Клеймо красоты

Его глаза, чудилось, вцепились в ее взгляд. У Ирины медленно, обморочно начало падать сердце в ожидании чего-то страшного. Хотя она знала, заранее знала, о чем он спросит!

И угадала.

– Почему ты не сказала Павлу, что у меня есть пистолет? – резко произнес Сергей.

* * *

Он всегда изумлялся, почему его интерес к шифру подобен вспышкам маячного огня или приливу и отливу. То загорится – то погаснет. То нахлынет, затопляя все иные интересы, не оставляя места ни для чего в жизни, – то исчезнет, словно и не было его никогда.

Неделями, месяцами и даже годами он жил, вообще не вспоминая и не думая о шкатулке с крестом на крышке, об этой бумаге, об удивительной истории, рассказанной матерью. Однако весь последний год, с тех самых пор, как додумался искать ключ в старопечатной Библии, его интерес к шифру не остывал ни на час, и даже на работе он думал только об этом – иногда в ущерб самой работе.

Конечно, конечно, иногда он отчаивался в своих силах. Существовали особые дешифровальные таблицы, а в последнее время – специальные компьютерные программы. Раздобыть их не составило бы особого труда, однако в ту самую последнюю минуту, когда он уже готов был все бросить и, смиренно признав свою несостоятельность, обратиться за помощью к технике, гордыня начинала заедать его, да как! Странно – он скорее готов был никогда не разгадать шифр, чем разгадать его с чужой помощью. Почему-то казалось, что ответ совсем рядом. Вот он, его видно буквально невооруженным глазом – только надо уметь смотреть. И знать, куда смотреть.

Он по-прежнему жил с родителями, хотя был, сказать по правде, уже большой мальчик. Они старели, они хотели внуков, они хотели счастья для младшего сына, но постепенно привыкли к мысли, что личная жизнь у их последыша не задалась. Конечно, у него бывали какие-то женщины, какие-то увлечения, порой даже вроде бы влюблялся, однако все это кончалось ничем. А в последний год он и вовсе пошел вразнос. Правда, выражалось это весьма своеобразно, не в попойках и гулянках. Заглядывая украдкой в комнату сына, мать все чаще заставала его сидящим на диване с закрытыми глазами. Ну прямо Илья Ильич Обломов, только без знаменитого халата! Рядом лежала толстенная, тонко пахнущая древней пылью книга в кожаном, с медными заклепками, переплете, а в руках он держал заветную шкатулку и слепо водил пальцами по крышке, снова и снова открывая и закрывая ее, словно, не веря уже глазам своим незорким, напрягая все иные чувства, дабы прозреть очевидное, но непостижимое…

Он знал, что всякому дешифровальщику необходимо не только точное знание всех мыслимых и немыслимых способов шифрования. Он должен уметь доверять своей интуиции. Если угодно, слушать шепот богов, ловить их знаки!

Вот – сидел, и слушал, и ловил.

Библия – огромная книга. Бессмысленно тыкаться вслепую в поисках нужной страницы. Либо в шифровке, либо в самой шкатулке должен быть какой-то знак, указующий, где искать ключ.

А если… что, если это – крест? Крест староверов иногда называется осьмерик – восьмиконечный, ведь раскольники считали за два дополнительных конца также основу и подножие. Может быть, восьмерка – это и есть первый путь в поиске ключа? Например, восьмой стих каждой главы…

Распахнул книгу. Вот. Первая книга бытия Моисеева. Глава первая, восьмой стих: «И сотвори Бгъ твердь, нбо. И виждь Бгъ такω добро. И бысть вечеръ. И бысть оутро, днь вторый».

Он уже знал, что собой представляют эти заостренные горизонтальные черточки над некоторыми сокращенными словами. Называлась такая черточка титло. Слово «Бог» под титлом всегда писалось «Бгъ». Нбо, Гдь, члк, днь, аггл – небо, Господь, человек, день, ангел… Впрочем, это, наверное, неважно.

Так… и что теперь делать с этим «И сотвори Бгъ»?

Он развернул письмо. Н, рд, рiв, рк, рмд…

Н – буква в церковной азбуке 15-я, сочетание рд – идет под номерами 18 и 5, рiв – 18, 11 и 3, далее по шифровке следуют 18 и 12, 18, 14 и 5…

Теперь пронумеровать текст по порядку букв:

И сотвори Б г ъ т в е р д ь, н б о

1 2345678 91011 121314151617 181920

И далее по тексту.

15-я буква здесь Р, 18-я – н и 5-я – в, 18, 11 и 3-я – нъо, 18-я и 12-я – нт, 18, 14 и 5-я – нет…

Р, нв, нъо, нт, нет…

Очень показательно, что единственное вразумительное сочетание – нет. Нелепица, еще большая нелепица, чем прежний вариант!

А если прочитать 8-ю строку в 8-й главе Книги Бытия?

Эта глава посвящалась Ною, носившемуся в ковчеге по волнам всемирного потопа: «И посла голvбицv по немъ видη ти аμ е есть оутстvпило воды |т лица земнаг|…» – «И послал голубицу посмотреть, отступили ли воды от лица земного…»

Он быстренько пронумеровал буквы.

15-я – п, 18-я и 5-я – е и л, ел, значит, 18, 11 и 3-я – ебо, потом еи, еул…

Кто кого ел? Ебо! Бред собачий…