Клеймо дьявола

Гриша бежал со всех ног. Спина Свиридова маячила впереди. С громким криком, вложив всю силу в толчок, Город прыгнул. Врезавшись в Матвея, сбил его с ног. Оба покатились по земле.

Удар о землю выбил весь воздух из легких. Боли Матвей не почувствовал. Он мгновенно перевернулся, подминая под себя оперативника. Сильные пальцы сомкнулись на горле преследователя.

Гриша напрягал шею, одновременно молотя кулаками по телу Свиридова. Тот как будто был из железа. Даже самые чувствительные удары никак не ослабляли его хватку. Гриня хрипел, извивался, пытаясь скинуть с себя Матвея.

Тот давил сильнее. Лицо, едва различимое в сумерках, исказилось. На губах выступила пена слюны. Он рычал и шипел.

– Вот сука! – Федя добежал и пинком сбросил Свиридова с напарника.

Матвей завалился на бок. Не давая ему опомниться, Егоров ударил его по голове. И еще раз в живот. Матвей попытался подняться. Но Федя ударил снова. Кулак врезался в висок. Свиридов ушел в нокаут.

– Тварь такая, – ругался Федя, переворачивая задержанного на живот.

Вынув из заднего кармана брюк наручники, Егоров сковал Матвею руки.

– Спасибо, – прохрипел Город, потирая травмированное горло.

Федор протянул ему руку, помогая подняться:

– «Спасибо» не булькает. С тебя простава.

– Ок. – Гриша пожал руку напарника, скрепляя договор.

* * *

Парфенов вошел в дом. Сквозь бензиновую пелену пробивался тревожный запах смерти. Майор хорошо знал этот запах – свернувшаяся кровь, горько-кислый пот, экскременты. Обшарпанные стены, почти никакой обстановки. Торшер без абажура стоит посреди комнаты, и только от него весь свет.

Он прошел к соседней двери. Открывать ее было страшно. Никаких сомнений – там все самое худшее.

Сердце замерло, а потом заколотилось с огромной силой. Оно бухало по ребрам, мешая думать. Несколько раз пришлось сжать и разжать кулаки, чтобы хоть как-то успокоить тремор.

Запах смерти дохнул на него, когда Кирилл все-таки открыл страшную дверь. Света торшера хватало на то, чтобы высветить кусок затемненной комнаты.

Рассохшийся шкаф с едва прикрытой дверкой. Занавешенное одеялом окно.

Кровать. Старая. С металлическими спинками, украшенными маленькими откручивающимися шариками.

Веревка, обвивающая ножки кровати. Капроновая, белая, в пятнах бурого цвета.

Лежащий на кровати кусок мяса. Даже с порога видна корочка крови, которая покрывает тело. Нагое тело, которое мозг отказывается воспринимать как женское.

Шагнуть к кровати – целое испытание. Кирилл сглотнул и заставил себя подойти ближе. Это совершенно точно была Лина Журавлева. Он опустился на колени перед изголовьем. Просунул руку под шею женщины, пытаясь нащупать пульс.

– Что? – Федя и Гриша появились на пороге, заслонив свет.

* * *

Полковник Завьялов одернул полы мундира, пригладил волосы и вышел на сцену. По залу, до отказа набитому журналистами, пробежали вспышки фотоаппаратов. Полковник сделал секундную остановку, позволяя снять себя. На его гордом лице появилась едва уловимая улыбка. К этой пресс-конференции Геннадий Владимирович готовился с удовольствием.

– Благодарю вас, – сказал полковник, заняв место за трибуной, и жестом попросил тишины. – Как вам уже известно, вчера был задержан подозреваемый в совершении жестоких убийств, произошедших в нашем городе. Нами была разработана и проведена сложная операция по захвату Свиридова Матвея Николаевича. В данный момент задержанный находится в следственном изоляторе. Продолжаются следственные действия. Нам предстоит проделать огромную работу, но через ваши издания и телеканалы мне хотелось бы успокоить жителей. Вам ничего не угрожает. Преступник пойман.

– Вы можете с уверенностью говорить, что Свиридов и есть тот маньяк? – выкрикнули из зала.

– Есть неопровержимые доказательства его причастности к преступлениям. Конечно, сейчас наши эксперты работают с уликами. Однако у следствия нет никаких сомнений. Задержан именно тот человек.

– А почему к операции по задержанию не привлекли спецотряд? Правда ли, что на захват такого опасного преступника выехали только трое оперативников?

Завьялов встретился взглядом с задавшей вопрос журналисткой. «Еще одна пигалица», – подумал полковник, но улыбнулся ей.

– Да, это действительно так. Работали лучшие наши сотрудники. К операции не привлекались дополнительные силы – это также соответствует правде. Мы должны были действовать оперативно. Стремительно, я бы сказал. Любая заминка могла сорвать операцию. А там, где много людей, несколько подразделений, такие заминки, к сожалению, не редкость.

– Что вы можете рассказать о майоре Парфенове? Это ведь он вышел на преступника и сам участвовал в задержании?

– Представлен ли майор к очередному званию? Или хотя бы премию ему дали?

Вопрос вызвал в зале негромкий смех.