Клеймо

Вызволить Меган из этого кошмара не удастся, понял Люк. Люди Кальдерона уже перегруппировались и начали новую охоту. Если девушка останется с ним, он неизбежно подставит под удар и ее. Если нет, то, прежде чем попасть в посольство, Меган придется пройти через вражеские кордоны. И ведь не факт, что какой-нибудь бюрократ из госдепа защитит ее как следует, пока будет перепроверять невероятную историю.

— Ладно. Наверное, ты права, — наконец решился он. — Пока не выберемся из страны, будем вместе.

Автобус рывком тронулся с места, и голова Меган откинулась назад, словно на волю вырвалась какая-то мысль.

— Сначала нам нужно предупредить твоего отца.

Она читала его мысли. Ранив «Чеган», он только растревожил врага. Качински и его знания надежно спрятаны в недрах китайского сухогруза. И хотя Люк уничтожил единственную колонию комаров, убивающих сперматозоиды и яйцеклетки, «Чегану» достаточно получить новую партию комаров Элмера, чтобы оживить геноцидный план.

Отец даже не подозревал, что стоит у них прямо на пути.

— Скорее всего домашний и рабочий телефоны отца прослушиваются. Эти люди работают основательно, — сказал Люк. — Возможно, сегодня днем смогу застать его в одной из палат. Не опутали же они, в конце концов, «жучками» всю больницу.

Когда Люк обдумывал то затруднительное положение, в котором оказался, его шея напряглась. До врага полконтинента, а кто он? Беглец, прячущийся как от киллеров, так и от полиции.

Время на стороне «Чегана». Чтобы их остановить, придется ввергнуть отца в пучину безумия.

Понимал это не только Люк, но и его враги.

Он закрыл глаза и потер веки.

Меган приложила к его лбу ладонь.

— Ты весь горишь, — заметила она.

Люк знал, что ему становится все хуже и хуже из-за инфекции в плече.

— В Санта-Элене что-нибудь найду. Так и так нужно зайти в аптеку, прежде чем вернем Фрэнки матери.

Когда Люк наконец проморгался, то увидел, что Меган задумалась о чем-то своем.

— Не попроси я отца Джо о помощи, был бы он сейчас жив, — сказала она. — Этот Качински… надо было оставить его умирать. — На последнем слове ее голос сломался.

— Если бы генетик умер, вас бы убили. Обоих. И тебя, и священника, — возразил Люк. — Где бы ни был сейчас Джо, я уверен: он доволен, что все обернулось именно так.

— Доволен? И как у тебя только язык повернулся! Я же сохранила «Чегану» главаря.

— Качински ученый, а не главарь банды. Да, возможно, идея его. Возможно, Петр думает, что все держится именно на нем. Но на такой масштабный проект, как «Чеган», он не способен. Значит, есть кто-то и главнее.

— Думаешь, все нити в руках некоего теневого правительства?

Люк покачал головой:

— Придумать такое министерским чинушам не под силу. Слишком жестоко, чересчур натянуто. Эту мысль мог внушить им тот, кто сам участвовал в создании вакцины, понимает науку, может продать идею.

— И кто же это?

— Калеб Фаган.

— Что?!

— Все сходится, — сказал Люк. — Калеб с самого начала помогал моему отцу с малярийным проектом. Наверняка он и снабдил Элмера знаниями по малярийному антигену «Зенавакса», полученными от Петра. Фаган мог без труда перенаправить все поставки комаров на Качински. Идеальный канал.

Меган недоверчиво посмотрела на Люка.

— Именно Калеб выяснил, как вакцина Элмера против гриппа уничтожила партию лабораторных мышей. Теперь тот же эффект наблюдается в генетической вакцине Качински. И это не случайно. Помнишь, генетик упоминал о том, что пришлось изменить антиген для комаров? Так вот поправил его именно Калеб, чтобы усилить иммунный отклик. Ему ли не знать, что такое Т-лимфоциты и апоптоз? Это же его конек, которого он умеет запрягать для вакцины. Правда, иммунолог слегка просчитался, и реакция вышла из-под контроля.

Тормоза автобуса заскрипели на повороте.

Взгляд Меган блуждал в задумчивости.

— И клинику здесь построил он.

— Клиника позволила Калебу без лишних вопросов путешествовать в Гватемалу, — подхватил Люк. — Внезапный интерес к международному здравоохранению тоже стал частью замысла. Он получил доступ к людям, которым мог продать идею. Впоследствии они-то и создали «Чеган».

— Клиенты-покровители.

Люк кивнул.

— В ту ночь, когда Хосе Чаку привезли в неотложку, в самый разгар событий он зашел в травматологию. Фаган следил за нами изначально.

— Думаешь, Калеб знает, что вы его раскусили? — спросил Элмер, выслушав Люка и подробно рассказав ему о событиях в больнице.

— Сомневаюсь, — ответил Люк. — Руководителем операции Качински выпячивал себя. О Фагане даже не заикался. Уверен, после моего побега они общались между собой, и генетик заверил Калеба, что секрет остался в тайне.

Люк разговаривал по невесть откуда взявшемуся суперсовременному телефону из интернет-кафе неподалеку от автостанции Санта-Элены. Номер Сэмми был занят, и Меган пришлось звонить в Университетскую детскую ровно в 15:00, во время начала обхода палат. Прикрываясь вымышленным именем, она убедила дежурного пятого этажа переключить звонок на секретную комнату и пригласить туда Элмера.

Люк продолжил: