Клесана

Страх отразился на, казалось бы, невозмутимом лице. Нагнулся к уху и произнес с опаской:

– Ведьмы населяют место проклятое, оттуда уже давно никто не возвращается.

– И давно так?! – Возмущаюсь. – От отца знаю, что Балейск был центром восстания, когда все лорды попрятались в замки, там собиралась сила в кулак, чтобы противостоять ордам.

– Отец мой рассказывал о подобном, – кивнул король. – Сам я родом с земель приграничных с ним. Но мы бежали в столицу. И волей судьбы я стал королем, когда род Нестора погубили маги. Поговаривали лорды, истребили невинных за то, что не помог герцог Валерии, командующей армиями возмездия. Если бы он дал войско свое, многих героев можно было бы спасти. И нашу мученицу в их том числе.

– Мученицу?!

– Лорд Валерия Балейская герой и мученик, в ее честь названо королевство наше Валери. Я тому способствовал вопреки наказам отца. Как скончался отец, волю свою озвучил, совет поддержал. И теперь двадцать лет уж как живем мы в королевстве новом.

– Первый король нового королевства, – комментирую. – Как случилось, что Балейск, практически родина ваша, стал врагом номер один. Неужели больше нет врагов на границах?

– Без распрей никуда, – усмехнулся горько. – Но мы сильны, наша сила в предках и достоянии, что они оставили. Лишь ведьмы появляются в лесах наших и пугают крестьян своими ритуалами. Иногда воруют девственниц и скот.

– Балейск, там же столько было плантаций. А как же пыльца? – Перевожу тему.

– Пыльца? – Усмехнулся король. – Владык не видели уже десяток лет. Древнего королевства Аласии нет, и обязательств тоже. Родовые кроли канули в лету. Я даже не знаю, занимаются ли кто – то из лордов этим. Все под ведьмами, им магия нужна, они и черпают ее с проклятой Поляны миров. А мы в черные земли не суемся. Вот недавно граничный замок разорили магички, выкрали дочерей лорда, тот на охоте был с отрядом. Тем и воспользовались. Так ушел лорд в Балейск, нет вестей уж месяц.

– М – да, – только и смогла произнесли.

Пыльцу не добывают. Клесана озаботилась демоном Туриэлем, владыки, вероятно, тоже ее охраняют. А тут все распустились. Ведьмы в особенности. Вот только что за ведьмы такие, откуда взялись?!

– Не переживай, Валерия, – продолжил король снисходительно, уловив мои эмоции. – В столице ты в полной безопасности. Лучшие рыцари собираются ныне на турнир со всех концов королевства, а также с Вифии и Дуаля, дабы показать мастерство, силу и мужество.

– Рыцарский турнир?! – Берусь за голову.

– Да, Валерия, и я настаиваю, чтобы вы разделили судейское ложе.

Вот делать больше нечего!! Этой же ночью я вылечу в магический замок и со всем разберусь.

– Простите, но я…

Король обернулся на шум. В зал вошла группа тяжеловооруженных рыцарей. Ленар поднялся резко. Я тоже встала, как и все сидевшие за столом. Музыка вновь стихла. Король с вновь прибывшими, а я позади, те разгоряченно рассказывают о вылазке к ведьмам.

Не все вернулись, один отряд не проснулся. Вот уже вырисовывается картина. И стиль Пальмиры с ее дурманами. Чем они ей насолили?!

Подошли еще мужчины. Повеяло мужским потом, будто все родное мне. Меч свой увидела в руках у одного. Встретились наши взгляды. Король заметил это, обернулся. Ему сразу и шепнули, что меч отца моего.

Подошла ближе за своим добром. Тем временем Ленар принял меч Огавароса, забавно смотреть, как его потянуло вниз от веса.

– Меч вашего деда, – произнес король с блеском интереса в глазах, повернувшись ко мне полностью. Улыбнулась на то, как он отчаянно делает вид, будто вполне справляется с таким агрегатом.

– Леди, вам нужна пара оруженосцев, – усмехнулся один из тяжеловооруженных рыцарей, брякая латами. – Позвольте поинтересоваться, если ли у вас муж, принадлежит ли ваше сердце самому счастливому мужчине?

Находчивый комплимент я уловила и приняла, улыбаясь криво. Тот в ответ поклонился элегантно, с видом чуть ли не победителя. Черноволосый мужчина с харизматичной мужественной мордахой флиртует со мной?!

– Валерия, – произнес король игриво, вручив меч одному из рыцарей. – Где ты была тридцать лет назад, когда я мог еще побороться за твою руку и сердце?

– Ваше величество, что вы? – Раздались возгласы. – Вы нам на турнире еще покажете. Вот как с двуручным ловко управились.

– И все же, миледи? – Подкатывает рыцарь, взгляд серьезен, от чего невольно смущаюсь.

– Простите, но я не хочу об этом сейчас, – отвечаю строго.

Некогда мне шуры – муры крутить!

– Понимаю, – Произнес рыцарь, потупил взгляд и отступил.

– Вы позволите, леди? – Раздается бравый голос очередного, что кивает на мой меч. – Могу ли поупражняться?

Киваю. Да пожалуйста. Один мужчина передает другому. Снова реакция на тяжесть вызывает смех. Совсем расслабились. Интересно, а доспехи у них не из облегченного кивлара случайно?!

– Однако, – усмехнулся король. – Сразу видно, внучка боевого деда. Наши мечи значительно легче этого.

– Только не пораньтесь, сэр, – подливаю масла в огонь. – Он ваши доспехи, как бумагу.

Рыцари начинают смеяться.

– Да не может быть, – комментирует рыцарь с мечом. – Что? Прям сталь прорубит и кольчугу?