Клесана

– Это ж и мечом, и щитом не сблокировать. Да ну не верю, – говорит самый крупный. – Ну – ка давай, рубани по моему кованному.

Вынимает свой со звоном. Толпа ахает.

– Родовой же, сэр Ратибор, – ехидствует король. – И не жалко. Отец твой узнает, выпорет.

– Ага, у него рука тяжелая, – усмехнулся Ратибор. – Руби уже. Отродясь таких мечей не видывал.

Если бы Огаварос увидел этот жалкий замах, в гробу точно бы перевернулся. Как дровосек тяжелым топором ударил рыцарь моим мечом и как тростинку переломил. Причем лезвием на лезвие условились ударить.

Охнул Ратибор, осунулся. А толпа разразилась смехом.

– И чем я на турнире теперь драться буду, – промямлил, подбирая куски меча своего.

Стали из рук в руки мой меч передавать. Испробовали на щите, что тоже в щепки. Правда туго пошел, однако не из – за недостаточной заточки, а силы мужчины, что бил.

Так и подмывает сказать им всем, чтобы прекращали уже играться. Боевые мечи детям не игрушка!

– А гравюра – то не наша, – произнес один из мужчин, рассматривая лезвие. – Закорючки какие – то.

– Трофейный, – решила отвести все подозрения. – Мой дед обезвредил орчьего генерала и забрал себе его меч.

Ахнули рыцари, что создали довольно плотный круг. Те, что со столов, тоже здесь, не все, какая – то часть. Другие, похоже, пошли парами гулять по дворцу с намерением целоваться и обниматься на лоджиях, наслаждаясь видами вечернего парка.

– Миледи, – возник молодой советник короля Рикард и сразу припал к уху. – Доспехи вашего деда в дворцовой оружейне под присмотром стражи. Если понадобятся, скажите любому слуге. Простите, что позволил рыцарям взять меч, они были слишком настойчивы. Король так распустил свою личную охрану, что они даже с придворными не считаются. И простите за мой допрос. Я виноват перед вами.

– Ничего, ничего, – отмахиваюсь. – Когда ваш турнир, мне бы лошадь купить посильнее и одежды походной.

– Зачем же? – Отшатнулся Рикард, посматривая на короля, что увлекся горячими обсуждениями орков в войне, на которой никого из них не было.

– Надо по делам отлучиться.

– Вам все дадут, я распоряжусь. А турнир… хм, через сутки открытие его. Не откажите в участии, лоджия дам сердца без вас будет не так красочна.

– Валерия в судейство назначена, – брякнул король, вернувшись ко мне. – Рикард, это моя гостья, займись стражей.

– Да, ваше величество…

– И много орков убил лорд Наэль? – Продолжает король непринужденно, уводя меня на прогулку от зевак.

– Отец не хвалился числом поверженных, – отвечаю, стараясь не касаться этой темы подробно. – Но их было не мало. Орда превышала людское войско по численности, раз в пять.

– Я слышал, орки были слабы и бездарны, лишь единицы давали достойный отпор рыцарям. Когда шла война я был в столице, отец мой попросил убежище. Люди боялись орков, но говорили, что наши мужчины сильнее. Однако штурма города так и не случилось, и я не знаю правды, лишь россказни.

– Орки не были слабы и бездарны, – произношу, поднимаясь по лестнице под руку с королем, все расступаются. – Их войско делилось на касты, где были воины от простых солдат на убой до опытных именитых бойцов, которые пробивали строй копейщиков легко и быстро, а рыцарям нашим давали достойный отпор. Нельзя говорить, что победили мы легко, если бы не тактические действия и маневры, не было бы генерального сражения, мы бы просто растратили армию намного раньше, не было бы и победы. И империя не увидела бы, что Аласия может уничтожить орду без их помощи, даже под гнетом и обязательствами переправлять провизию. Эти ублюдки душили нас в самые сложные времена, но они все равно не сумели сломить наш боевой дух.

Опомнилась, идем вдоль лоджии, на короля поглядываю, вижу, что ошарашен. А я просто завелась, сама от себя не ожидала такого. Исказить историю не дам, переврать все и говорить, что орки убивались легко. Нет уж!

Король остановился. Обернулся, посмотрел иначе, не как обычно.

– Теперь я точно знаю, – выдал вдруг с таким волнением! – Вспомнил, кого ты мне напоминаешь. Валерию, баронессу, что пришла как – то к нам в поместье. Мне тогда было восемь лет, но я помню ее отчетливо. Образ в памяти моей запечатлен навеки. Мы недолго пробыли вместе, я был мальчишкой. Помню, как отец плохо отзывался о той женщине. А я злился на него за это.

Поняла, кого он мне напоминает! Маленького Ленара, сына барона Шоберта, моего первого врага. Это точно он!! Ах ты проныра Шоберт! Весьма неожиданно, его сын теперь король. Мать короля при смерти, ведь речь о баронессе Ирэн, жене его, она тоже может вспомнить меня, или по крайней мере отметить сходство. Интересный поворот, не ожидала такого. Шоберт добился своего, вот что может хитрый и коварный, пользуясь тем, что сильные и смелые лорды пали в войне. Как высоко может взлететь лживый и бесчестный интриган. Сын Шоберта стал королем! Интересно, а что с Горацием и его семьей?

Ленар смотрит пытливо. К нему я не испытываю негатива. Мальчишка мне понравился тогда, он был искренен, пускай от чистоты детского сердца.