан. Раковина быстро наполнилась, и тогда он опустил в воду лицо девушки, надавливая на ее затылок, не давая вырваться.

Все происходило в полной тишине, в страшном безмолвии – несчастная пианистка безуспешно пыталась освободиться, ее руки и ноги судорожно дергались, но злодей крепко держал ее за волосы, не давая поднять голову над водой.

Выждав чуть больше минуты, он поднял ее голову за волосы.

Девушка, мучительно хрипя, ловила широко открытым ртом воздух, пытаясь отдышаться.

– Ну что – надумала? – процедил Филин, снова жестоко встряхнув ее. – Что ты знаешь о тайнике в клавесине? Что знала о нем старуха? Кто из вас нашел этот тайник?

– Но я… действительно… не знаю… о чем вы говорите!.. – с трудом выговорила несчастная девушка. – Я… не…

– Снова ты за свое?! – рявкнул Филин. – Ну, сука, ты меня не переупрямишь!

И он снова окунул ее лицом в воду.

Узкая спина девушки мучительно дергалась, она безуспешно пыталась вырваться, хваталась руками за кафельную стену. Руки бессильно соскальзывали с гладкого кафеля, ногти обламывались. Филин нажимал на затылок жертвы, удерживая ее голову под водой.

На этот раз он продержал ее почти две минуты, прежде чем снова поднять за волосы.

Девушка еле дышала. Воздух с мучительным хрипом врывался в ее легкие, глаза едва не вылезали из орбит.

– Ну, теперь-то ты, надеюсь, поумнела? – проговорил Филин, в упор уставившись на свою полуживую жертву. – Что ты знаешь об этом чертовом тайнике? Скажи мне, облегчи свою участь! Что в нем было? И самое главное – куда ты это дела?

– Не… не надо больше… – простонала девушка, едва державшаяся на ногах. – Если бы я что-то знала… хоть что-то… я обязательно сказала бы вам… не надо убивать меня!.. пожалуйста! Я не тот человек, который вам нужен!..

– Опять?! – выкрикнул Филин. – Ну, ты крепкий орешек, но и я не слабак! Если ты думаешь, что я сдамся… не на того напала!

И он, не дав пианистке отдышаться, снова окунул ее лицом в воду.